Comprensione della diffusione in sociologia

La diffusione, nota anche come diffusione culturale, è un processo sociale attraverso il quale elementi della cultura si diffondono da una società o gruppo sociale a un altro, il che significa che è, in sostanza, un processo di cambiamento sociale. È anche il processo attraverso il quale le innovazioni vengono introdotte in un'organizzazione o in un gruppo sociale, a volte chiamato diffusione delle innovazioni. Le cose che si diffondono attraverso la diffusione includono idee, valori, concetti, conoscenza, pratiche, comportamenti, materiali e simboli.

Sociologi e antropologi ritengono che la diffusione culturale sia la via principale attraverso la quale le società moderne hanno sviluppato le culture che hanno oggi. Inoltre, notano che il processo di diffusione è distinto dall'avere forzato in una società elementi di una cultura straniera, come è stato fatto attraverso la colonizzazione.

Teorie delle scienze sociali

Lo studio della diffusione culturale è stato introdotto da antropologi che hanno cercato di capire come gli elementi culturali stessi o simili potessero essere presenti in numerose società in tutto il mondo molto prima dell'avvento degli strumenti di comunicazione. Edward Tylor, un antropologo britannico che scrisse durante la metà del diciannovesimo secolo, pose la teoria della diffusione culturale come alternativa all'uso della teoria dell'evoluzione culturale per spiegare le somiglianze culturali. A seguito di Tylor, l'antropologo tedesco-americano Franz Boas ha sviluppato una teoria della diffusione culturale per spiegare come funziona il processo tra aree vicine tra loro, geograficamente parlando.

Questi studiosi hanno osservato che la diffusione culturale si verifica quando le società che hanno diversi modi di vivere entrano in contatto tra loro e che mentre interagiscono sempre di più, il tasso di diffusione culturale tra loro aumenta.

All'inizio del XX secolo, i sociologi americani Robert E. Park, Ernest Burgess e il sociologo canadese Roderick Duncan McKenzie erano membri della Chicago School of sociology, studiosi negli anni 1920 e 1930 che studiavano culture urbane a Chicago e applicavano ciò che imparavano altrove. Nel loro lavoro ormai classico "The City", pubblicato nel 1925, hanno studiato la diffusione culturale dal punto di vista della psicologia sociale, il che significa che si sono concentrati sulle motivazioni e sui meccanismi sociali che consentono la diffusione.

I principi

Ci sono molte diverse teorie sulla diffusione culturale che sono state offerte da antropologi e sociologi, ma gli elementi comuni a loro che possono essere considerati principi generali di diffusione culturale sono i seguenti.

1. La società o il gruppo sociale che prende in prestito elementi da un altro modificherà o adatterà quegli elementi per adattarli alla propria cultura.
2. In genere, saranno presi in prestito solo gli elementi di una cultura straniera che si inseriscono nel sistema di credenze già esistente della cultura ospite.
3. Gli elementi culturali che non rientrano nel sistema di credenze esistente della cultura ospitante saranno respinti dai membri del gruppo sociale.
4. Gli elementi culturali saranno accettati nella cultura ospitante solo se utili al suo interno.
5. I gruppi sociali che prendono in prestito elementi culturali hanno maggiori probabilità di contrarre prestiti in futuro.

La diffusione delle innovazioni

Alcuni sociologi hanno prestato particolare attenzione al modo in cui si verifica la diffusione delle innovazioni all'interno di un sistema o organizzazione sociale, al contrario della diffusione culturale tra i diversi gruppi. Nel 1962, il sociologo e teorico della comunicazione Everett Rogers scrisse un libro intitolato "Diffusione di innovazioni", che gettò le basi teoriche per lo studio di questo processo.

Secondo Rogers, ci sono quattro variabili chiave che influenzano il processo di diffusione di un'idea, un concetto, una pratica o una tecnologia innovativi attraverso un sistema sociale.

1. L'innovazione stessa
2. I canali attraverso i quali viene comunicato
3. Da quanto tempo il gruppo in questione è esposto all'innovazione
4. Le caratteristiche del gruppo sociale

Questi lavoreranno insieme per determinare la velocità e la portata della diffusione, nonché se l'innovazione è stata adottata con successo.

Passi del processo

Il processo di diffusione, secondo Rogers, avviene in cinque fasi:

1. Conoscenza: consapevolezza dell'innovazione
2. Persuasione: l'interesse per l'innovazione aumenta e una persona inizia a ricercarla ulteriormente
3. Decisione: una persona o un gruppo valuta i pro ei contro dell'innovazione (il punto chiave del processo)
4. Implementazione: i leader introducono l'innovazione nel sistema sociale e ne valutano l'utilità
5. Conferma: i responsabili decidono di continuare a utilizzarlo

Rogers ha osservato che, durante tutto il processo, l'influenza sociale di alcuni individui può svolgere un ruolo significativo nel determinare il risultato. In parte a causa di ciò, lo studio della diffusione delle innovazioni è di interesse per le persone nel campo del marketing.

Aggiornato da Nicki Lisa Cole, Ph.D.