La differenza tra stato di ossidazione e numero di ossidazione

Lo stato di ossidazione e il numero di ossidazione sono quantità che comunemente equivalgono allo stesso valore per gli atomi in una molecola e sono spesso usate in modo intercambiabile. Il più delle volte, non importa se viene utilizzato il termine stato di ossidazione o numero di ossidazione.
C'è una leggera differenza tra i due termini.

Lo stato di ossidazione si riferisce al grado di ossidazione di un atomo in una molecola. In altre parole, lo stato di ossidazione è la carica di un atomo se tutti i legami che ha formato erano legami ionici. Ogni atomo della molecola avrà uno stato di ossidazione distinto per quella molecola in cui la somma di tutti gli stati di ossidazione sarà uguale alla carica elettrica complessiva della molecola o dello ione. A ciascun atomo viene assegnato un valore di stato di ossidazione basato su regole predeterminate basate su elettronegatività e gruppi di tabelle periodiche.

Se una molecola ha una carica neutra, la somma di tutti gli stati di ossidazione dei suoi atomi deve essere uguale a zero. Ad esempio, nella molecola FeCl₃, ogni atomo di cloro ha uno stato di ossidazione di -1, mentre l'atomo di ferro ha uno stato di ossidazione di +3. I tre atomi di cloro annullano un atomo di ferro, lasciando una carica netta di 0.
I numeri di ossidazione sono usati nella chimica complessa di coordinamento. Si riferiscono alla carica che avrebbe l'atomo centrale se tutti i ligandi e le coppie di elettroni condivisi con l'atomo venissero rimossi.