Comprensione di Gaslighting e dei suoi effetti

Il gaslighting è una forma dannosa di abuso psicologico in cui una persona o entità tenta di guadagnare potere sugli altri facendogli mettere in discussione il proprio ricordo degli eventi, la percezione della realtà e, in definitiva, il loro buonsenso.   

Come usato nella ricerca clinica, nella letteratura e nel commento politico, il termine deriva dall'opera teatrale di Patrick Hamilton del 1938 “Gas Light”, e dai suoi adattamenti cinematografici pubblicati nel 1940 e nel 1944, in cui un marito omicida lentamente fa impazzire la moglie abbassando progressivamente il loro le luci a gas di casa a sua insaputa. Quando sua moglie si lamenta, le dice in modo convincente che la luce non è cambiata. 

Dal momento che quasi chiunque può cadere vittima del gaslighting, è una tattica comune di maltrattatori domestici, leader di setta, sociopatici, narcisisti e dittatori. Il gaslighting può essere perpetrato da uomini o donne.

Spesso bugiardi particolarmente convincenti e affascinanti, i gaslighters negano costantemente le loro azioni subdole. Ad esempio, le persone fisicamente abusive coinvolte in relazioni intime possono ammaliare i loro partner negando appassionatamente di aver agito violentemente o cercando di convincere le vittime di aver "meritato" o "apprezzato". In definitiva, le vittime di gaslighting abbassano le loro aspettative su ciò che costituisce vero affetto e iniziano a vedersi come meno meritevoli di un trattamento affettuoso.

L'obiettivo finale del gaslighter è quello di infondere un sentimento di "Non posso credere ai miei occhi" facendo indurre le loro vittime a indovinare la loro percezione della realtà, della scelta e della decisione, aumentando così il loro livello di fiducia e dipendenza dal loro aggressore per aiutarli "Fai la cosa giusta". Pericolosamente, ovviamente, la "cosa giusta" è spesso la "cosa sbagliata".

Più a lungo continua il gaslighting, più catastrofici possono essere i suoi effetti sulla salute psicologica della vittima. Nei casi più gravi, la vittima inizia effettivamente ad accettare la falsa versione della realtà del gaslighter come la verità, smette di cercare aiuto, rifiuta i consigli e il sostegno della famiglia e degli amici e diventa completamente dipendente dal loro molestatore.

Tecniche ed esempi di illuminazione a gas

Le tecniche di illuminazione a gas sono progettate in modo intelligente per rendere difficile il riconoscimento delle vittime. Nella maggior parte dei casi, il gaslighter crea intenzionalmente situazioni che consentono loro di nascondere la verità alla vittima. Ad esempio, un accenditore di gas potrebbe spostare le chiavi del suo partner dal loro solito posto, inducendole a pensare di averle smarrite. Quindi la “aiuta” a trovare le chiavi, dicendole qualcosa del tipo: “Vedi? Sono proprio dove li lasci sempre. "

Secondo la Hotline degli abusi domestici, le tecniche più comuni di illuminazione a gas includono:

• ritenuta: Il gaslighter finge di non capire o ignora le sue vittime. Ad esempio, "Oh, non di nuovo" o "Ora stai cercando di confondermi" o "Quante volte te l'ho detto ...?"
• contrastare: L'accenditore di gas incolpa erroneamente la memoria difettosa della vittima, anche quando il ricordo della vittima è accurato. Ad esempio, "Ultimamente hai dimenticato le cose più spesso" o "La tua mente ti sta giocando di nuovo brutti scherzi."
• Blocco o deviazione: Il gaslighter continua a cambiare argomento o a mettere in discussione la salute mentale della vittima, ad esempio "Scommetto che il tuo amico pazzo (o un membro della famiglia) te l'ha detto", o "Stai solo inventando le cose in modo da poterle usare contro di me".
• banalizzando: Il gaslighter rende insignificanti i bisogni o le paure della vittima. Ad esempio: "Sei arrabbiato con me per una cosa del genere?" O "Hai intenzione di lasciarlo tra noi?"
• Dimenticare o negare: Il gaslighter afferma falsamente di aver dimenticato ciò che è realmente accaduto o nega le promesse fatte alla vittima. Ad esempio, "Ti avevo detto che sarei arrivato in ritardo" o "Non ti ho mai detto che sarei venuto a prenderti."

Segni comuni di Gaslighting

Le vittime devono prima riconoscere i segni del gaslighting per sfuggire all'abuso. Secondo lo psicoanalista Robin Stern, Ph.D., potresti essere una vittima se:

• Sembra che tu stia indovinando o dubitando di te più spesso,
• Ti chiedi costantemente se potresti essere "troppo sensibile".
• Ti senti spesso confuso, forse fino al punto di dubitare della tua sanità mentale.
• Senti costantemente di doverti scusare con il tuo partner.
• Ti chiedi perché, con così tante cose buone nella tua vita, sei così infelice.
• Senti spesso la necessità di trovare scuse per il comportamento del partner.
• Spesso trattieni informazioni sul comportamento del tuo partner da amici e familiari.
• Sai che qualcosa non va, ma non riesci a capire di cosa si tratti.
• Fai fatica a prendere quelle che dovrebbero essere semplici decisioni.
• Senti costantemente che devi essere una "persona migliore".
• Ti senti senza speranza e senza gioia.
• Ti chiedi se sei un partner "abbastanza buono".

Poiché alcuni di questi segni di illuminazione a gas, in particolare quelli che coinvolgono perdita di memoria e confusione, potrebbero anche essere sintomi di un altro disturbo fisico o emotivo, le persone che li avvertono dovrebbero sempre consultare un medico.

Ripristino da Gaslighting

Una volta riconosciuto che qualcuno li sta illuminando, le vittime possono riprendersi e riacquistare la loro capacità di fidarsi della propria percezione della realtà. Le vittime traggono spesso beneficio dal ripristino di relazioni che potrebbero aver abbandonato a causa di abusi. L'isolamento non fa che peggiorare la situazione e cede più potere all'aggressore. Sapere di avere la fiducia e il sostegno degli altri aiuta le vittime a recuperare la capacità di fidarsi e credere in se stessi. Il recupero delle vittime dell'illuminazione a gas può anche scegliere di cercare una terapia professionale per rassicurare che il loro senso della realtà è corretto.

Ancora una volta in grado di fidarsi di se stessi, le vittime sono in grado di porre fine al loro rapporto con i loro maltrattatori. Mentre le relazioni tra accenditore e vittima possono essere recuperate, farlo può essere difficile. Come sottolinea la terapista delle relazioni Darlene Lancer, JD, entrambi i partner devono essere disposti e in grado di cambiare il loro comportamento. I partner volontari a volte si incoraggiano reciprocamente a cambiare. Tuttavia, come osserva Lancer, questo è meno probabile che accada se uno o entrambi i partner hanno una dipendenza o un disturbo della personalità.

Punti chiave su Gaslighting

• Il gaslighting è una forma dannosa di abuso psicologico.
• I gaslighters cercano di ottenere il controllo sugli altri facendoli mettere in discussione la propria memoria, realtà e sanità mentale.
• Il gaslighting è una tattica comune di maltrattatori domestici, leader di setta, sociopatici, narcisisti e dittatori.
• Il primo passo per riprendersi dal gaslighting è rendersi conto che sta accadendo.
• Come per tutte le forme di abuso psicologico e domestico, spesso è necessario un aiuto professionale.

Fonti e riferimenti aggiuntivi

• Firth, Shanon. "Che cos'è il gaslighting?" La settimana in linea
• Jacobson, Neil S .; Gottman, John M. When Men Batter Women: nuove intuizioni per porre fine alle relazioni abusive. Simone e Schuster. ISBN 978-0-684-81447-6
• "Cos'è Gaslighting". Linea diretta per gli abusi domestici. In linea. 29 maggio 2014
• "7 segni che sei una vittima di Gaslighting". Mamme divorziate .com
• "11 segnali di allarme di Gaslighting." PsychologyToday.com. 22 gennaio 2017
• Stern, Robin, PhD. L'effetto Gaslight: come individuare e sopravvivere alla manipolazione nascosta che gli altri usano per controllare la tua vita. Armonia. ISBN 978-0-7679-2445-0
• "Definizione di gaslighting, tecniche ed essere gaslighted". HealthyPlace.com
• "Gaslighting". GoodTherapy.org online
• Lancer, Darlene JD, LMFT. "Come sapere se sei una vittima di Gaslighting." PsychologyToday.com. 13 gennaio 2018
• Stout, Martha. The Sociopath Next Door. Random House Digital. ISBN 978-0-7679-1582-3.