Che cos'è un effetto di coorte? Definizione ed esempi

Un effetto di coorte è un risultato di ricerca che si verifica a causa delle caratteristiche della coorte che si sta studiando. Una coorte è un gruppo che condivide esperienze storiche o sociali comuni, come il loro anno di nascita. Gli effetti di coorte sono una preoccupazione per i ricercatori in campi come la sociologia, l'epidemiologia e la psicologia.

Key Takeaways: effetto di coorte

• Una coorte è un gruppo di persone che condividono caratteristiche o esperienze comuni, come il loro anno di nascita, la regione in cui sono nati o il termine in cui hanno iniziato l'università.
• Un effetto di coorte si verifica quando un risultato della ricerca è influenzato dalle caratteristiche della coorte (e) studiata.
• Gli effetti di coorte possono compromettere i risultati della ricerca che utilizza metodi trasversali, che confrontano due o più gruppi in un singolo momento.
• L'unico modo per proteggersi dagli effetti di coorte quando si studia il modo in cui le persone cambiano nel tempo è quello di eseguire uno studio longitudinale. Negli studi longitudinali, i ricercatori raccolgono i dati da una singola serie di partecipanti nel tempo.

Definizione di coorte

Una coorte è un gruppo di persone che condividono una caratteristica particolare. In genere, la caratteristica condivisa è un evento della vita che ha avuto luogo in un determinato periodo di tempo, come la nascita o il diploma di scuola superiore. Le coorti più comunemente studiate sono legate all'età (ad esempio individui che condividono un anno di nascita o una designazione generazionale). Ulteriori esempi di coorti includono:

• Persone che hanno iniziato il college lo stesso anno
• Persone che sono cresciute nella stessa regione durante un periodo di tempo specifico
• Le persone che sono state esposte allo stesso disastro naturale

Una coorte è un gruppo che condivide esperienze storiche o sociali comuni, come il loro anno di nascita.

Definizione di effetto di coorte

L'impatto delle caratteristiche di una coorte sui risultati di uno studio di ricerca è chiamato effetto di coorte. Mentre i fattori che trasformano un gruppo di persone in una coorte possono sembrare ampi e quindi hanno poco a che fare con ogni singolo membro del gruppo, le caratteristiche che il gruppo ha in comune possono influenzare i risultati in un contesto di ricerca. Questo perché le caratteristiche di diverse coorti variano nel tempo a causa delle loro esperienze condivise, anche se quelle esperienze erano molto generali. 

Gli studi psicologici tendono a concentrarsi sulla nascita o sulle coorti generazionali. Tali coorti condividono esperienze di vita comuni e sperimentano tendenze sociali simili. Ad esempio, gli eventi storici, le arti e la cultura popolare, le realtà politiche, le condizioni economiche e il clima morale vissuto dai Millennial crescendo erano molto diversi da quelli vissuti dai Baby Boomers. In altre parole, le coorti generazionali e di nascita si sviluppano in diversi contesti socioculturali, che possono influenzare i risultati della ricerca.

Supponiamo che un ricercatore volesse vedere con quanta facilità le persone hanno imparato a giocare a un nuovo gioco mobile con intelligenza artificiale. Ha deciso di condurre uno studio di ricerca e ha reclutato partecipanti di età compresa tra 20 e 80 anni. Le sue scoperte hanno mostrato che mentre i partecipanti più giovani si divertivano a imparare a giocare, i partecipanti più anziani avevano molte più difficoltà. Il ricercatore potrebbe concludere che le persone anziane sono meno in grado di imparare a giocare rispetto ai giovani. Tuttavia, i risultati della ricerca potrebbero anche essere il risultato di effetti di coorte in quanto i partecipanti più anziani avrebbero un'esposizione molto inferiore ai dispositivi mobili rispetto ai partecipanti più giovani, rendendo potenzialmente più difficile per loro imparare a giocare al nuovo gioco. Pertanto, gli effetti di coorte sono importanti da tenere in considerazione nella ricerca.

Ricerche trasversali e longitudinali

Gli effetti di coorte sono una questione particolare negli studi che impiegano metodi trasversali. Negli studi trasversali, i ricercatori raccolgono e confrontano i dati dei partecipanti in due o più coorti legate all'età in un unico momento.

