La definizione di agenti atmosferici

Gli agenti atmosferici sono la graduale distruzione della roccia in condizioni di superficie, la dissolvono, la consumano o la scompongono in pezzi progressivamente più piccoli. Pensa al Grand Canyon o alle formazioni rocciose rosse sparse nel sud-ovest americano. Può comportare processi fisici, chiamati agenti atmosferici meccanici o attività chimica, chiamati agenti chimici. Alcuni geologi includono anche le azioni di esseri viventi o agenti atmosferici organici. Queste forze organiche possono essere classificate come meccaniche o chimiche o una combinazione di entrambe.

Agenti atmosferici meccanici 

L'erosione meccanica comporta cinque processi principali che rompono fisicamente le rocce in sedimenti o particelle: abrasione, cristallizzazione del ghiaccio, frattura termica, frantumazione dell'idratazione ed esfoliazione. L'abrasione si verifica dalla macinazione contro altre particelle di roccia. La cristallizzazione del ghiaccio può comportare una forza sufficiente per fratturare la roccia. Si possono verificare fratture termiche a causa di significativi cambiamenti di temperatura. L'idratazione - l'effetto dell'acqua - colpisce principalmente i minerali di argilla. L'esfoliazione si verifica quando la roccia viene dissotterrata dopo la sua formazione. 

L'erosione meccanica non influisce solo sulla terra. Può anche influenzare alcuni edifici in mattoni e pietra nel tempo. 

Agenti atmosferici chimici

L'erosione chimica comporta la decomposizione o il decadimento della roccia. Questo tipo di agenti atmosferici non rompe le rocce ma altera piuttosto la sua composizione chimica attraverso carbonatazione, idratazione, ossidazione o idrolisi. L'erosione chimica modifica la composizione della roccia verso i minerali di superficie e colpisce principalmente i minerali che erano inizialmente instabili. Ad esempio, l'acqua può eventualmente dissolvere il calcare. L'erosione chimica può verificarsi nelle rocce sedimentarie e metamorfiche ed è un elemento di erosione chimica. 

Agenti atmosferici organici 

Gli agenti atmosferici organici sono talvolta chiamati bioweathering o agenti atmosferici biologici. Implica fattori come il contatto con gli animali - quando scavano nella terra - e le piante quando le loro radici crescenti entrano in contatto con la roccia. Gli acidi vegetali possono anche contribuire alla dissoluzione della roccia. 

L'erosione organica non è un processo indipendente. È una combinazione di fattori di alterazione meccanica e fattori di alterazione chimica. 

Il risultato degli agenti atmosferici 

Gli agenti atmosferici possono variare da un cambiamento di colore fino a una completa suddivisione dei minerali in argilla e altri minerali di superficie. Crea depositi di materiale alterato e allentato chiamato residuo pronto per essere trasportato, spostandosi sulla superficie terrestre quando viene spinto da acqua, vento, ghiaccio o gravità e quindi eroso. Erosione significa agenti atmosferici più trasporto allo stesso tempo. L'erosione è necessaria per l'erosione, ma una roccia può resistere senza subire l'erosione.