Il sistema Chaco Road - Le antiche strade del sud-ovest dell'America

Uno degli aspetti più affascinanti e intriganti del Chaco Canyon è la Chaco Road, un sistema di strade che si irradiano da molti siti della Grande Casa Anasazi come Pueblo Bonito, Chetro Ketl e Una Vida e conducono verso piccoli siti anomali e caratteristiche naturali all'interno e oltre i limiti del canyon.

Attraverso immagini satellitari e indagini a terra, gli archeologi hanno rilevato almeno otto strade principali che corrono insieme per oltre 180 miglia (circa 300 chilometri) e sono larghe più di 10 metri. Questi sono stati scavati in una superficie liscia e livellata nel substrato roccioso o creati attraverso la rimozione di vegetazione e suolo. Gli abitanti ancestrali di Puebloan (Anasazi) del Chaco Canyon hanno tagliato grandi rampe e scale nella roccia della scogliera per collegare le strade sulle creste del canyon con i siti sui fondovalle.

Le strade più grandi, costruite contemporaneamente a molte delle Grandi Case (fase Pueblo II tra il 1000 e il 1125 d.C.), sono: la Great North Road, la South Road, la Coyote Canyon Road, la Chacra Face Road, Ahshislepah Road, Mexican Springs Road, la West Road e la più breve Pintado-Chaco Road. Strutture semplici come berme e pareti si trovano a volte allineate lungo i corsi delle strade. Inoltre, alcuni tratti delle strade portano a caratteristiche naturali come sorgenti, laghi, cime montuose e pinnacoli.

La Great North Road

La più lunga e famosa di queste strade è la Great North Road. La Great North Road proviene da diversi percorsi vicino a Pueblo Bonito e Chetro Ketl. Queste strade convergono a Pueblo Alto e da lì conducono a nord oltre i limiti del Canyon. Non ci sono comunità lungo il percorso della strada, a parte piccole strutture isolate.

La Great North Road non collega le comunità del Chacoan ad altri importanti centri al di fuori del canyon. Inoltre, le prove materiali del commercio lungo la strada sono scarse. Da una prospettiva puramente funzionale, la strada sembra non andare da nessuna parte.

Scopi della Chaco Road

Le interpretazioni archeologiche del sistema viario Chaco sono divise tra uno scopo economico e un ruolo simbolico e ideologico legato alle credenze ancestrali di Puebloan.

Il sistema fu scoperto per la prima volta alla fine del 19^esimo secolo, e prima scavato e studiato negli anni '70. Gli archeologi hanno suggerito che lo scopo principale delle strade era trasportare merci locali ed esotiche all'interno e all'esterno del canyon. Qualcuno ha anche suggerito che queste grandi strade fossero usate per spostare rapidamente un esercito dal canyon alle comunità periferiche, uno scopo simile ai sistemi stradali noti per l'impero romano. Quest'ultimo scenario è stato a lungo scartato a causa della mancanza di prove di un esercito permanente.

Lo scopo economico del sistema stradale Chaco è dimostrato dalla presenza di articoli di lusso a Pueblo Bonito e in altre parti del canyon. Oggetti come ara, turchesi, conchiglie marine e navi importate dimostrano le relazioni commerciali interurbane che Chaco intrattenne con altre regioni. Un ulteriore suggerimento è che l'uso diffuso del legname nelle costruzioni Chacoan - una risorsa non disponibile localmente - necessitava di un sistema di trasporto ampio e facile.

Significato religioso di Chaco Road

Altri archeologi ritengono invece che lo scopo principale del sistema stradale fosse di natura religiosa, fornendo percorsi per pellegrinaggi periodici e facilitando raduni regionali per cerimonie stagionali. Inoltre, considerando che alcune di queste strade sembrano non andare da nessuna parte, gli esperti suggeriscono che possono essere collegate, in particolare la Great North Road, alle osservazioni astronomiche, al solstizio e ai cicli agricoli.

Questa spiegazione religiosa è supportata dalle credenze moderne di Pueblo su una strada del Nord che conduce al loro luogo di origine e lungo la quale viaggiano gli spiriti dei morti. Secondo i moderni pueblo, questa strada rappresenta il collegamento con il shipapu, il luogo di apparizione degli antenati. Durante il loro viaggio dal shipapu nel mondo dei vivi, gli spiriti si fermano lungo la strada e mangiano il cibo lasciato per loro dai vivi.

Cosa ci dice l'archeologia A proposito di Chaco Road

L'astronomia ha sicuramente avuto un ruolo importante nella cultura del Chaco, poiché è visibile nell'allineamento dell'asse nord-sud di molte strutture cerimoniali. Gli edifici principali di Pueblo Bonito, ad esempio, sono disposti secondo questa direzione e probabilmente servivano da luoghi centrali per i viaggi cerimoniali attraverso il paesaggio.

Scarse concentrazioni di frammenti di ceramica lungo la North Road sono state correlate a una sorta di attività rituali svolte lungo la carreggiata. Strutture isolate situate ai bordi della strada e in cima alle scogliere del canyon e alle creste delle creste sono state interpretate come santuari relativi a queste attività.

Infine, caratteristiche come lunghe scanalature lineari sono state tagliate nel substrato roccioso lungo alcune strade che non sembrano indicare una direzione specifica. È stato proposto che facessero parte dei percorsi di pellegrinaggio seguiti durante le cerimonie rituali.

Gli archeologi concordano sul fatto che lo scopo di questo sistema stradale potrebbe essere cambiato nel tempo e che il sistema Chaco Road probabilmente funzionava per ragioni sia economiche sia ideologiche. Il suo significato per l'archeologia sta nella possibilità di comprendere la ricca e sofisticata espressione culturale delle società ancestrali di Puebloan.

fonti

Questo articolo fa parte della guida About.com alla cultura Anasazi (Ancestral Puebloan) e al Dizionario di archeologia.

Cordell, Linda 1997 L'archeologia del sud-ovest. Seconda edizione. Academic Press

Soafer Anna, Michael P. Marshall e Rolf M. Sinclair 1989 The Great North Road: un'espressione cosmografica della cultura Chaco del New Mexico. Nel Archeoastronomia mondiale, a cura di Anthony Aveni, Oxford University Press. pp: 365-376

Vivian, R. Gwinn e Bruce Hilpert 2002 Il manuale di Chaco. Una guida enciclopedica. La University of Utah Press, Salt Lake City.