The Southern Cult - Complesso cerimoniale sud-orientale

Il Complesso cerimoniale sud-orientale (SECC) è ciò che gli archeologi hanno definito un'ampia somiglianza regionale di manufatti, iconografia, cerimonie e mitologia del periodo mississippiano nel Nord America tra il 1000 e il 1600 d.C. circa. Si pensa che questo melange culturale rappresenti una religione del Mississippiano che si è evoluta a Cahokia sul fiume Mississippi vicino ai moderni St. Louis e si è diffusa attraverso la migrazione e la diffusione di idee in tutto il Nord-Est del Nord America, influenzando le comunità esistenti lontane come i moderni stati dell'Oklahoma, Florida, Minnesota, Texas e Louisiana.

Key Takeaways: Complesso cerimoniale sud-orientale

• Nomi comuni: Complesso cerimoniale sud-orientale, Culto meridionale
• alternative: Mississippian Ideological Interaction Sphere (MIIS) o Mississippian Art and Ceremonial Complex (MACC)
• Date: 1000-1600 CE
• Posizione: in tutto il sud-est degli Stati Uniti. 
• Interpretazione: Le principali città con tumuli e piazze rettangolari si diffusero dall'Oklahoma alla Florida, dal Minnesota alla Louisiana, collegate da attività religiose di ampia portata e dal commercio di rame, conchiglie e ceramiche
• Simboli condivisi: Stella del mattino / Corno rosso, Pantera subacquea

Città del tumulo

Il SECC fu riconosciuto per la prima volta nella metà del ventesimo secolo, sebbene fosse poi chiamato Southern Cult; oggi viene talvolta chiamato Sfera di interazione ideologica del Mississippiano (MIIS) o Complesso cerimoniale e artistico del Mississippiano (MACC). La molteplicità di nomi per questo fenomeno riflette sia il significato delle somiglianze poste su di esso dagli studiosi, sia le lotte che quegli studiosi hanno avuto cercando di individuare i processi e i significati di un'ondata innegabile di cambiamento culturale.

Etowah Mound B, Georgia, Mississippian Civilization. Kare Thor Olsen

Comune di tratti

I componenti principali del SECC sono lastre in lamiera di rame replicate (fondamentalmente, oggetti tridimensionali martellati a freddo in rame), gorges conchiglie marine incise e coppe di conchiglie. Questi oggetti sono decorati in quello che gli studiosi chiamano il "classico stile figurale di Braden", come è stato definito dall'archeologo James A. Brown negli anni '90. Lo stile Braden classico si concentra sull'antropomorfo alato, noto colloquialmente tra gli archeologi come "l'uccello", raffigurato su piastre di rame e indossato come copricapo o pettorale. Il simbolo del birdman è quasi un componente universale nei siti SECC.

Altri tratti si trovano in modo meno coerente. I Mississippiani vivevano tipicamente, ma non sempre, nelle città principali incentrate su piazze a quattro lati. I centri di quelle città comprendevano talvolta grandi piattaforme rialzate di terra sormontate da templi di palo e paglia e case d'élite, alcune delle quali erano cimiteri per le élite. Alcune società giocavano con pezzi simili a dischi chiamati "pietre di grosso". Manufatti di conchiglia, rame e ceramica furono distribuiti, scambiati e copiati.

Simboli comuni su quei manufatti includono la mano-occhio (una mano con un occhio nel palmo), un simbolo di occhio falconide o biforcuto, una freccia a doppio lobo, il quinconce o il motivo a croce nel cerchio e un motivo simile a un petalo . Il sito web della società archeologica dello stato di Peach Tree offre una discussione dettagliata di alcuni di questi motivi.

Esseri soprannaturali condivisi

Il motivo antropomorfo "birdman" è stato al centro di molte ricerche accademiche. L'uccello è stato collegato al mitico dio-eroe noto come Morning Star o Red Horn nelle comunità di nativi americani del Midwest. Trovate su incisioni a rame e conchiglia a repoussé, le versioni di birdman sembrano rappresentare divinità antropomorfe di uccelli o ballerini in costume associati a rituali di guerra. Indossano copricapi a doppio lobo, hanno lunghi nasi e spesso lunghe trecce: quei tratti sono associati alla virilità sessuale maschile tra i rituali di Osage e Winnebago e le tradizioni orali. Ma alcuni sembrano femminili, bi-sessi o senza genere: alcuni studiosi notano ironicamente che i nostri concetti occidentali sulla dualità di maschio e femmina stanno ostacolando la nostra capacità di comprendere il significato di questa figura.

Versione della pantera subacquea su una ciotola del Mississippiano da Moundville. CB Moore, 1907

In alcune comunità, esiste un essere soprannaturale condiviso chiamato pantera subacquea o spirito sottomarino; i discendenti dei Mississippiani nativi americani chiamano questo "Piasa" o "Uktena". La pantera, ci dicono i discendenti di Siouan, rappresenta tre mondi: ali per il mondo superiore, corna per il medio e squame per il basso. È uno dei mariti della "Vecchia donna che non muore mai". Questi miti fanno eco alla divinità del serpente sottomarino pan-mesoamericano, uno dei quali è il dio Maya Itzamna. Questo è ciò che resta di un'antica religione.

Rapporti dei conquistatori

Il tempismo del SECC, che si è concluso (e forse perché) il periodo della colonizzazione euroamericana iniziale del Nord America, offre agli studiosi una visione seppur corrotta dalle pratiche efficaci del SECC. Lo spagnolo del XVI secolo e il francese del XVII secolo visitarono queste comunità e scrissero ciò che videro. Inoltre, gli echi del SECC sono parte integrante di una tradizione vivente tra molte comunità discendenti. Un affascinante documento di Lee J. Bloch parla del suo tentativo di descrivere il motivo degli uccelli per i nativi americani che vivono nelle vicinanze del sito della SECC a Lake Jackson, in Florida. Quella discussione lo ha portato a riconoscere come alcuni dei concetti archeologici trincerati siano sbagliati. L'uccello non è un uccello, gli disse il Muskogee, è una falena.

Un aspetto chiaramente evidente della SECC oggi è che, sebbene il concetto archeologico di un "Culto del Sud" sia stato concepito come una pratica religiosa omogenea, non era omogeneo e probabilmente non necessariamente (o del tutto) religioso. Gli studiosi stanno ancora lottando con questo: alcuni hanno detto che era un'iconografia che era limitata alle élite, per aiutare a cementare i loro ruoli di leadership nelle comunità lontane. Altri hanno notato che le somiglianze sembrano rientrare in tre categorie: guerrieri e armi; accessori per ballerino di falco; e un culto mortuario.

Troppe informazioni?

L'ironia è, ovviamente, che sono disponibili più informazioni sul SECC rispetto alla maggior parte degli altri enormi cambiamenti culturali riconosciuti in passato, rendendo più difficile definire un'interpretazione "ragionevole".

Sebbene gli studiosi stiano ancora elaborando i possibili significati e processi del complesso culturale sud-orientale, è eminentemente chiaro che si trattava di un fenomeno ideologico geograficamente, cronologicamente e funzionalmente variabile. Come spettatore interessato, trovo la ricerca SECC in corso una combinazione affascinante di ciò che fai quando hai troppe e non abbastanza informazioni, che promette di continuare ad evolversi per alcuni decenni a venire.

Chiefdoms mississippiani nel SECC

Alcune delle più grandi e conosciute città montagnose del Mississippiano includono: