Il denaro è un bene che funge da mezzo di scambio nelle transazioni. Classicamente, si dice che il denaro agisce come un'unità di conto, un deposito di valore e un mezzo di scambio. La maggior parte degli autori ritiene che i primi due siano proprietà non essenziali che seguono dal terzo. In effetti, altri beni sono spesso migliori del denaro in quanto depositi di valore intertemporali, poiché la maggior parte dei fondi si degrada nel tempo attraverso l'inflazione o il rovesciamento dei governi. In base a questa definizione, ciò che in genere pensiamo come moneta-valuta-fa, in effetti, si adatta alla definizione economica di moneta, ma così fanno molti altri elementi nell'economia. Gli economisti sono pronti a sottolineare che il denaro in un'economia può assumere forme diverse, ma queste diverse forme di solito hanno diversi livelli di liquidità.