Tarantole, Famiglia Theraphosidae

Le tarantole sembrano grandi e spaventose, ma in realtà sono piuttosto docili e praticamente innocue per le persone. I membri della famiglia Theraphosidae mostrano alcuni comportamenti interessanti e condividono alcuni tratti.

Descrizione

È probabile che riconosceresti una tarantola se ne incontrassi una, senza conoscere molto dei tratti che la definiscono un membro della famiglia Theraphosidae. Le persone riconoscono le tarantole per le loro enormi dimensioni, rispetto ad altri ragni, e per i loro corpi e gambe apparentemente pelosi. Ma c'è di più in una tarantola che i capelli e il peso.

Le tarantole sono micalomorfi, insieme ai loro cugini stretti i ragni della botola, i ragni della borsetta e i ragni della porta a libro. Mygalomorphic i ragni hanno due paia di polmoni di libri e grandi chelicere con zanne parallele che si muovono su e giù (piuttosto che lateralmente, come nei ragni araneomorfi). Le tarantole hanno anche due artigli su ciascun piede.

Vedi questo diagramma delle parti di una tarantola per maggiori informazioni sul corpo della tarantola.

La maggior parte delle tarantole vive in tane, con alcune specie che modificano le fessure o le tane esistenti a loro piacimento, e altre che costruiscono le loro case da zero. Alcune specie arboree si arrampicano da terra, vivono sugli alberi o addirittura sui fianchi delle scogliere.

Classificazione

• Kingdom - Animalia
• Phylum - Arthropoda
• Classe - Aracnida
• Ordine - Araneae
• Infraorder: Mygalomorphae
• Famiglia - Theraphosidae

Dieta

Le tarantole sono predatori generalisti. La maggior parte caccia passivamente, semplicemente aspettando vicino alle loro tane fino a quando qualcosa vaga a portata di mano. Le tarantole mangeranno qualsiasi cosa abbastanza piccola da catturare e consumare: artropodi, rettili, anfibi, uccelli e persino piccoli mammiferi. In effetti, mangeranno anche altre tarantole, data l'opportunità.

C'è una vecchia battuta che i custodi della tarantola raccontano per illustrare questo punto:

D: Cosa ottieni quando metti due piccole tarantole in un terrario?
A: Una grande tarantola.

Ciclo vitale

Le tarantole si dedicano alla riproduzione sessuale, sebbene il maschio trasferisca indirettamente il suo sperma. Quando è pronto per l'accoppiamento, la tarantola maschio costruisce una ragnatela di seta e vi deposita lo sperma. Quindi succhia di nuovo lo sperma con i suoi pedipali, riempiendo speciali organi di conservazione dello sperma. Solo allora è pronto a trovare un compagno. Una tarantola maschio viaggerà di notte alla ricerca di una femmina ricettiva.

In molte specie di tarantole, il maschio e la femmina si impegnano in rituali di corteggiamento prima dell'accoppiamento. Possono danzare o tamburellare o fremere per dimostrare il loro valore reciproco. Quando la femmina sembra disposta, il maschio si avvicina e inserisce i suoi pedipali nella sua apertura genitale e rilascia il suo sperma. Quindi si ritira rapidamente per evitare di essere mangiato.

Le tarantole femminili di solito avvolgono le sue uova in seta, creando una sacca protettiva per le uova che può sospendere nella sua tana o muovere al variare delle condizioni ambientali. Nella maggior parte delle specie di tarantola, i giovani emergono dal sacco dell'uovo come postembryo calvo e immobile, che richiede alcune settimane in più per oscurarsi e mutare nel loro primo stadio di instar.

Le tarantole sono di lunga durata e in genere impiegano anni per raggiungere la maturità sessuale. Le tarantole femminili possono vivere venti o più anni, mentre l'aspettativa di vita del maschio è più vicina ai sette anni.

Comportamenti e difese speciali

Sebbene le persone spesso temano le tarantole, questi grandi ragni pelosi sono in realtà abbastanza innocui. È improbabile che mordano se non vengono maltrattati e il loro veleno non è poi così potente se lo fanno. Le tarantole, tuttavia, si difendono se minacciate.