La foresta pluviale tropicale

Tutte le foreste pluviali tropicali hanno caratteristiche simili tra cui clima, precipitazioni, struttura del baldacchino, relazioni simbiotiche complesse e una straordinaria diversità di specie. Tuttavia, non tutte le foreste pluviali tropicali possono rivendicare caratteristiche esatte se confrontate per regione o regno e raramente ci sono confini che definiscono chiaramente. Molti possono fondersi con foreste di mangrovie adiacenti, foreste umide, foreste montane o foreste decidue tropicali.

Posizione tropicale della foresta pluviale

Le foreste pluviali tropicali si verificano principalmente nelle regioni equatoriali del mondo. Le foreste pluviali tropicali sono limitate alla piccola area terrestre tra le latitudini 22,5 ° nord e 22,5 ° sud dell'equatore - tra il Tropico del Capricorno e il Tropico del Cancro.

La distribuzione globale della foresta pluviale tropicale può essere suddivisa in quattro regioni continentali, regni o biomi: la foresta pluviale etiope o afrotropica, la foresta pluviale australiana o australiana, la foresta pluviale orientale o indomalayana / asiatica e la foresta neotropicale centrale e sudamericana.

Importanza della foresta pluviale tropicale

Le foreste pluviali sono "culle della diversità". Generano e supportano il 50 percento di tutti gli organismi viventi sulla Terra anche se coprono meno del 5% della superficie terrestre. L'importanza di una foresta pluviale è davvero incomprensibile quando si tratta della diversità delle specie.

Perdere la foresta pluviale tropicale

Solo poche migliaia di anni fa, si stima che le foreste pluviali tropicali coprissero fino al 12% della superficie terrestre sulla terra. Si trattava di circa 6 milioni di miglia quadrate (15,5 milioni di km quadrati).

Oggi si stima che meno del 5% della terra terrestre sia coperta da queste foreste (circa 2-3 milioni di miglia quadrate). Ancora più importante, i due terzi delle foreste pluviali tropicali del mondo esistono come resti frammentati.

La più grande foresta pluviale tropicale

Il più grande tratto ininterrotto della foresta pluviale si trova nel bacino del Rio delle Amazzoni in Sud America. Oltre la metà di questa foresta si trova in Brasile, che detiene circa un terzo delle foreste pluviali tropicali rimaste al mondo. Un altro 20% della foresta pluviale rimasta al mondo esiste in Indonesia e nel bacino del Congo, mentre il saldo delle foreste pluviali del mondo è sparso in tutto il mondo nelle regioni tropicali.

Le foreste pluviali tropicali al di fuori dei tropici

Le foreste pluviali tropicali non si trovano solo nelle regioni tropicali, ma anche in regioni temperate come il Canada, gli Stati Uniti e l'ex Unione Sovietica. Queste foreste, come qualsiasi foresta pluviale tropicale, ricevono abbondanti piogge durante tutto l'anno e sono caratterizzate da un baldacchino chiuso e un'elevata diversità di specie, ma sono prive del calore e della luce solare durante tutto l'anno.

Precipitazione

Una caratteristica importante delle foreste pluviali tropicali è l'umidità. Le foreste pluviali tropicali di solito si trovano in zone tropicali dove l'energia solare produce frequenti temporali. Le foreste pluviali sono soggette a forti piogge, almeno 80 "e in alcune zone oltre 430" di pioggia ogni anno. Elevati volumi di pioggia nelle foreste pluviali possono causare torrenti e insenature locali a salire di 10-20 piedi nel corso di due ore.

Lo strato del baldacchino

La maggior parte della vita nella foresta pluviale tropicale esiste verticalmente tra gli alberi, sopra il suolo della foresta ombreggiata - negli strati. Ogni strato di baldacchino della foresta pluviale tropicale ospita le sue uniche piante e specie animali che interagiscono con l'ecosistema che li circonda. La foresta pluviale tropicale primaria è divisa in almeno cinque strati: il sovrastorio, il vero baldacchino, il sottobosco, lo strato di arbusti e il suolo della foresta.

Protezione

Le foreste pluviali tropicali non sono poi così piacevoli da visitare. Sono caldi e umidi, difficili da raggiungere, infestati da insetti e hanno animali selvatici difficili da trovare. Tuttavia, secondo Rhett A. Butler in Un luogo fuori dal tempo: le foreste pluviali tropicali e i pericoli che affrontano, ci sono innegabili motivi per proteggere le foreste pluviali:

• Perdita della regolamentazione climatica locale - "Con la perdita della foresta, la comunità locale perde il sistema che ha fornito servizi preziosi ma inosservati come garantire il flusso regolare di acqua pulita e proteggere la comunità da inondazioni e siccità. La foresta funge da una sorta di spugna, assorbendo le enormi quantità di pioggia portato da acquazzoni tropicali e rilasciando acqua a intervalli regolari. Questa caratteristica di regolazione delle foreste pluviali tropicali impedisce cicli di inondazioni e siccità distruttive. "
• Erosione e suoi effetti - "La perdita di alberi, che ancorano il suolo con le loro radici, provoca una diffusa erosione in tutti i tropici. Solo una minoranza di aree ha terreni buoni, che dopo la bonifica vengono rapidamente spazzati via dalle forti piogge. Pertanto le colture producono declino e la gente deve spendere entrate per importare fertilizzanti stranieri o eliminare foreste supplementari ".
• Perdita di specie per la rigenerazione delle foreste - "Una foresta perfettamente funzionante ha una grande capacità di rigenerazione. La caccia esaustiva delle specie di foresta pluviale tropicale può ridurre quelle specie necessarie per il mantenimento e la rigenerazione delle foreste."
• L'aumento delle malattie tropicali - "L'emergere di malattie tropicali e l'insorgere di nuove malattie, tra cui brutte febbri emorragiche come l'Ebola e la febbre di Lassa, sono un sottile ma grave impatto della deforestazione".
• Distruzione di risorse rinnovabili - "La deforestazione può privare un paese di potenziali entrate rinnovabili, sostituendo al contempo preziose terre produttive con macchia e praterie praticamente inutili (desertificazione)".