Zecche, sottordine Ixodida

Gli aracnidi parassiti che chiamiamo zecche appartengono tutti al sottordine Ixodida. Il nome Ixodida deriva dalla parola greca Ixodes, significa appiccicoso. Tutti si nutrono di sangue e molti sono vettori di malattie.

Descrizione:

La maggior parte delle zecche adulte sono piuttosto piccole, la più grande raggiunge circa 3 mm di lunghezza alla maturità. Ma quando è gonfio di sangue, una zecca adulta può facilmente espandersi fino a 10 volte la sua dimensione normale. Come adulti e ninfe, le zecche hanno quattro paia di zampe, come tutti gli aracnidi. Le larve di zecche hanno solo tre paia di zampe.

Il ciclo di vita delle zecche ha quattro fasi: uovo, larva, ninfa e adulto. La femmina depone le uova dove è probabile che la larva emergente incontri un ospite per il suo primo pasto di sangue. Una volta alimentato, si scioglie nella fase ninfa. La ninfa richiede anche un pasto di sangue e può passare attraverso diversi instar prima di raggiungere l'età adulta. L'adulto deve nutrirsi di sangue un'ultima volta prima di produrre uova.

La maggior parte delle zecche ha un ciclo di vita a tre ospiti, con ogni stadio (larva, ninfa e adulto) che trova e si nutre di un diverso animale ospite. Alcuni segni di spunta, tuttavia, rimangono su un singolo animale ospite per l'intero ciclo di vita, si nutrono ripetutamente e altri richiedono due ospiti.

Classificazione:

Kingdom - Animalia
Phylum - Arthropoda
Classe - Aracnida
Ordine - Acari
Gruppo - Parassitiformi
Sottordine - Ixodida

Habitat e distribuzione:

In tutto il mondo, ci sono quasi 900 specie di zecche conosciute e descritte. La stragrande maggioranza (circa 700) di questi sono zecche forti nella famiglia Ixodidae. Circa 90 specie si verificano negli Stati Uniti continentali e in Canada.

Famiglie principali nell'ordine:

• Ixodidae - zecche forti
• Argasidae - zecche morbide

Generi e specie di interesse:

• Sia il segno di spunta nero che cervo (Ixodes scapularis) e il segno di spunta occidentale nero (Ixodes pacificus) può trasmettere il batterio che causa la malattia di Lyme.
• Proteine ​​nella saliva del segno di spunta di legno di Rocky Mountain, Dermacentor andersoni, può causare paralisi nei suoi ospiti, che includono bovini, cavalli, cani, pecore e umani.
• Boophilus le zecche sono parassiti di grandi mammiferi con lo zoccolo e completano il loro ciclo di vita su un singolo ospite.
• Amblyomma nuttali detiene il record per il più grande gruppo di uova prodotte da un singolo tick - oltre 22.000!