La crescita del governo negli Stati Uniti

Il governo degli Stati Uniti crebbe sostanzialmente a partire dall'amministrazione del presidente Franklin Roosevelt. Nel tentativo di porre fine alla disoccupazione e alla miseria della Grande Depressione, il New Deal di Roosevelt ha creato molti nuovi programmi federali e ampliato molti di quelli esistenti. L'ascesa degli Stati Uniti come principale potenza militare del mondo durante e dopo la seconda guerra mondiale alimentò anche la crescita del governo. La crescita delle aree urbane e suburbane nel dopoguerra rese più fattibili i servizi pubblici estesi. Maggiori aspettative educative hanno portato a significativi investimenti pubblici nelle scuole e nei college. Un'enorme spinta nazionale per i progressi scientifici e tecnologici ha generato nuove agenzie e ingenti investimenti pubblici in settori che vanno dall'esplorazione dello spazio all'assistenza sanitaria negli anni '60. E la crescente dipendenza di molti americani da programmi medici e pensionistici che non esistevano agli albori del XX secolo ha gonfiato ulteriormente le spese federali.

In che modo il governo ha influito sull'occupazione

Mentre molti americani pensano che il governo federale di Washington sia sfuggito di mano, i dati sull'occupazione indicano che non è stato così. C'è stata una crescita significativa nell'occupazione del governo, ma la maggior parte di questi è stata a livello statale e locale. Dal 1960 al 1990, il numero di impiegati statali e locali è aumentato da 6,4 milioni a 15,2 milioni, mentre il numero di impiegati civili civili è aumentato solo leggermente, da 2,4 a 3 milioni. Le riduzioni a livello federale hanno visto la forza lavoro federale scendere a 2,7 milioni nel 1998, ma l'occupazione da parte dello stato e dei governi locali ha più che compensato tale declino, raggiungendo quasi 16 milioni nel 1998. (Il numero di americani nell'esercito è diminuito da quasi 3,6 milioni nel 1968, quando gli Stati Uniti furono coinvolti nella guerra in Vietnam, a 1,4 milioni nel 1998.)

La privatizzazione dei servizi

L'aumento dei costi delle tasse da pagare per i servizi pubblici espansi, così come il disgusto generale americano nei confronti del "grande governo" e dei sindacati di dipendenti pubblici sempre più potenti, hanno portato molti decisori politici negli anni '70, '80 e '90 a chiedersi se il governo sia il fornitore più efficiente dei servizi necessari. Una nuova parola - "privatizzazione" - fu coniata e ottenne rapidamente l'accettazione in tutto il mondo per descrivere la pratica di trasferire determinate funzioni del governo al settore privato.

Negli Stati Uniti, la privatizzazione è avvenuta principalmente a livello comunale e regionale. Le principali città statunitensi come New York, Los Angeles, Filadelfia, Dallas e Phoenix hanno iniziato a impiegare aziende private o organizzazioni no profit per svolgere una vasta gamma di attività precedentemente svolte dai comuni stessi, che vanno dalla riparazione del lampione allo smaltimento dei rifiuti solidi e da elaborazione dei dati per la gestione delle carceri. Alcune agenzie federali, nel frattempo, hanno cercato di operare più come le imprese private; il servizio postale degli Stati Uniti, ad esempio, si sostiene ampiamente dalle proprie entrate piuttosto che affidarsi a dollari delle tasse generali.

La privatizzazione dei servizi pubblici rimane tuttavia controversa. Mentre i sostenitori insistono sul fatto che riduce i costi e aumenta la produttività, altri sostengono il contrario, osservando che gli appaltatori privati ​​devono realizzare un profitto e affermando che non sono necessariamente più produttivi. I sindacati del settore pubblico, non a caso, si oppongono categoricamente alla maggior parte delle proposte di privatizzazione. Sostengono che gli appaltatori privati ​​in alcuni casi hanno presentato offerte molto basse per aggiudicarsi i contratti, ma in seguito hanno aumentato sostanzialmente i prezzi. Sostiene che la privatizzazione può essere efficace se introduce la concorrenza. Talvolta l'impulso della privatizzazione minacciata può persino incoraggiare i lavoratori del governo locale a diventare più efficienti.

Come dimostrano tutti i dibattiti sulla regolamentazione, sulla spesa pubblica e sulla riforma del welfare, il ruolo appropriato del governo nell'economia della nazione rimane un argomento caldo per il dibattito più di 200 anni dopo che gli Stati Uniti sono diventati una nazione indipendente.

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Questo articolo è stato adattato dal libro "Outline of the U.S. Economy" di Conte and Carr ed è stato adattato con il permesso del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti.