Il dibattito SLOSS

Una delle controversie più accese nella storia della conservazione è conosciuta come il dibattito SLOSS. SLOSS sta per "Single Large o Multiple Small" e si riferisce a due diversi approcci alla conservazione del territorio al fine di proteggere la biodiversità in una determinata regione.

L'approccio "unico grande" favorisce una riserva di terra considerevole e contigua.

L'approccio "diversi piccoli" favorisce più riserve di terra più piccole le cui aree totali sono uguali a quelle di una grande riserva.

La determinazione dell'area di entrambi si basa sul tipo di habitat e sulle specie coinvolte.

Polemiche di sperimentazione di nuovi concetti

Nel 1975, uno scienziato americano di nome Jared Diamond propose l'idea di riferimento che un'unica grande riserva terriera sarebbe più vantaggiosa in termini di ricchezza e diversità delle specie rispetto a diverse riserve più piccole. La sua richiesta si basava sul suo studio di un libro intitolato La teoria della biogeografia dell'isola di Robert MacArthur ed E.O. Wilson.

L'affermazione di Diamond è stata contestata dall'ecologo Daniel Simberloff, un ex studente di E.O. Wilson, che ha osservato che se più riserve più piccole contenessero ciascuna una specie unica, allora sarebbe possibile che riserve più piccole ospitassero anche più specie di una singola grande riserva.

Il dibattito sull'habitat si riscalda

Gli scienziati Bruce A. Wilcox e Dennis L. Murphy hanno risposto a un articolo di Simberloff in Il naturalista americano diario sostenendo che la frammentazione dell'habitat (causata dall'attività umana o dai cambiamenti ambientali) rappresenta la minaccia più critica per la biodiversità globale.

Le aree contigue, hanno affermato i ricercatori, non sono solo benefiche per le comunità di specie interdipendenti, ma hanno anche maggiori probabilità di supportare popolazioni di specie che si verificano a bassa densità di popolazione, in particolare grandi vertebrati.

Effetti dannosi della frammentazione dell'habitat

Secondo la National Wildlife Federation, l'habitat terrestre o acquatico frammentato da strade, disboscamento, dighe e altri sviluppi umani "potrebbe non essere abbastanza grande o collegato per supportare le specie che hanno bisogno di un vasto territorio in cui trovare compagni e cibo. la frammentazione dell'habitat rende difficile per le specie migratorie trovare luoghi in cui riposare e nutrirsi lungo le loro rotte migratorie ".

Quando l'habitat è frammentato, le specie mobili che si ritirano in riserve più piccole di habitat possono finire affollate, aumentando la concorrenza per le risorse e la trasmissione delle malattie.

The Edge Effect

Oltre a interrompere la contiguità e ridurre l'area totale dell'habitat disponibile, la frammentazione ingrandisce anche l'effetto del bordo, risultante da un aumento del rapporto bordo-interno. Questo effetto ha un impatto negativo sulle specie adattate agli habitat interni perché diventano più vulnerabili alla predazione e al disturbo.

Nessuna soluzione semplice

Il dibattito SLOSS ha stimolato una ricerca aggressiva sugli effetti della frammentazione dell'habitat, portando a conclusioni che la fattibilità di entrambi gli approcci potrebbe dipendere dalle circostanze.

Diverse piccole riserve possono, in alcuni casi, essere utili quando il rischio di estinzione delle specie autoctone è basso. D'altra parte, singole grandi riserve possono essere preferibili quando il rischio di estinzione è elevato.

In generale, tuttavia, l'incertezza delle stime del rischio di estinzione porta gli scienziati a preferire l'integrità dell'habitat e la sicurezza stabilite di un'unica riserva più ampia.