The Soviet Invasion of Afghanistan, 1979-1989
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Nel corso dei secoli, vari aspiranti conquistatori hanno lanciato i loro eserciti contro le montagne e le valli del Afghanistan. Negli ultimi due secoli, grandi potenze hanno invaso l'Afghanistan almeno quattro volte. Non è andata bene per gli invasori. Come ha affermato l'ex consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, Zbigniew Brzezinski, "Loro (gli afgani) hanno un curioso complesso: a loro non piacciono gli stranieri con le armi nel loro paese".
Nel 1979, l'Unione Sovietica decise di tentare la fortuna in Afghanistan, obiettivo a lungo della politica estera russa. Molti storici ritengono che alla fine la guerra sovietica in Afghanistan sia stata la chiave per distruggere una delle due superpotenze del mondo della Guerra Fredda.
Contesto dell'invasione
Il 27 aprile 1978, membri dell'esercito afgano avvisati dai sovietici rovesciarono e giustiziarono il presidente Mohammed Daoud Khan. Daoud era un progressista di sinistra, ma non un comunista, e resistette ai tentativi sovietici di dirigere la sua politica estera come "interferenza negli affari dell'Afghanistan". Daoud spostò l'Afghanistan verso il blocco non alleato, che comprendeva India, Egitto e Jugoslavia.
Sebbene i sovietici non ordinarono la sua estromissione, riconobbero rapidamente il nuovo governo comunista del Partito Democratico popolare che si formò il 28 aprile 1978. Nur Muhammad Taraki divenne presidente del Consiglio rivoluzionario afgano di recente formazione. Tuttavia, i combattimenti con altre fazioni comuniste e cicli di spurgo hanno afflitto il governo di Taraki sin dall'inizio.
Inoltre, il nuovo regime comunista ha preso di mira mullah islamici e ricchi proprietari terrieri nella campagna afghana, alienando tutti i leader locali tradizionali. Presto scoppiarono insurrezioni antigovernative in Afghanistan settentrionale e orientale, aiutate dai guerriglieri pashtun pakistani.
Nel corso del 1979, i sovietici osservarono attentamente mentre il loro governo cliente a Kabul perse il controllo di sempre più Afghanistan. A marzo, il battaglione dell'esercito afgano ad Herat disertò gli insorti e uccise 20 consiglieri sovietici in città; entro la fine dell'anno ci sarebbero altre quattro grandi rivolte militari contro il governo. Ad agosto, il governo di Kabul aveva perso il controllo del 75% dell'Afghanistan - deteneva più o meno le grandi città, ma gli insorti controllavano la campagna.
Leonid Breznev e il governo sovietico volevano proteggere il loro burattino a Kabul, ma esitarono (abbastanza ragionevolmente) a impegnare truppe di terra nel deteriorarsi della situazione in Afghanistan. I sovietici erano preoccupati per gli insorti islamisti che prendevano il potere da quando molte repubbliche musulmane dell'Asia centrale dell'URSS confinavano con l'Afghanistan. Inoltre, la rivoluzione islamica del 1979 in Iran sembrava spostare l'equilibrio di potere nella regione verso la teocrazia musulmana.
Con il deteriorarsi della situazione del governo afgano, i sovietici inviarono aiuti militari - carri armati, artiglieria, armi leggere, caccia e elicotteri - nonché un numero sempre maggiore di consiglieri militari e civili. Nel giugno del 1979, c'erano circa 2.500 consiglieri militari sovietici e 2.000 civili in Afghanistan, e alcuni consiglieri militari guidarono attivamente carri armati e pilotarono elicotteri nelle incursioni sugli insorti.
Mosca segretamente inviata in unità di Spetznaz o forze speciali
Il 14 settembre 1979, il presidente Taraki invitò il suo principale rivale nel Partito popolare democratico, il ministro della Difesa nazionale Hafizullah Amin, a un incontro presso il palazzo presidenziale. Doveva essere un agguato ad Amin, orchestrato dai consiglieri sovietici di Taraki, ma il capo delle guardie del palazzo fece cadere Amin al suo arrivo, così il Ministro della Difesa fuggì. Amin tornò più tardi quel giorno con un contingente dell'esercito e mise Taraki agli arresti domiciliari, con sgomento della leadership sovietica. Taraki morì entro un mese, soffocato con un cuscino su ordine di Amin.
