I pesci sono disponibili in molte forme, colori e dimensioni. Si pensa che ci siano oltre 20.000 specie di pesci marini. Ma tutti i pesci ossei (pesci che hanno uno scheletro osseo, al contrario di squali e razze, i cui scheletri sono fatti di cartilagine) hanno lo stesso piano di base del corpo.
In generale, i pesci hanno lo stesso corpo vertebrato di tutti i vertebrati. Ciò include una notocorda, testa, coda e vertebre rudimentali. Molto spesso, il corpo del pesce è fusiforme, quindi è in rapido movimento, ma può anche essere noto come filiforme (a forma di anguilla) o vermiforme (a forma di verme). I pesci sono depressi e piatti o compressi per essere sottili lateralmente.
I pesci hanno diversi tipi di pinne e possono avere raggi rigidi o spine al loro interno che li mantengono in posizione verticale. Ecco i tipi di pinne di pesce e dove si trovano:
A seconda di dove si trovano, le pinne di un pesce possono essere utilizzate per stabilità e idrodinamica (la pinna dorsale e la pinna anale), la propulsione (la pinna caudale) o lo sterzo con propulsione occasionale (le pinne pettorali).
La maggior parte dei pesci ha squame ricoperte da un muco viscido che aiuta a proteggerli. Esistono diversi tipi di scala:
I pesci hanno branchie per respirare. Inalano l'acqua attraverso la bocca, quindi chiudono la bocca e forzano l'acqua fuori dalle branchie. Qui, l'emoglobina nel sangue che circola nelle branchie assorbe l'ossigeno disciolto nell'acqua. Le branchie hanno una copertura delle branchie, o opercolo, attraverso il quale scorre l'acqua.
Molti pesci hanno una vescica natatoria, che viene utilizzata per il galleggiamento. La vescica natatoria è una sacca piena di gas che si trova all'interno del pesce. Il pesce può gonfiare o sgonfiare la vescica natatoria in modo che galleggi in modo neutro nell'acqua, consentendogli di raggiungere la profondità dell'acqua ottimale.
Alcuni pesci hanno un sistema di linea laterale, una serie di cellule sensoriali che rilevano correnti d'acqua e variazioni di profondità. In alcuni pesci, questa linea laterale è visibile come una linea fisica che corre da dietro le branchie del pesce fino alla coda.