L'età del ferro europea

L'Età del ferro europea (~ 800-51 a.C.) è ciò che gli archeologi hanno chiamato quel periodo di tempo in Europa, quando lo sviluppo di società urbane complesse è stato spinto da un'intensa produzione di bronzo e ferro e da un ampio commercio dentro e fuori il bacino del Mediterraneo. A quel tempo, la Grecia era fiorente e i Greci videro una divisione esplicita tra i popoli colti del Mediterraneo, rispetto ai barbari settentrionali dell'Europa centrale, occidentale e settentrionale.

Alcuni studiosi hanno sostenuto che è stata la domanda mediterranea di beni esotici a guidare l'interazione e ha portato alla crescita di una classe d'élite nei monti dell'Europa centrale. Hillforts - insediamenti fortificati situati sulle cime delle colline sopra i principali fiumi d'Europa - divennero numerosi durante la prima età del ferro e molti di loro mostrano la presenza di beni mediterranei.

Le date europee dell'età del ferro sono tradizionalmente fissate tra il periodo approssimativo in cui il ferro divenne il principale materiale per la fabbricazione di utensili e le conquiste romane del secolo scorso a.C. La produzione di ferro fu stabilita per la prima volta durante la tarda età del bronzo, ma non si diffuse nell'Europa centrale fino all'800 a.C. e nel nord Europa entro il 600 a.C..

Cronologia dell'età del ferro

800-450 a.C. (prima età del ferro)

La prima parte dell'età del ferro è chiamata cultura di Hallstatt, ed è stato durante questo periodo nell'Europa centrale che i capi d'élite salirono al potere, forse come risultato diretto dei loro collegamenti con l'età del ferro mediterranea della Grecia classica e degli Etruschi. I capi di Hallstatt costruirono o ricostruirono una manciata di fazioni nella Francia orientale e nella Germania meridionale e mantennero uno stile di vita d'élite.

Siti di Hallstatt: Heuneburg, Hohen Asberg, Würzburg, Breisach, Vix, Hochdorf, Camp de Chassey, Mont Lassois, Magdalenska Gora e Vace

450-50 a.C. (tarda età del ferro, La Tène)

Tra il 450 e il 400 a.C., il sistema d'élite di Hallstatt crollò e il potere si spostò su un nuovo gruppo di persone, sotto quella che inizialmente era una società più egualitaria. La cultura di La Tène è cresciuta in potenza e ricchezza a causa della loro posizione su importanti rotte commerciali utilizzate dai Greci e dai Romani del Mediterraneo per acquisire beni di status. I riferimenti ai Celti, confusi con Galli e che significano "barbari dell'Europa centrale", provenivano da Romani e Greci; e la cultura materiale di La Tène è ampiamente concordata nel rappresentare quei gruppi.

Alla fine, la pressione della popolazione all'interno delle popolose zone di La Tène costrinse fuori i giovani guerrieri La Tène, dando inizio alle massicce "migrazioni celtiche". Le popolazioni di La Tène si spostarono a sud nelle aree greche e romane, conducendo incursioni estese e di successo, anche nella stessa Roma, e alla fine includendo la maggior parte del continente europeo. Un nuovo sistema di insediamento che includeva insediamenti difensivi centrali chiamato oppida si trovava in Baviera e Boemia. Non si trattava di residenze principesche, ma di centri residenziali, commerciali, industriali e amministrativi incentrati sul commercio e sulla produzione per i romani.

Siti di La Tene: Manching, Grauberg, Kelhim, Singindunum, Stradonice, Závist, Bibracte, Toulouse, Roquepertuse

Stili di vita dell'età del ferro

Verso l'800 a.C., la maggior parte delle persone nell'Europa settentrionale e occidentale viveva in comunità agricole, comprese le colture di grano essenziali di grano, orzo, segale, avena, lenticchie, piselli e fagioli. Bovini, pecore, capre e maiali domestici venivano usati dalle persone dell'Età del Ferro; diverse parti d'Europa si basavano su diverse suite di animali e colture, e molti luoghi completavano la loro dieta con selvaggina e pesce e noci, bacche e frutta. È stata prodotta la prima birra d'orzo.

I villaggi erano piccoli, di solito meno di un centinaio di persone in residenza, e le case erano costruite in legno con pavimenti infossati e pareti di wattle e daub. Fu solo verso la fine dell'età del ferro che iniziarono ad apparire insediamenti più grandi, simili a città.

La maggior parte delle comunità produceva i propri beni per il commercio o l'uso, tra cui ceramiche, birra, strumenti di ferro, armi e ornamenti. Il bronzo era molto popolare per gli ornamenti personali; sono stati usati anche legno, ossa, corna, pietre, tessuti e pelle. I beni commerciali tra le comunità includevano oggetti in bronzo, ambra baltica e vetro e pietre per macinare in luoghi lontani dalle loro fonti.

Il cambiamento sociale nell'età del ferro

Alla fine del VI secolo a.C., la costruzione era iniziata su fortezze sulle cime delle colline. L'edificio all'interno delle colline di Hallstatt era piuttosto denso, con edifici a graticcio rettangolari costruiti vicini. Sotto la collina (e fuori dalle fortificazioni) si estendevano i sobborghi. I cimiteri avevano tumuli monumentali con tombe eccezionalmente ricche che indicano la stratificazione sociale.

Il crollo delle élite di Hallstatt ha visto l'ascesa di egualitari La Tène. Le caratteristiche associate a La Tene includono sepolture per inumazione e la scomparsa di sepolture in stile tumulo d'élite. Indicato anche un aumento del consumo di miglio (Panicum miliaceum).