La definizione di matrimonio in sociologia

I sociologi definiscono il matrimonio come un'unione socialmente sostenuta che coinvolge due o più individui in quello che è considerato un accordo stabile e duraturo, in genere basato almeno in parte su un legame sessuale di qualche tipo.

Key Takeaways: Matrimonio

• Il matrimonio è considerato dai sociologi come un universale culturale; cioè esiste in qualche forma in tutte le società.
• Il matrimonio svolge importanti funzioni sociali e le norme sociali spesso determinano il ruolo che ogni coniuge assume in un matrimonio.
• Poiché il matrimonio è un costrutto sociale, le norme e le aspettative culturali determinano che cos'è un matrimonio e chi può sposarsi.

Panoramica

A seconda della società, il matrimonio può richiedere sanzioni religiose e / o civili, sebbene alcune coppie possano essere considerate sposate semplicemente vivendo insieme per un periodo di tempo (matrimonio di diritto comune). Sebbene le cerimonie, le regole e i ruoli del matrimonio possano differire da una società all'altra, il matrimonio è considerato un universale culturale, il che significa che è presente come istituzione sociale in tutte le culture.

Il matrimonio ha diverse funzioni. Nella maggior parte delle società, serve a identificare socialmente i bambini definendo legami di parentela con madre, padre e parenti allargati. Serve anche a regolare il comportamento sessuale, a trasferire, preservare o consolidare proprietà, prestigio e potere e, soprattutto, è la base per l'istituzione della famiglia.

Caratteristiche sociali del matrimonio

Nella maggior parte delle società, un matrimonio è considerato un contratto sociale e giuridico permanente e un rapporto tra due persone che si basa su diritti e doveri reciproci tra i coniugi. Un matrimonio si basa spesso su una relazione romantica, sebbene non sia sempre così. Ma a prescindere, in genere segnala una relazione sessuale tra due persone. Un matrimonio, tuttavia, non esiste semplicemente tra i coniugi, ma piuttosto è codificato come istituzione sociale in modi legali, economici, sociali e spirituali / religiosi. Poiché un matrimonio è riconosciuto dalla legge e dalle istituzioni religiose e comporta legami economici tra i coniugi, una dissoluzione del matrimonio (annullamento o divorzio) deve, a sua volta, comportare una dissoluzione del rapporto matrimoniale in tutti questi regni.

In genere, l'istituzione del matrimonio inizia con un periodo di corteggiamento che culmina in un invito a sposarsi. Questo è seguito dalla cerimonia del matrimonio, durante la quale i diritti e le responsabilità reciproci possono essere espressamente dichiarati e concordati. In molti luoghi, lo stato o un'autorità religiosa devono sanzionare un matrimonio per essere considerato valido e legale.

In molte società, incluso il mondo occidentale e gli Stati Uniti, il matrimonio è ampiamente considerato la base e il fondamento della famiglia. Questo è il motivo per cui un matrimonio è spesso salutato socialmente con aspettative immediate che la coppia produrrà figli e perché i bambini nati al di fuori del matrimonio sono talvolta contrassegnati con lo stigma dell'illegittimità.

Le funzioni sociali del matrimonio

Il matrimonio ha diverse funzioni sociali che sono importanti all'interno delle società e delle culture in cui ha luogo il matrimonio. Più comunemente, il matrimonio determina i ruoli che i coniugi svolgono nella vita reciproca, nella famiglia e nella società in generale. In genere questi ruoli comportano una divisione del lavoro tra i coniugi, in modo tale che ciascuno è responsabile di diversi compiti necessari all'interno della famiglia.

Il sociologo americano Talcott Parsons ha scritto su questo argomento e delineato una teoria dei ruoli all'interno di un matrimonio e una famiglia, in cui le mogli / madri svolgono il ruolo espressivo di una badante che si occupa della socializzazione e dei bisogni emotivi degli altri nella famiglia, mentre il marito / padre è responsabile del ruolo di guadagnare denaro per sostenere la famiglia. In linea con questo pensiero, un matrimonio spesso ha la funzione di dettare lo status sociale degli sposi e della coppia e di creare una gerarchia di potere tra la coppia. Le società in cui il marito / il padre detengono il maggior potere nel matrimonio sono conosciute come patriarchi. Al contrario, le società matriarcali sono quelle in cui mogli / madri detengono il maggior potere.

Il matrimonio serve anche alla funzione sociale di determinare i nomi di famiglia e le linee di discendenza familiare. Negli Stati Uniti e in gran parte del mondo occidentale, una pratica comune è la discendenza patrilineare, il che significa che il cognome segue quello del marito / padre. Tuttavia, molte culture, tra cui alcune in Europa e molte in America centrale e latina, seguono la discesa matrilineare. Oggi, è comune per le coppie appena sposate creare un nome di famiglia sillabato che preserva il lignaggio di entrambe le parti e che i figli portino i cognomi di entrambi i genitori.

Diversi tipi di matrimoni

Nel mondo occidentale, il matrimonio monogamo tra due coniugi è la forma più comune di matrimonio. Altre forme di matrimonio che si verificano in tutto il mondo includono la poligamia (un matrimonio di più di due coniugi), la poliandria (un matrimonio di una moglie con più di un marito) e la poliginia (il matrimonio di un marito con più di una moglie). (Nell'uso comune, la poligamia viene spesso utilizzata in modo improprio per fare riferimento alla poliginia.) In quanto tale, le regole del matrimonio, la divisione del lavoro all'interno di un matrimonio e ciò che costituisce il ruolo di mariti, mogli e coniugi sono generalmente soggetti a cambiamenti e sono il più delle volte negoziato dai partner all'interno del matrimonio, piuttosto che dettato dalla tradizione.

Ampliare il diritto al matrimonio

Nel corso del tempo, l'istituzione del matrimonio si è ampliata e più persone hanno vinto il diritto di sposarsi. Il matrimonio tra persone dello stesso sesso è sempre più comune e in molti luoghi, compresi gli Stati Uniti, è stato sanzionato dalla legge e da molti gruppi religiosi. Negli Stati Uniti, la decisione della Corte Suprema del 2015 Obergefell v. Hodges abbattuto le leggi che vietano il matrimonio tra persone dello stesso sesso. Questo cambiamento nella pratica, nella legge e nelle norme e aspettative culturali per ciò che è un matrimonio e chi può parteciparvi riflette il fatto che il matrimonio stesso è un costrutto sociale.

Aggiornato da Nicki Lisa Cole, Ph.D.