Che aspetto hanno le api assassine?

A meno che tu non sia un esperto di api addestrate, non sarai in grado di distinguere le api assassine dalla tua varietà da giardino.

Le api assassine, che sono più correttamente chiamate api africane, sono una sottospecie di api europee allevate dagli apicoltori. Le differenze fisiche tra api africane e api europee sono quasi impercettibili per i non esperti.

Identificazione scientifica

Gli entomologi di solito sezionano una sospetta ape assassina e usano misure accurate di ben 20 diverse parti del corpo per facilitare l'identificazione. Oggi gli scienziati possono anche utilizzare i test del DNA per confermare che un'ape da miele contiene linee di sangue africane.

Identificazione fisica

Anche se può essere difficile distinguere un'ape africana da un'ape europea, se i due sono fianco a fianco potresti notare una leggera differenza nelle dimensioni. Le api africane sono in genere più piccole del 10% rispetto alla varietà europea. È molto difficile dirlo ad occhio nudo.

Identificazione comportamentale

In assenza dell'aiuto di un esperto di api, potresti essere in grado di riconoscere le api assassine dal loro comportamento significativamente più aggressivo rispetto alle loro controparti europee più docili. Le api africane difendono vigorosamente i loro nidi.

Una colonia di api africane può includere 2.000 api soldato, pronte a difendersi e attaccare se viene percepita una minaccia. Le api da miele europee hanno in genere solo 200 soldati a guardia dell'alveare. Le api assassine producono anche più droni, che sono le api maschi che si accoppiano con nuove regine. Mentre entrambi i tipi di api proteggeranno l'alveare se attaccati, l'intensità della risposta è molto diversa. Una difesa europea delle api includerà di solito dalle 10 alle 20 api di guardia per rispondere a una minaccia entro 20 m dall'alveare. Una risposta alle api africane manderebbe diverse centinaia di api con un raggio sei volte maggiore di fino a 120 iarde.

Le api assassine reagiscono più rapidamente, attaccano in numero maggiore e perseguono una minaccia più a lungo rispetto ad altre api. Le api africane risponderanno a una minaccia in meno di cinque secondi, mentre le api europee più calme potrebbero impiegare 30 secondi per reagire. Una vittima di un attacco di api assassine può subire 10 volte più punture di un attacco di api da miele europeo.

Le api assassine tendono anche a rimanere agitate più a lungo. Le api mellifere europee di solito si calmano dopo circa 20 minuti di agitazione. Nel frattempo, i loro cugini africani possono rimanere sconvolti diverse ore dopo un incidente difensivo.

Preferenze Habitat

Le api africane vivono in movimento, sciamando molto più frequentemente delle api europee. Lo sciame è quando una regina lascia un alveare e decine di migliaia di api operaie seguono per trovare e formare un nuovo alveare. Le api africane hanno la tendenza ad avere nidi più piccoli che abbandoneranno più facilmente. Sciamano dalle sei alle 12 volte all'anno. Le api europee di solito sciamano solo una volta all'anno. I loro sciami tendono ad essere più grandi.

Se le opportunità di cibo sono scarse, le api assassine prenderanno il loro miele e scapperanno, viaggiando per una certa distanza alla ricerca di una nuova casa.