Quali sono le cause del riscaldamento globale?

Gli scienziati hanno determinato che numerose attività umane stanno contribuendo al riscaldamento globale aggiungendo quantità eccessive di gas serra nell'atmosfera. I gas serra come l'anidride carbonica si accumulano nell'atmosfera e intrappolano il calore che normalmente uscirebbe nello spazio.

Gas a effetto serra e cambiamenti climatici globali

Mentre molti gas serra si trovano naturalmente e sono necessari per creare l'effetto serra che mantiene la Terra abbastanza calda da supportare la vita, l'uso umano di combustibili fossili è la principale fonte di gas serra in eccesso. Guidando auto, usando l'elettricità proveniente da centrali elettriche a carbone o riscaldando le nostre case con petrolio o gas naturale, rilasciamo anidride carbonica e altri gas che intrappolano il calore nell'atmosfera.

La deforestazione è un'altra fonte significativa di gas a effetto serra, poiché i suoli esposti rilasciano anidride carbonica e meno alberi significano meno conversione dell'anidride carbonica in ossigeno.

La produzione di cemento comporta una reazione chimica responsabile di una quantità sorprendentemente elevata di anidride carbonica nell'atmosfera ogni anno.

Durante i 150 anni dell'era industriale, la concentrazione atmosferica di anidride carbonica è aumentata del 31 percento. Nello stesso periodo, il livello di metano atmosferico, un altro importante gas serra, è aumentato del 151 percento, principalmente da attività agricole come l'allevamento del bestiame e la coltivazione del riso. Le perdite di metano nei pozzi di gas naturale sono un altro importante contributo al cambiamento climatico.

Ci sono passi che possiamo prendere per ridurre le emissioni di gas serra nella nostra vita, incoraggiare programmi di riduzione delle emissioni di carbonio, leggi sulla riduzione delle emissioni di metano e possiamo sostenere progetti globali di mitigazione dei cambiamenti climatici.

I cicli solari naturali possono spiegare i cambiamenti climatici globali?

In breve, no. Ci sono variazioni nella quantità di energia che riceviamo dal sole a causa di fattori come i modelli orbitali e le macchie solari, ma nessuna che può spiegare l'attuale riscaldamento, secondo l'IPCC.

Effetti diretti del cambiamento climatico globale

• Molti degli effetti dei cambiamenti climatici possono essere direttamente collegati ad alcuni cambiamenti molto importanti nella nostra atmosfera
• A causa di importanti trasferimenti di gas e calore tra l'atmosfera e l'acqua di mare, è stata osservata una serie di: cambiamenti negli oceani
• Le parti congelate della Terra sono particolarmente vulnerabili ai cambiamenti climatici. L'ultimo rapporto IPCC ha spiegato gli impatti sulle calotte polari, sui ghiacciai e sul permafrost del mondo

Le conseguenze del riscaldamento globale

L'aumento del calore intrappolato cambia il clima e altera i modelli meteorologici, il che può cambiare i tempi degli eventi naturali stagionali e la frequenza degli eventi meteorologici estremi. Il ghiaccio polare sta svanendo e il livello del mare sta salendo, causando inondazioni costiere. I cambiamenti climatici portano alla sicurezza alimentare e persino alla sicurezza nazionale. Le pratiche agricole sono state colpite, inclusa la produzione di sciroppo d'acero.

Ci sono anche conseguenze sulla salute dei cambiamenti climatici. Gli inverni più caldi consentono di ampliare la gamma delle zecche dei cervi e dei cervi dalla coda bianca, aumentando l'incidenza della malattia di Lyme.

A cura di Frederic Beaudry