Un'altra grande rivolta militare in ottobre ha convinto i leader sovietici che l'Afghanistan era sfuggito al loro controllo, politicamente e militarmente. Le divisioni di fanteria motorizzata e aviotrasportata che contavano 30.000 soldati iniziarono a prepararsi a schierarsi dal vicino distretto militare del Turkestan (ora in Turkmenistan) e dal distretto militare di Fergana (ora in Uzbekistan).
Tra il 24 e il 26 dicembre 1979, gli osservatori americani notarono che i sovietici stavano effettuando centinaia di voli di trasporto aereo verso Kabul, ma non erano sicuri se si trattasse di una grande invasione o semplicemente di forniture destinate a sostenere il regime vacillante di Amin. Dopo tutto, Amin era un membro del partito comunista afgano.
Tutti i dubbi sono svaniti nei prossimi due giorni, comunque. Il 27 dicembre, le truppe sovietiche di Spetznaz attaccarono la casa di Amin e lo uccisero, installando Babrak Kamal come nuovo leader fantoccio dell'Afghanistan. Il giorno seguente, le divisioni motorizzate sovietiche dal Turkestan e dalla valle di Fergana rotolarono in Afghanistan, lanciando l'invasione.
Primi mesi dell'invasione sovietica
Gli insorti islamici in Afghanistan, chiamato il mujahideen, dichiarò una jihad contro gli invasori sovietici. Sebbene i sovietici avessero armi di gran lunga superiori, i mujaheddin conoscevano il terreno accidentato e stavano combattendo per le loro case e la loro fede. Nel febbraio del 1980, i sovietici avevano il controllo di tutte le principali città dell'Afghanistan e riuscirono a reprimere le rivolte dell'esercito afgano quando le unità dell'esercito sfilarono informazioni per combattere le truppe sovietiche. Tuttavia, i guerriglieri mujahideen detenevano l'80% del paese.
Prova e riprova: sforzi sovietici fino al 1985
Nei primi cinque anni, i sovietici mantennero la rotta strategica tra Kabul e Termez e pattugliarono il confine con l'Iran, per impedire agli aiuti iraniani di raggiungere i mujaheddin. Le regioni montuose dell'Afghanistan come Hazarajat e il Nuristan, tuttavia, erano completamente libere dall'influenza sovietica. I mujaheddin detenevano anche Herat e Kandahar per la maggior parte del tempo.
L'esercito sovietico lanciò un totale di nove offensive contro un passaggio chiave, tenuto in guerriglia, chiamato la valle di Panjshir solo nei primi cinque anni di guerra. Nonostante l'uso pesante di carri armati, bombardieri e elicotteri, non furono in grado di prendere la valle. Lo straordinario successo dei mujaheddin di fronte a una delle due superpotenze del mondo ha attirato il sostegno di una serie di potenze esterne che cercavano di sostenere l'Islam o indebolire l'URSS: Pakistan, Repubblica popolare cinese, Stati Uniti, Regno Unito, Egitto, Arabia Saudita e Iran.
Ritiro dal pantano - 1985-1989
Mentre la guerra in Afghanistan si trascinava, i sovietici affrontarono una dura realtà. Le diserzioni dell'esercito afgano furono un'epidemia, quindi i sovietici dovettero affrontare gran parte dei combattimenti. Molte reclute sovietiche erano asiatiche centrali, alcune delle stesse etnie tagika e uzbeka di molti mujihadeen, quindi spesso si rifiutavano di eseguire attacchi ordinati dai loro comandanti russi. Nonostante la censura ufficiale della stampa, la gente nell'Unione Sovietica cominciò a sentire che la guerra non stava andando bene e notò un gran numero di funerali per i soldati sovietici. Prima della fine, alcuni media hanno persino osato pubblicare commenti sulla "Guerra dei sovietici in Vietnam", spingendo i confini della politica di Mikhail Gorbachev glasnost o apertura.
Le condizioni erano terribili per molti afghani ordinari, ma resistettero contro gli invasori. Nel 1989, i mujaheddin avevano organizzato circa 4.000 basi di sciopero in tutto il paese, ognuna presidiata da almeno 300 guerriglieri. Un famoso comandante mujahideen nella valle di Panjshir, Ahmad Shah Massoud, comandò 10.000 truppe ben addestrate.
