L'arte geoglifica del deserto di Atacama in Cile

Negli ultimi trent'anni sono state registrate nel deserto di Atacama, nel nord del Cile, oltre 5.000 opere d'arte preistoriche situate o lavorate nel paesaggio. Un riassunto di queste indagini appare in un articolo di Luis Briones intitolato "I geoglifi del deserto cileno settentrionale: una prospettiva archeologica e artistica", pubblicato nel numero di marzo 2006 della rivista antichità.
 

I geoglifi del Cile

I geoglifi più conosciuti al mondo sono le linee di Nazca, costruite tra il 200 a.C. e l'800 d.C. e situate a circa 800 chilometri di distanza nella costa del Perù. I glifi cileni nel deserto di Atacama sono molto più numerosi e di vario stile, coprono una regione molto più ampia (150.000 km2 contro i 250 km2 delle linee di Nazca) e furono costruiti tra il 600 e il 1500 d.C. Sia le linee di Nazca che i glifi Atacama avevano molteplici scopi simbolici o rituali; mentre gli studiosi ritengono che i glifi Atacama abbiano avuto anche un ruolo vitale nella rete di trasporto che collega le grandi civiltà sudamericane.
Costruito e perfezionato da diverse culture sudamericane - probabilmente tra cui Tiwanaku e Inca, così come gruppi meno avanzati - i geoglifi molto vari sono in forme geometriche, animali e umane, e in una cinquantina di tipi diversi. Usando manufatti e caratteristiche stilistiche, gli archeologi credono che i primi siano stati costruiti durante il Medio Periodo, a partire dall'800 circa. Il più recente potrebbe essere associato a riti paleocristiani nel XVI secolo. Alcuni geoglifi si trovano in isolamento, alcuni sono in pannelli con un massimo di 50 figure. Si trovano su pendii, pampas e fondovalle in tutto il deserto di Atacama; ma si trovano sempre nei pressi di antiche piste preispaniche che segnano le rotte di carovane di lama attraverso le difficili regioni del deserto che collegano gli antichi popoli del Sud America.

Tipi e forme di geoglifi

I geoglifi del deserto di Atacama furono costruiti usando tre metodi essenziali, "estrattivo", "additivo" e "misto". Alcuni, come i famosi geoglifi di Nazca, sono stati estratti dall'ambiente, raschiando via la vernice scura del deserto esponendo il sottosuolo più leggero. Furono costruiti geoglifi additivi con pietre e altri materiali naturali, ordinati e posizionati con cura. I geoglifi misti furono completati usando entrambe le tecniche e occasionalmente anche dipinti.
Il tipo più frequente di geoglifo nell'Atacama sono le forme geometriche: cerchi, cerchi concentrici, cerchi con punti, rettangoli, croci, frecce, linee parallele, romboidi; tutti i simboli trovati nelle ceramiche e nei tessuti preispanici. Un'immagine importante è il rombo a gradini, essenzialmente una forma a scala di rombo accatastati o forme di diamante (come nella figura).
Le figure zoomorfe includono camelidi (lama o alpaca), volpi, lucertole, fenicotteri, aquile, gabbiani, nandù, scimmie e pesci tra cui delfini o squali. Un'immagine che si presenta di frequente è una roulotte di lama, una o più linee comprese tra tre e 80 animali di fila. Un'altra immagine frequente è quella di un anfibio, come una lucertola, un rospo o un serpente; tutte queste sono divinità nel mondo andino legate ai riti dell'acqua.
Le figure umane si presentano nei geoglifi e sono generalmente di forma naturalistica; alcuni di questi sono impegnati in attività che vanno dalla caccia e la pesca al sesso e alle cerimonie religiose. Sulle pianure costiere dell'Arica si trova lo stile di rappresentazione umana Lluta, una forma del corpo con una coppia altamente stilizzata di gambe lunghe e una testa quadrata. Si pensa che questo tipo di glifo risalga al 1000-1400 d.C. Altre figure umane stilizzate hanno una cresta biforcuta e un corpo con lati concavi, nella regione di Tarapaca, risalente al 800-1400 d.C..

Perché sono stati costruiti i geoglifi?

Lo scopo completo dei geoglifi probabilmente ci resterà sconosciuto oggi. Le possibili funzioni includono un culto settario delle montagne o espressioni di devozione alle divinità andine; ma Briones ritiene che una funzione vitale dei geoglifi fosse quella di immagazzinare la conoscenza di percorsi sicuri per le carovane di lama attraverso il deserto, compresa la conoscenza di dove si potevano trovare saline, fonti d'acqua e foraggi per animali.

Briones definisce questi "messaggi, ricordi e riti" associati ai percorsi, in parte al cartello e in parte alla narrazione lungo una rete di trasporti in un'antica forma di viaggio religioso e commerciale combinato, non diversamente dal rito conosciuto da molte molte culture del pianeta come pellegrinaggio. Grandi cronache di lama sono state segnalate dai cronisti spagnoli e molti dei glifi rappresentativi sono di carovane. Tuttavia, nessuna attrezzatura per roulotte è stata trovata nel deserto fino ad oggi (vedi Pomeroy 2013). Altre potenziali interpretazioni includono allineamenti solari.

fonti

Questo articolo fa parte della guida About.com ai geoglifi e al Dizionario di archeologia.

Briones-M L. 2006. I geoglifi del deserto cileno settentrionale: una prospettiva archeologica e artistica. antichità 80: 9-24.

Chepstow-Lusty AJ. 2011. Agro-pastorizia e cambiamento sociale nel cuore del Perù di Cuzco: una breve storia che utilizza proxy ambientali. Antichità 85 (328): 570-582.

Clarkson PB. Geoglifi di Atacama: enormi immagini create attraverso il paesaggio roccioso del Cile. Manoscritto online.

Labash M. 2012. I geoglifi del deserto di Atacama: un legame di paesaggio e mobilità. Spettro 2: 28-37.

Pomeroy E. 2013. Approfondimenti biomeccanici sull'attività e sul commercio a lunga distanza nelle Ande centro-meridionali (500-1450 d.C.). Journal of Archaeological Science 40 (8): 3129-3140.

Grazie a Persis Clarkson per la sua assistenza in questo articolo e a Louis Briones per la fotografia.