La differenza tra letargo e torpore

Quando parliamo dei diversi metodi che gli animali usano per sopravvivere all'inverno, l'ibernazione è spesso in cima alla lista. Ma in realtà non molti animali vanno in letargo. Molti entrano in uno stato di sonno più leggero chiamato torpore. Altri utilizzano una strategia simile chiamata estivazione nei mesi estivi. Quindi qual è la differenza tra queste tattiche di sopravvivenza chiamate letargo, torpore e estivazione? 

ibernazione

L'ibernazione è uno stato volontario in cui entra un animale per conservare energia, sopravvivere quando il cibo è scarso e ridurre al minimo la necessità di affrontare gli elementi nei freddi mesi invernali. Pensalo come un sonno veramente profondo. È uno stato corporeo caratterizzato da bassa temperatura corporea, respiro lento e frequenza cardiaca e basso tasso metabolico. Può durare diversi giorni, settimane o mesi a seconda della specie. Lo stato è innescato dalla lunghezza del giorno e dai cambiamenti ormonali all'interno dell'animale che indicano la necessità di risparmiare energia.

Prima di entrare nella fase di letargo, gli animali generalmente immagazzinano grasso per aiutarli a sopravvivere al lungo inverno. Possono svegliarsi per brevi periodi per mangiare, bere o defecare durante il letargo, ma per la maggior parte, gli letargo rimangono in questo stato a bassa energia il più a lungo possibile. L'eccitazione dal letargo richiede diverse ore e consuma gran parte della riserva di energia conservata di un animale.

Il vero letargo era un tempo un termine riservato solo a un breve elenco di animali come topi di cervo, scoiattoli a terra, serpenti, api, marmotte e alcuni pipistrelli. Ma oggi, il termine è stato ridefinito per includere alcuni animali che entrano davvero in un'attività di stato più leggero chiamata torpore.

Torpore

Come l'ibernazione, il torpore è una tattica di sopravvivenza utilizzata dagli animali per sopravvivere nei mesi invernali. Comprende anche una temperatura corporea più bassa, frequenza respiratoria, frequenza cardiaca e tasso metabolico. Ma a differenza del letargo, il torpore sembra essere uno stato involontario in cui un animale entra come le condizioni dettano. Inoltre, diversamente dal letargo, il torpore dura per brevi periodi di tempo, a volte solo durante la notte o il giorno a seconda del modello di alimentazione dell'animale. Pensala come "luce di letargo".

Durante il periodo attivo della giornata, questi animali mantengono una temperatura corporea normale e tassi fisiologici. Ma mentre sono inattivi, entrano in un sonno più profondo che consente loro di conservare energia e sopravvivere all'inverno.

L'eccitazione del torpore dura circa un'ora e comporta tremori violenti e contrazioni muscolari. Spende energia, ma questa perdita di energia è compensata da quanta energia viene risparmiata nello stato torpido. Questo stato è innescato dalla temperatura ambiente e dalla disponibilità di cibo. Orsi, procioni e puzzole sono tutti "letargo leggero" che usano il torpore per sopravvivere all'inverno.

estivation

L'estivazione, detta anche estivazione, è un'altra strategia utilizzata dagli animali per sopravvivere a temperature estreme e condizioni meteorologiche. Ma a differenza del letargo e del torpore, che vengono utilizzati per sopravvivere a giorni più brevi e temperature più fredde, la stima viene utilizzata da alcuni animali per sopravvivere nei mesi più caldi e secchi dell'estate.

Simile all'ibernazione e al torpore, l'estivazione è caratterizzata da un periodo di inattività e da un tasso metabolico ridotto. Molti animali, sia invertebrati che vertebrati, usano questa tattica per rimanere freschi e prevenire l'essiccamento quando le temperature sono alte e i livelli dell'acqua sono bassi. Gli animali che stimolano includono molluschi, granchi, coccodrilli, alcune salamandre, zanzare, tartarughe del deserto, lemure nane e alcuni ricci.