La geologia e l'archeologia dei pozzi

Un cenote (seh-NOH-tay) è il termine Maya per una dolina naturale d'acqua dolce, una caratteristica geologica trovata nella penisola dello Yucatán settentrionale del Messico e altri paesaggi simili in tutto il mondo. Non ci sono fiumi nello Yucatán; la pioggia alta regolare (1.300 mm o circa 50 pollici di pioggia cade ogni anno) scorre semplicemente attraverso il suo paesaggio calcareo. Una volta sottoterra, l'acqua forma un sottile strato d'acqua chiamato acquifero a lente. Quelle falde acquifere scorrono orizzontalmente, scolpendo sinuose grotte sotterranee e quando i soffitti di quelle grotte crollano, si creano aperture di pozzi sulla superficie.

Per essere perfettamente pedante al riguardo, la parola 'cenote' è una traslitterazione spagnola della parola Maya dzono'ot o ts'onot, che si traduce in "cavità piena d'acqua" o "pozzo naturale".

Classificare il tuo Cenote

Nella letteratura geologica sono definiti quattro tipi generali di cenotes:

• Cenote o doline aperte: una forma cilindrica con una grande bocca e pareti verticali ripide (cenotes cilindricos in spagnolo)
• Cenotes a forma di bottiglia o brocca: una bocca ristretta con un contenitore sotterraneo più ampio (cenotes cántaro)
• Cenotes simili ad Aguada: bacini di acque poco profonde, tipicamente degradati da una bottiglia o cenotes aperti (cenotes aguadas)
• La caverna indica: gallerie sotterranee con almeno una cavità, l'accesso al quale è un'apertura stretta che ricorda la bocca di un rospo (grutas)

Usi di cenotes

Come unica fonte naturale di acqua dolce, i cenoti sono ed erano risorse essenziali per le persone che vivono nello Yucatán. Preistoricamente, alcuni cenotes erano esclusivamente domestici, riservati all'acqua potabile; altri erano esclusivamente sacri con i loro luoghi tenuti segreti. Alcuni, come il Grande cenote di Chichén Itzá, erano siti sacri che servivano a numerosi scopi religiosi, incluso ma non esclusivamente il sacrificio rituale.

Per gli antichi Maya, i cenotes erano passaggi verso il mondo sotterraneo di Xibalba. Spesso erano anche associati al dio della pioggia Chaac, e talvolta si diceva che fosse la sua dimora. Gli insediamenti sono cresciuti intorno a molti cenotes e spesso facevano parte o direttamente collegati all'architettura monumentale più importante delle capitali Maya.

Oggi i cenotes sono spesso dotati di un pozzo elettrico, per consentire alle persone di attirare facilmente l'acqua in superficie, che viene quindi utilizzata per coltivazione, agricoltura o bestiame. Le case da campo sono costruite vicino a loro per supportare le attività agricole; santuari e cappelle in muratura si trovano spesso nelle vicinanze. Alcuni hanno sviluppato complesse funzioni di controllo dell'acqua, serbatoi e mangiatoie. Alexander (2012) riferisce che i cenotes sono intimamente legati a specifici gruppi familiari e che spesso sono oggetto di controversie sulla proprietà relative a questioni come la conservazione e la conservazione.

Cenotes della penisola dello Yucatan

La formazione di cenote nello Yucatán risale a diversi milioni di anni quando la penisola dello Yucatán era ancora al di sotto del livello del mare. Un importante anello di cenota risulta dall'impatto dell'asteroide Chicxulub di 65 milioni di anni fa. L'impatto dell'asteroide Chicxulub è spesso accreditato almeno in parte con l'uccisione dei dinosauri. Il cratere da impatto ha un diametro di 180 chilometri (111 miglia) e una profondità di 30 metri (88 piedi) e lungo i suoi limiti esterni è presente un anello di depositi carsici calcarei in cui sono erosi i cenotes a forma di brocca e con pareti verticali.

Il sistema di fratture Holbox-Xel-Ha nella costa nord-orientale dello Yucatan cattura l'acqua dall'est della penisola e alimenta fiumi sotterranei e crea caverne e cenotes Aguada.

I cenotes vengono ancora creati oggi: il più recente è stato luglio 2010, quando un crollo del tetto di una caverna nello stato di Campeche ha creato un buco largo 13 m (43 piedi), profondo 40 m (131 piedi), successivamente chiamato el Hoyo de Chencoh.

Cenotes non Maya

I pozzi non sono esclusivi del Messico, ovviamente, si trovano in tutto il mondo. I pozzi sono associati a leggende su Malta (si pensa che il leggendario crollo di Maqluba si sia verificato nel 14 ° secolo d.C.); e si pensa che Alice di Lewis Carroll che cade nel paese delle meraviglie sia stata ispirata dalle doline di Ripon, nello Yorkshire del nord.

Sinkholes che sono attrazioni turistiche includono

• Nord America: Bottomless Lakes State Park e Bitter Lakes National Wildlife Refuge nel New Mexico; Leon affonda in Florida; il sottomarino Great Blue Hole (Mar dei Caraibi); Il cenote di Ik Kil nella penisola dello Yucatan è una grande attrazione per i sommozzatori.
• Europa: Lagunas de Canada del Hoyo (Spagna), Modro Jezero (Lago Rosso) in Croazia; e Il-Majjistral Nature and History Park a Malta. 

Ricerche recenti su Cenote

Uno è l'articolo di Rani Alexander (2012) sui cambiamenti nelle pratiche agricole nello Yucatán durante il periodo storico, compresi i ruoli mutevoli dei cenotes. L'articolo di Traci Ardren sul sacrificio infantile evidenzia la mitologia Maya del Grande Cenote di Chichen Itza; Little Salt Spring (Clausen 1979) è un cenote nel sud-ovest della Florida, dove è stato stabilito l'uso paleoindiano e arcaico. Vale la pena dare un'occhiata al MA di Charlotte de Hoogd sul pozzo sacro di Chichen Itza.