La sociologia di Internet e la sociologia digitale

La sociologia di Internet è un sottocampo della sociologia in cui i ricercatori si concentrano su come Internet svolge un ruolo nel mediare e facilitare la comunicazione e l'interazione e su come influenza e viene influenzata dalla vita sociale in senso lato. La sociologia digitale è un sottocampo correlato e simile, tuttavia, i ricercatori al suo interno si concentrano su questioni relative alle più recenti tecnologie e forme di comunicazione, interazione e commercio online associate al Web 2.0, ai social media e all'internet delle cose.

Sociologia di Internet: una panoramica storica

Alla fine degli anni '90, la sociologia di Internet ha preso forma come un sottocampo. L'improvvisa diffusione e adozione di Internet negli Stati Uniti e in altre nazioni occidentali ha attirato l'attenzione dei sociologi perché le prime piattaforme abilitate da questa tecnologia - e-mail, elenchi, forum e forum di discussione, notizie e scrittura online e moduli iniziali dei programmi di chat - sono stati visti come avere un impatto significativo sulla comunicazione e l'interazione sociale. La tecnologia di Internet ha permesso nuove forme di comunicazione, nuove fonti di informazione e nuovi modi di diffonderla, e i sociologi volevano capire come questi avrebbero un impatto sulla vita delle persone, sui modelli culturali e sulle tendenze sociali, nonché su strutture sociali più grandi, come l'economia e politica.

I sociologi che per primi hanno studiato le forme di comunicazione basate su Internet si sono interessati agli impatti sull'identità e sui social network che potrebbero avere i forum di discussione online e le chat room, specialmente per le persone che vivono l'emarginazione sociale a causa della loro identità. Sono arrivati a comprenderli come "comunità online" che potrebbero diventare importanti nella vita di una persona, in sostituzione o integrazione delle forme esistenti di comunità nelle loro immediate vicinanze.

I sociologi si sono anche interessati al concetto di realtà virtuale e alle sue implicazioni per l'identità e l'interazione sociale, e alle implicazioni del passaggio a livello sociale da un'economia industriale a un'economia dell'informazione, resa possibile dall'avvento tecnologico di Internet. Altri hanno studiato le potenziali implicazioni politiche dell'adozione della tecnologia Internet da parte di gruppi di attivisti e politici. Nella maggior parte degli argomenti di studio, i sociologi hanno prestato molta attenzione al modo in cui le attività e le relazioni online potrebbero essere correlate o avere un impatto su coloro che una persona si impegna offline.

Uno dei primi saggi sociologici pertinenti a questo sottocampo è stato scritto da Paul DiMaggio e colleghi nel 2001, intitolato "Implicazioni sociali di Internet", e pubblicato in Revisione annuale di sociologia. In esso DiMaggio e i suoi colleghi hanno delineato le attuali preoccupazioni all'interno della sociologia di Internet. Questi includevano il divario digitale, le relazioni tra Internet e la comunità e il capitale sociale (legami sociali), l'impatto di Internet sulla partecipazione politica, il modo in cui la tecnologia di Internet influenza le organizzazioni e le istituzioni economiche e le nostre relazioni con esse, la partecipazione culturale e la diversità culturale.

I metodi comuni durante questa prima fase di studio del mondo online includevano l'analisi della rete, utilizzata per studiare i legami tra le persone facilitate da Internet, l'etnografia virtuale condotta nei forum di discussione e nelle chat room e l'analisi dei contenuti delle informazioni pubblicate online.

Sociologia digitale nel mondo di oggi

Con l'evoluzione delle tecnologie di comunicazione via Internet (TIC), anche i loro ruoli nella nostra vita e il loro impatto sulle relazioni sociali e sulla società in generale. Come tale, così anche l'approccio sociologico allo studio di questi si è evoluto. La sociologia di Internet si è occupata degli utenti che si trovavano davanti ai PC desktop cablati per partecipare a varie forme di comunità online, e mentre quella pratica esiste ancora ed è persino diventata più comune, il modo in cui ci connettiamo a Internet ora - principalmente tramite dispositivi mobili wireless dispositivi, l'avvento di un'ampia varietà di nuove piattaforme e strumenti di comunicazione e la diffusione generale delle TIC in tutti gli aspetti della struttura sociale e delle nostre vite richiede nuove domande di ricerca e metodi di studio. Questi cambiamenti consentono anche nuove e più ampie scale di ricerca - pensa ai "big data" - mai visti prima nella storia della scienza.

La sociologia digitale, il sottocampo contemporaneo che ha iniziato a prendere il posto della sociologia di Internet dalla fine degli anni 2000, tiene conto della varietà dei dispositivi TIC che popolano la nostra vita, della varietà dei modi in cui li utilizziamo (comunicazione e networking, documentazione, produzione culturale e intellettuale e condivisione di contenuti, consumo di contenuti / intrattenimento, per istruzione, organizzazione e gestione della produttività, come veicoli per il commercio e il consumo e così via) e le molte e varie implicazioni che queste tecnologie hanno per i social vita e società in generale (in termini di identità, appartenenza e solitudine, politica e sicurezza, tra le altre cose).

