Gli effetti sulla salute del riscaldamento globale

Il cambiamento climatico guidato dal riscaldamento globale è una realtà; gli effetti sulla salute che possono essere attribuiti ai cambiamenti sono misurabili e aumentano di gravità. L'Organizzazione Mondiale della Sanità riferisce che tra il 2030 e il 2050, i cambiamenti climatici potrebbero causare circa 250.000 decessi aggiuntivi all'anno, da malnutrizione, malaria, diarrea e stress da calore.

Key Takeaways: gli effetti sulla salute del riscaldamento globale

• Gli effetti sulla salute dei cambiamenti climatici sono stati registrati e vengono studiati attivamente in cinque aree
• Gli indicatori del cambiamento climatico comprendono un innalzamento del livello del mare di 7 pollici dal 1918, una temperatura globale di 1,9 gradi F superiore rispetto al 1880 
• Più di 4.400 persone sono già state sfollate dai cambiamenti climatici
• Le ondate di calore e altri eventi meteorologici sono in aumento

Cambiamenti climatici e salute

Secondo la NASA degli Stati Uniti, nel 2019, la temperatura globale era di 1,9 gradi Fahrenheit più alta di quanto non fosse nel 1880: 18 dei 19 anni più caldi da allora si sono verificati dal 2001. Il livello del mare globale è aumentato di 7 pollici dal 1910, un fatto che è direttamente attribuibile all'aumento della temperatura ambientale e della superficie del mare che porta al restringimento del ghiaccio glaciale ai poli e nelle cime delle montagne più alte. 

Nel 2016, la rivista scientifica / medica britannica The Lancet ha annunciato il Lancet Countdown, uno studio in corso che sarà scritto da un team internazionale di ricercatori per monitorare i cambiamenti climatici e i suoi impatti sulla salute, oltre a sostenere gli sforzi per alleviare i problemi associati. Nel 2018, i gruppi di scienziati del Countdown si sono concentrati (in parte) su cinque aspetti relativi alla salute: effetti sulla salute delle ondate di calore; cambiamento nella capacità di lavoro; la mortalità delle catastrofi meteorologiche; malattie sensibili al clima; e insicurezza alimentare. 

Effetti sulla salute delle ondate di calore 

Le ondate di calore sono definite come un periodo di più di tre giorni durante i quali la temperatura minima è maggiore di quella minima registrata tra il 1986 e il 2008. Le temperature minime sono state scelte come misure perché il freddo nelle ore notturne è una componente vitale che aiuta le persone vulnerabili a riprendersi da il caldo del giorno.

Quattro miliardi di persone vivono nelle aree calde di tutto il mondo e si prevede che sperimenteranno una capacità di lavoro significativamente ridotta a causa del riscaldamento globale. Gli impatti sulla salute delle ondate di calore vanno da un aumento diretto dello stress da calore e del colpo di calore agli impatti sull'insufficienza cardiaca preesistente e sulle lesioni renali acute dovute alla disidratazione. Le persone anziane, i bambini di età inferiore ai 12 mesi e le persone con malattie cardiovascolari e renali croniche sono particolarmente sensibili a questi cambiamenti. Tra il 2000 e il 2015, il numero di persone vulnerabili esposte alle ondate di calore è aumentato da 125 a 175 milioni.

Cambiamenti nella capacità di lavoro 

Temperature più elevate pongono profonde minacce alla salute sul lavoro e alla produttività del lavoro, in particolare per le persone che svolgono lavoro manuale all'aperto in aree calde.

L'aumento della temperatura rende più difficile lavorare all'esterno: la capacità di lavoro globale nelle popolazioni rurali è diminuita del 5,3 per cento dal 2000 al 2016. Il livello di calore ha un impatto sulla salute come effetto collaterale del danno causato al benessere economico e ai mezzi di sussistenza delle persone, in particolare su coloro che si affidano all'agricoltura di sussistenza.

Letalità di catastrofi meteorologiche 

Un disastro è definito come 10 o più persone uccise; 100 o più persone colpite; viene chiamato uno stato di emergenza o viene effettuata una richiesta di assistenza internazionale.

Tra il 2007 e il 2016, la frequenza di catastrofi meteorologiche come inondazioni e siccità è aumentata del 46 percento, rispetto alla media tra il 1990 e il 1999. Fortunatamente, la mortalità di questi eventi non è aumentata, a causa di tempi di segnalazione migliori e sistemi di supporto preparati. 

Malattie sensibili al clima 

Esistono diverse malattie considerate sensibili ai cambiamenti climatici, che rientrano nelle categorie dei vettori (malattie trasmesse da insetti come la malaria, la febbre dengue, la malattia di Lyme e la peste); a base acquosa (come colera e giardia); e aereo (come la meningite e l'influenza).

Al momento non tutti sono in aumento: molti vengono effettivamente curati dai farmaci e dai servizi sanitari disponibili, anche se ciò potrebbe non continuare con l'evoluzione delle cose. Tuttavia, i casi di febbre dengue sono raddoppiati ogni decennio dal 1990 e nel 2013 ci sono stati 58,4 milioni di casi apparenti, con circa 10.000 decessi. Il melanoma maligno, il tumore meno comune ma più letale, è aumentato costantemente negli ultimi 50 anni: i tassi annuali sono aumentati rapidamente del 4-6 percento nelle persone di carnagione chiara. 

Sicurezza del cibo 

La sicurezza alimentare, definita come disponibilità e accesso al cibo, è diminuita in molti paesi, in particolare quelli dell'Africa orientale e dell'Asia meridionale. La produzione globale di grano scende del 6% per ogni aumento di 1,8 gradi Fahrenheit nelle temperature della stagione di crescita. Le rese di riso sono sensibili ai minimi durante la notte durante la stagione di crescita: un aumento di 1,8 gradi significa una riduzione del 10 percento della resa di riso. 

Ci sono un miliardo di persone sulla terra che fanno affidamento sul pesce come principale fonte di proteine. Gli stock ittici stanno diminuendo in alcune regioni a causa dell'aumento della temperatura della superficie del mare, degli aumenti di salinità e delle fioriture dannose.