La sociologia dell'educazione

La sociologia dell'educazione è un sottocampo diversificato e vibrante che presenta teoria e ricerca incentrate su come l'educazione come istituzione sociale è influenzata e colpisce altre istituzioni sociali e la struttura sociale in generale, e come varie forze sociali modellano le politiche, le pratiche e i risultati di scolarizzazione.

Mentre l'istruzione è generalmente vista nella maggior parte delle società come un percorso verso lo sviluppo personale, il successo e la mobilità sociale e come una pietra miliare della democrazia, i sociologi che studiano l'istruzione hanno una visione critica di questi presupposti per studiare come l'istituzione opera effettivamente all'interno della società. Considerano quali altre funzioni sociali potrebbe avere l'educazione, come ad esempio la socializzazione in ruoli di genere e di classe, e quali altri risultati sociali potrebbero produrre le istituzioni educative contemporanee, come la riproduzione di gerarchie di classe e razziali, tra gli altri.

Approcci teorici all'interno della Sociologia dell'educazione

Il sociologo francese classico Émile Durkheim è stato uno dei primi sociologi a considerare la funzione sociale dell'educazione. Credeva che l'educazione morale fosse necessaria per l'esistenza della società perché forniva le basi per la solidarietà sociale che teneva unita la società. Scrivendo sull'educazione in questo modo, Durkheim ha stabilito la prospettiva funzionalista sull'educazione. Questa prospettiva sostiene il lavoro di socializzazione che si svolge all'interno dell'istituzione educativa, incluso l'insegnamento della cultura della società, inclusi valori morali, etica, politica, credenze religiose, abitudini e norme. Secondo questo punto di vista, la funzione socializzante dell'educazione serve anche a promuovere il controllo sociale e a frenare il comportamento deviante.

L'approccio simbolico di interazione allo studio dell'educazione si concentra sulle interazioni durante il processo scolastico e sui risultati di tali interazioni. Ad esempio, le interazioni tra studenti e insegnanti e le forze sociali che modellano quelle interazioni come razza, classe e genere, creano aspettative da entrambe le parti. Gli insegnanti si aspettano determinati comportamenti da determinati studenti e tali aspettative, quando comunicate agli studenti attraverso l'interazione, possono effettivamente produrre quei comportamenti. Questo è chiamato "effetto di aspettativa dell'insegnante". Ad esempio, se un insegnante bianco si aspetta che uno studente nero si esibisca al di sotto della media in un test di matematica rispetto agli studenti bianchi, nel tempo l'insegnante può agire in modo da incoraggiare gli studenti neri a sottoperformare.

Derivante dalla teoria di Marx sul rapporto tra lavoratori e capitalismo, l'approccio della teoria dei conflitti all'educazione esamina il modo in cui le istituzioni educative e la gerarchia dei livelli di laurea contribuiscono alla riproduzione delle gerarchie e delle disuguaglianze nella società. Questo approccio riconosce che la scolarizzazione riflette la stratificazione di classe, razza e genere e tende a riprodurla. Ad esempio, i sociologi hanno documentato in molti contesti diversi come il "tracciamento" degli studenti in base alla classe, alla razza e al genere suddivide efficacemente gli studenti in classi di lavoratori e dirigenti / imprenditori, che riproduce la struttura di classe già esistente anziché produrre mobilità sociale.

I sociologi che lavorano da questa prospettiva affermano anche che le istituzioni educative e i curricula scolastici sono prodotti delle visioni del mondo, delle credenze e dei valori della maggioranza, che tipicamente produce esperienze educative che emarginano e svantaggiano quelle della minoranza in termini di razza, classe, genere , sessualità e abilità, tra le altre cose. Operando in questo modo, l'istituzione educativa è coinvolta nel lavoro di riproduzione del potere, del dominio, dell'oppressione e della disuguaglianza all'interno della società. È per questo motivo che ci sono state a lungo campagne negli Stati Uniti per includere corsi di studi etnici nelle scuole medie e superiori, al fine di bilanciare un curriculum altrimenti strutturato da una visione del mondo bianca e colonialista. In effetti, i sociologi hanno scoperto che la fornitura di corsi di studi etnici agli studenti di colore che sono sul punto di fallire o abbandonare le scuole superiori li coinvolge e li ispira in modo efficace, aumenta la loro media complessiva e migliora le loro prestazioni accademiche in generale.

Notevoli studi sociologici sull'educazione

• Imparare a lavorare, 1977, di Paul Willis. Uno studio etnografico ambientato in Inghilterra si è concentrato sulla riproduzione della classe operaia all'interno del sistema scolastico.
• Prepararsi al potere: le scuole d'imbarco elite americane, 1987, di Cookson e Persell. Uno studio etnografico ambientato nei collegi d'élite negli Stati Uniti si è concentrato sulla riproduzione dell'élite sociale ed economica.
• Donne senza classe: ragazze, razza e identità, 2003, di Julie Bettie. Uno studio etnografico su come genere, razza e classe si intersecano all'interno dell'esperienza scolastica per lasciarne alcuni senza il capitale culturale necessario per la mobilità sociale all'interno della società.
• Profilazione accademica: latino americani, asiatici americani e gap di successo, 2013, di Gilda Ochoa. Uno studio etnografico all'interno di una scuola superiore della California su come razza, classe e genere si intersecano per produrre il "gap di successo" tra latino americani e asiatici americani.