EDIT: ruolo dei media digitali nella vita sociale e in che modo le tecnologie e i media digitali sono correlati al comportamento, alle relazioni e all'identità. Riconosce il ruolo centrale che questi svolgono ora in tutti gli aspetti della nostra vita. I sociologi devono tenerne conto e lo hanno fatto in termini di tipi di domande di ricerca che fanno, come conducono ricerche, come le pubblicano, come insegnano e come interagiscono con il pubblico.

L'adozione diffusa dei social media e l'uso di hashtag sono stati un vantaggio per i sociologi, molti dei quali si rivolgono ora a Twitter e Facebook per studiare l'impegno pubblico e la percezione delle problematiche e tendenze sociali contemporanee. Fuori dall'Accademia, Facebook ha riunito un team di scienziati sociali per estrarre i dati del sito per tendenze e approfondimenti e pubblica regolarmente ricerche su argomenti come il modo in cui le persone usano il sito durante periodi di corteggiamento romantico, relazioni e cosa succede prima e dopo che le persone si sono lasciate.

Il sottocampo della sociologia digitale comprende anche la ricerca che si concentra su come i sociologi utilizzano piattaforme e dati digitali per condurre e diffondere la ricerca, come la tecnologia digitale modella l'insegnamento della sociologia e sull'ascesa di una sociologia pubblica abilitata al digitale che porta a scoperte e approfondimenti sulle scienze sociali a un vasto pubblico al di fuori del mondo accademico. In realtà, questo sito ne è un ottimo esempio.

Sviluppo della sociologia digitale

Dal 2012 alcuni sociologi si sono concentrati sulla definizione del sottocampo della sociologia digitale e sulla sua promozione come area di ricerca e insegnamento. La sociologa australiana Deborah Lupton racconta nel suo libro del 2015 sull'argomento, intitolato semplicemente Sociologia digitale, che i sociologi statunitensi Dan Farrell e James C. Peterson nel 2010 hanno chiamato i sociologi a incaricare di non ancora abbracciare i dati e la ricerca basati sul web, anche se molti altri campi avevano. Nel 2012 il sottocampo si è formalizzato nel Regno Unito quando membri della British Sociological Association, tra cui Mark Carrigan, Emma Head e Huw Davies, hanno creato un nuovo gruppo di studio progettato per sviluppare una serie di migliori pratiche per la sociologia digitale. Quindi, nel 2013, è stato pubblicato il primo volume modificato sull'argomento, intitolato Sociologia digitale: prospettive critiche. Prima conferenza focalizzata a New York nel 2015.

Negli Stati Uniti non esiste un'organizzazione formalizzata attorno al sottocampo, tuttavia molti sociologi si sono rivolti al digitale, sia nella ricerca che nei metodi. I sociologi che lo fanno possono essere trovati tra i gruppi di ricerca tra cui le sezioni dell'American Sociological Association su Comunicazione, Tecnologie dell'informazione e Sociologia dei media, Scienza, Conoscenza e tecnologia, Ambiente e tecnologia e Consumatori e consumi, tra gli altri.

Sociologia digitale: settori chiave di studio

I ricercatori nel sottocampo della sociologia digitale studiano una vasta gamma di argomenti e fenomeni, ma alcune aree sono emerse come di particolare interesse. Questi includono:

L'impatto delle TIC sulle relazioni sociali, come il ruolo che i social media svolgono oggi nelle amicizie adolescenti, come e quali regole di etichetta sono emerse sull'uso dello smartphone in compagnia di altri e su come incidono sugli appuntamenti e sul romanticismo nel mondo di oggi.
In che modo le TIC fanno parte dei processi di creazione ed espressione dell'identità, come attraverso la creazione di profili di social media su siti popolari come Facebook e Instagram, in che modo i selfie fanno parte di tali processi nel mondo di oggi e la misura in cui potrebbero esserci benefici o svantaggi di esprimerci online.
L'impatto delle TIC e dei social media sull'espressione politica, l'attivismo e la campagna elettorale. Ad esempio, alcuni sociologi sono curiosi del ruolo e degli impatti del cambiare l'immagine del proprio profilo Facebook per riflettere la solidarietà con una causa, e altri, in che modo l'attivismo online potrebbe avere un impatto e / o far avanzare questioni offline.
Il ruolo e l'impatto delle TIC e della rete nei processi di costruzione dell'affiliazione e della comunità di gruppo, in particolare tra gruppi emarginati come individui LGBT, minoranze razziali e tra gruppi estremisti come anti-vaxxer e gruppi di odio.
Sin dai primi tempi della sociologia di Internet, il divario digitale è stato un motivo di preoccupazione per i sociologi. Storicamente ciò ha fatto riferimento al modo in cui i mediatori di ricchezza accedono alle TIC e a tutte le risorse del web ad esse collegate. Tale questione rimane rilevante oggi, tuttavia sono emersi altri tipi di divisioni, come il modo in cui la razza influisce sull'uso dei social media negli Stati Uniti.

Notevoli sociologi digitali

Mark Carrigan, Università di Warwick (istruzione, capitalismo e big data)
Deborah Lupton, Università di Canberra (che definisce la sociologia digitale come sottocampo)
Mary Ingram-Waters, Arizona State University (fantasy football, identità ed etica)
C.J. Pascoe, University of Oregon (uso per adolescenti di social media e ICT)
Jennifer Earl, Arizona State University (politica e attivismo)
Juliet Schor, Boston College (peer-to-peer e consumo connesso)
Alison Dahl Crossley, Stanford University (identità femminista e attivismo)

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