La geologia, la storia e la fauna selvatica dell'habitat di montagna appalachiana

L'Appalachian Mountain Range è un'antica fascia di montagne che si estende in un arco sud-occidentale dalla provincia canadese di Terranova al centro dell'Alabama, il cuore del sud-est degli Stati Uniti. La vetta più alta degli Appalachi è il Monte Mitchell (Carolina del Nord) che si trova ad un'altitudine di 6.684 piedi sul livello del mare.

Classificazione degli habitat

Le zone di habitat trovate all'interno della catena montuosa degli Appalachi possono essere classificate come segue:

• Ecozone: Terrestre
• Ecosistema: Alpino / Montane
• Regione: Nearctic
• Habitat primario: Foresta temperata
• Habitat secondari: Foresta decidua mista (nota anche come foresta di latifoglie meridionali), foresta appalachiana meridionale, foresta di transizione e foresta boreale

natura

La fauna selvatica che una persona potrebbe incontrare nei Monti Appalachi comprende una grande varietà di animali:

• mammiferi (alci, cervi dalla coda bianca, orsi neri, castori, scoiattoli, conigli, scoiattoli, volpi, procioni, opossum, puzzole, marmotte, istrici, pipistrelli, donnole, toporagni e visoni)
• Uccelli (falchi, picchi, warblers, tordi, wrens, picchio muratore, pigliamosche, succhiasangue e galli cedroni)
• Rettili e anfibi (rane, salamandre, tartarughe, serpenti a sonagli e teste di rame)

Impianti

Un escursionista lungo l'Appalachian Trail vedrebbe anche molta vita vegetale. Si ritiene che oltre 2.000 specie di piante vivano lungo la catena montuosa, con 200 specie che vivono solo negli Appalachi meridionali.

• Il rododendro, l'azalea e l'alloro di montagna sono tra quelli che producono fiori.
• Una moltitudine di specie di alberi comprende abete rosso, abete balsamico, acero di zucchero, buckeye, faggio, frassino, betulla, quercia rossa, quercia bianca, pioppo, noce, sicomoro, pioppo giallo, buckeye, cicuta orientale e castagno.
• Anche i funghi, le felci, i muschi e le erbe sono abbondanti.

Geologia e storia

Gli Appalachi si formarono durante una serie di collisioni e separazioni di placche tettoniche iniziate 300 milioni di anni fa e proseguite attraverso le ere paleozoiche e mesozoiche. Quando gli Appalachi stavano ancora formando, i continenti si trovavano in luoghi diversi rispetto a oggi e il Nord America e l'Europa si erano scontrati. Gli Appalachi erano un tempo un'estensione della catena montuosa caledoniana, una catena che è oggi in Scozia e Scandinavia.

Dalla loro formazione, gli Appalachi hanno subito un'erosione estesa. Gli Appalachi sono una catena montuosa geologicamente complessa che è un mosaico di altopiani ripiegati ed elevati, creste e valli parallele, sedimenti metamorfosi e strati di roccia vulcanica.

Conservazione

Le ricche foreste e le vene di carbone hanno fornito all'industria un'area spesso impoverita. Ma le conseguenze a volte lasciarono aree degli Appalachi devastate dall'inquinamento atmosferico, dagli alberi morti e dalle piogge acide. Numerosi gruppi stanno lavorando per conservare l'habitat per le generazioni future, poiché anche le specie autoctone affrontano le minacce dell'urbanizzazione e dei cambiamenti climatici.

Dove vedere la fauna selvatica

L'Appalachian Trail di 2.100 miglia è il preferito dagli escursionisti, che va dalla montagna Springer in Georgia al monte Katahdin a Main. I rifugi sono affissi lungo il percorso per i pernottamenti, anche se non è necessario percorrere l'intero sentiero per goderne la bellezza. Per coloro che preferiscono guidare, la Blue Ridge Parkway corre a 469 miglia dal Virginia's Shenandoah National Park al Great Smoky Mountains National Park nella Carolina del Nord e nel Tennessee.

Alcuni dei luoghi in cui è possibile vedere la fauna selvatica lungo gli Appalachi includono:

• Sentiero panoramico nazionale appalachiano (si estende dal Maine alla Georgia)
• Parco nazionale della Cuyahoga Valley (Ohio)
• Parco nazionale delle Grandi Montagne Fumose (Carolina del Nord e Tennessee)
• Parco nazionale di Shenandoah (Virginia)
• White Mountain National Forest (New Hampshire e Maine)