Che cos'è un bivalve?

Un bivalve è un animale che ha due gusci incernierati, chiamati valvole. Tutti i bivalvi sono molluschi. Esempi di bivalvi sono vongole, cozze, ostriche e capesante. I bivalvi si trovano sia in acqua dolce che in ambienti marini. 

Caratteristiche dei bivalvi

Esistono circa 10.000 specie di bivalvi. Le dimensioni dei bivalvi variano da meno di un millimetro a quasi 5 piedi (ad esempio, la vongola gigante).

Il guscio di un bivalve è formato da carbonato di calcio che viene secreto dal mantello del bivalve, che è la parete morbida del corpo dell'animale. Il guscio cresce man mano che l'organismo all'interno si ingrandisce. Non tutti i bivalvi hanno gusci visibili esternamente - alcuni sono piccoli, altri non sono nemmeno visibili. I wormworm sono un bivalve che non ha un guscio molto visibile: il loro guscio è costituito da due valvole all'estremità anteriore (posteriore) del verme.

I bivalvi hanno un piede, ma non una testa ovvia. Inoltre non hanno una radula o mascelle. Alcuni bivalvi si muovono (ad es. Capesante), alcuni scavano nei sedimenti (ad es. Vongole) o addirittura rocce e altri si attaccano a substrati duri (ad es. Cozze).

Bivalvi più piccoli e più grandi

Si pensa che la bivalve più piccola sia la vongola d'acqua salata Condylonucula maya. Questa specie ha un guscio di dimensioni inferiori a un millimetro.

Il più grande bivalve è la vongola gigante. Le valvole della vongola possono essere lunghe più di 4 piedi e la vongola stessa può pesare più di 500 libbre.  

Classificazione bivalve

I bivalvi si trovano nel Phylum Mollusca, classe Bivalvia.

Dove si trovano i bivalvi?

I bivalvi marini si trovano in tutto il mondo, dalle regioni polari alle acque tropicali e dalle pozze di marea bassa alle prese d'aria idrotermali di acque profonde. 

Alimentazione - Loro e te

Molti bivalvi si nutrono di filtri, in cui attingono acqua sulle branchie e piccoli microrganismi si accumulano nel muco delle branchie. Respirano anche attingendo ossigeno fresco dall'acqua mentre passa sopra le loro branchie.

Quando mangi un bivalve sgusciato, stai mangiando il corpo o un muscolo all'interno. Quando mangi una capesante, ad esempio, stai mangiando il muscolo adduttore. Il muscolo adduttore è un muscolo rotondo e carnoso che la capesante usa per aprire e chiudere il suo guscio.

Riproduzione

Alcuni bivalvi hanno sessi separati, altri sono ermafroditi (hanno organi sessuali maschili e femminili). Nella maggior parte dei casi, la riproduzione è sessuale con fecondazione esterna. Gli embrioni si sviluppano nella colonna d'acqua e attraversano uno stadio larvale prima di sviluppare il loro guscio. 

Usi umani

I bivalvi sono alcune delle specie ittiche più importanti. Ostriche, capesante, cozze e vongole sono selezioni popolari in quasi tutti i ristoranti di pesce. Secondo NOAA, il valore commerciale dei raccolti bivalvi nel 2011 è stato di oltre $ 1 miliardo, proprio negli Stati Uniti. Questo raccolto ha pesato oltre 153 milioni di sterline. 

I bivalvi sono organismi particolarmente vulnerabili ai cambiamenti climatici e all'acidificazione degli oceani. L'aumento dell'acidità nell'oceano sta influenzando la capacità dei bivalvi di costruire efficacemente i loro gusci di carbonato di calcio.