Quali sono le proprietà dei metalli alcalini della terra?

I metalli alcalini della terra sono un gruppo di elementi nella tavola periodica. Gli elementi evidenziati in giallo nella tavola periodica del grafico appartengono al gruppo di elementi alcalini della terra. Ecco uno sguardo alla posizione e alle proprietà di questi elementi:

Posizione delle terre alcaline sulla tavola periodica

Le terre alcaline sono gli elementi situati nel gruppo IIA della tavola periodica. Questa è la seconda colonna della tabella. L'elenco di elementi che sono metalli alcalini terrosi è breve. In ordine crescente di numero atomico, i nomi e i simboli dei sei elementi sono:

• Berillio (Be)
• Magnesio (Mg)
• Calcio (Ca)
• Stronzio (Sr)
• Bario (Ba)
• Radium (Ra)

Se viene prodotto l'elemento 120, molto probabilmente sarà un nuovo metallo alcalino terroso. Attualmente, il radio è l'unico di questi elementi radioattivo senza isotopi stabili. Anche l'elemento 120 sarebbe radioattivo. Tutte le terre alcaline tranne il magnesio e lo stronzio hanno almeno un radioisotopo che si presenta naturalmente.

Proprietà dei metalli alcalini della terra

Le terre alcaline possiedono molte delle proprietà caratteristiche dei metalli. Le terre alcaline hanno basse affinità elettroniche e basse elettronegatività. Come per i metalli alcalini, le proprietà dipendono dalla facilità con cui si perdono gli elettroni. Le terre alcaline hanno due elettroni nel guscio esterno. Hanno raggi atomici più piccoli rispetto ai metalli alcalini. I due elettroni di valenza non sono strettamente legati al nucleo, quindi le terre alcaline perdono prontamente gli elettroni per formare cationi bivalenti.

Riepilogo delle proprietà comuni della terra alcalina

• Due elettroni nel guscio esterno e un guscio di elettrone esterno completo
• Affinità di elettroni bassi
• Bassa elettronegatività
• Densità relativamente basse
• Punti di fusione e punti di ebollizione relativamente bassi, per quanto riguarda i metalli
• Tipicamente malleabile e duttile. Relativamente morbido e forte.
• Gli elementi formano prontamente cationi bivalenti (come Mg²⁺e Ca²⁺).
• I metalli alcalini della terra sono molto reattivi, sebbene meno dei metalli alcalini. A causa della loro elevata reattività, le terre alcaline non si trovano libere in natura. Tuttavia, tutti questi elementi si verificano naturalmente. Sono comuni in un'ampia varietà di composti e minerali.
• Questi elementi sono lucidi e bianco-argento come metalli puri, sebbene di solito appaiano opachi perché reagiscono con l'aria per formare strati di ossido superficiale.
• Tutte le terre alcaline, tranne il berillio, formano idrossidi alcalini corrosivi.
• Tutte le terre alcaline reagiscono con gli alogeni per formare alogenuri. Gli alogenuri sono cristalli ionici, ad eccezione del cloruro di berillio, che è un composto covalente.

Fatto divertente

Le terre alcaline prendono il nome dai loro ossidi, che erano noti all'umanità molto prima che gli elementi puri fossero isolati. Questi ossidi erano chiamati berillia, magnesia, calce, strontia e barta. La parola "terra" in questo uso deriva da un vecchio termine usato dai chimici per descrivere una sostanza non metallica che non si dissolveva nell'acqua e resisteva al riscaldamento. Fu solo nel 1780 che Antoine Lavoisier suggerì che le terre fossero composti piuttosto che elementi.