Nel 1985 Mosca era attivamente alla ricerca di una strategia di uscita. Hanno cercato di intensificare il reclutamento e l'addestramento per le forze armate afghane, al fine di trasferire la responsabilità alle truppe locali. Il presidente inefficace, Babrak Karmal, perse il sostegno sovietico e, nel novembre del 1986, fu eletto un nuovo presidente di nome Mohammad Najibullah. Si dimostrò poco popolare tra il popolo afgano, tuttavia, in parte perché era l'ex capo della temuta polizia segreta, il KHAD.
Dal 15 maggio al 16 agosto 1988, i sovietici completarono la prima fase del loro ritiro. La ritirata fu generalmente pacifica poiché i sovietici per primi negoziarono il cessate il fuoco con i comandanti mujahideen lungo le rotte di ritiro. Le restanti truppe sovietiche si ritirarono tra il 15 novembre 1988 e il 15 febbraio 1989.
Un totale di poco più di 600.000 sovietici prestarono servizio nella guerra afgana e circa 14.500 furono uccisi. Altri 54.000 furono feriti e 416.000 sorprendenti si ammalarono di febbre tifoide, epatite e altre gravi malattie.
Si stima che da 850.000 a 1,5 milioni di civili afgani siano morti in guerra e da cinque a dieci milioni sono fuggiti dal paese come rifugiati. Ciò rappresentava fino a un terzo della popolazione del paese nel 1978, mettendo a dura prova il Pakistan e altri paesi vicini. 25.000 afgani morirono di mine antiuomo durante la guerra e milioni di mine rimasero indietro dopo che i sovietici si ritirarono.
Le conseguenze della guerra sovietica in Afghanistan
Il caos e la guerra civile seguirono quando i sovietici lasciarono l'Afghanistan, mentre i comandanti mujaheddin rivali combattevano per allargare le loro sfere di influenza. Alcune truppe mujahideen si sono comportate così male, rapinando, violentando e uccidendo civili a volontà, che un gruppo di studenti religiosi di istruzione pakistana si sono uniti per combattere contro di loro in nome dell'Islam. Questa nuova fazione si chiamava talebana, che significa "gli studenti".
Per i sovietici, le ripercussioni furono ugualmente disastrose. Nei decenni precedenti, l'Armata Rossa era sempre stata in grado di eliminare qualsiasi nazione o gruppo etnico sorto in opposizione - gli ungheresi, i kazaki, i cechi - ma ora avevano perso gli afgani. I popoli minoritari nelle repubbliche baltiche e dell'Asia centrale, in particolare, hanno preso il cuore; infatti, il movimento democratico lituano dichiarò apertamente l'indipendenza dall'Unione Sovietica nel marzo del 1989, a meno di un mese dal termine del ritiro dall'Afghanistan. Manifestazioni antisovietiche si diffusero in Lettonia, Georgia, Estonia e altre repubbliche.
La lunga e costosa guerra ha lasciato l'economia sovietica in rovina. Ha anche alimentato l'ascesa di una stampa libera e un dissenso aperto non solo tra le minoranze etniche ma anche dai russi che avevano perso i loro cari nei combattimenti. Sebbene non sia stato l'unico fattore, certamente la guerra sovietica in Afghanistan ha contribuito ad accelerare la fine di una delle due superpotenze. Poco più di due anni e mezzo dopo il ritiro, il 26 dicembre 1991, l'Unione Sovietica fu formalmente sciolta.
fonti
MacEachin, Douglas. "Predire l'invasione sovietica dell'Afghanistan: il record della comunità dell'intelligence", Centro della CIA per lo studio dell'intelligence, 15 aprile 2007.
Prados, John, ed. "Volume II: Afghanistan: lezioni dall'ultima guerra. Analisi della guerra sovietica in Afghanistan, declassificata" L'archivio di sicurezza nazionale, 9 ottobre 2001.
Reuveny, Rafael e Aseem Prakash. "La guerra in Afghanistan e il crollo dell'Unione Sovietica" Revisione di studi internazionali, (1999), 25, 693-708.