Ad esempio, un ricercatore potrebbe raccogliere informazioni sugli atteggiamenti nei confronti della parità di genere nei luoghi di lavoro da persone di 20, 40, 60 e 80 anni. Il ricercatore potrebbe scoprire che quelli del gruppo di 20 anni sono più aperti all'uguaglianza di genere sul lavoro rispetto a quelli del gruppo di 80 anni. Il ricercatore potrebbe concludere che invecchiando diventano meno aperti all'uguaglianza di genere, ma i risultati potrebbero anche essere la conseguenza di un effetto di coorte: il gruppo di 80 anni ha avuto esperienze storiche molto diverse rispetto al gruppo di 20 anni e , di conseguenza, valuta l'uguaglianza di genere in modo diverso. Negli studi trasversali di coorti di nascita o generazionali è difficile discernere se una scoperta è il risultato del processo di invecchiamento o se è dovuta alle differenze tra le varie coorti studiate.

L'unico modo per proteggersi dagli effetti di coorte quando si studia il modo in cui le persone cambiano nel tempo è quello di eseguire uno studio longitudinale. Negli studi longitudinali, i ricercatori raccolgono i dati da una singola serie di partecipanti nel tempo. Pertanto, un ricercatore potrebbe raccogliere informazioni sugli atteggiamenti verso l'uguaglianza di genere sul posto di lavoro nel 2019 da un gruppo di 20enni, e quindi porre ai partecipanti le stesse domande quando hanno 40 anni (nel 2039) e ancora quando hanno 60 anni (nel 2059 ).

Il vantaggio del metodo longitudinale è che studiando un gruppo di persone nel tempo, il cambiamento può essere osservato direttamente, garantendo che non vi siano preoccupazioni che gli effetti di coorte compromettano i risultati della ricerca. D'altra parte, gli studi longitudinali sono costosi e richiedono molto tempo, quindi i ricercatori hanno maggiori probabilità di utilizzare metodi trasversali. Con un disegno trasversale, i confronti tra le diverse fasce di età possono essere fatti in modo rapido ed efficiente, tuttavia è sempre possibile che gli effetti di coorte abbiano influenzato i risultati di uno studio trasversale.

Esempi dell'effetto di coorte

I ricercatori psicologici hanno utilizzato studi trasversali e longitudinali per misurare i cambiamenti nei tratti della personalità nel tempo. Ad esempio, uno studio trasversale di un gruppo di partecipanti di età compresa tra 16 e 91 anni ha scoperto che gli adulti più anziani erano più gradevoli e coscienziosi degli adulti più giovani. Nel spiegare i limiti del loro studio, tuttavia, i ricercatori hanno scritto che non potevano essere sicuri se i loro risultati fossero dovuti agli effetti dello sviluppo durante la durata della vita o al risultato di effetti di coorte. 

In effetti, esiste una ricerca che indica che gli effetti di coorte svolgono un ruolo nelle differenze di personalità. Ad esempio, uno studio pubblicato sulla rivista Personality and Individual Differences, il ricercatore ha utilizzato ricerche passate per misurare l'estroversione negli studenti universitari americani per confrontare i livelli di questo tratto nelle coorti di nascita dal 1966 al 1993. I risultati hanno mostrato un grande aumento nel tempo di estroversione, mostrando l'effetto che la coorte di nascita può avere sulla personalità.

fonti

• Allemand, Matthias, Daniel Zimprich e A. A. Jolijn Hendricks. "Differenze di età in cinque domini di personalità in tutta la durata della vita." Psicologia dello sviluppo, vol, 44, n. 3, 2008, pagg. 758-770. http://dx.doi.org/10.1037/0012-1649.44.3.758
• Cozby, Paul C. Metodi di ricerca comportamentale. 10 ° ed., McGraw-Hill. 2009.
• "Effetto di coorte." ScienceDirect, 2016, https://www.sciencedirect.com/topics/medicine-and-dentistry/cohort-effect
• McAdams, Dan. La persona: un'introduzione alla scienza della psicologia della personalità. 5a edizione, Wiley, 2008.
• Twenge, Jean M. "Cambiamenti di coorte di nascita in estroversione: una meta-analisi inter-temporale, 1966-1993." Personalità e differenze individuali, vol. 30, n. 5, 2001, 735-748. https://doi.org/10.1016/S0191-8869(00)00066-0