Che cos'è un idrocarburo aromatico polinucleare?

Un idrocarburo aromatico polinucleare è un idrocarburo costituito da molecole di anelli aromatici fusi. Questi anelli condividono uno o più lati e contengono elettroni delocalizzati. Un altro modo di considerare gli IPA sono le molecole prodotte fondendo due o più anelli di benzene.

Le molecole di idrocarburi aromatici polinucleari contengono solo atomi di carbonio e idrogeno.

Conosciuto anche come: PAH, idrocarburo policiclico aromatico, idrocarburo poliaromatico

Esempi

Esistono numerosi esempi di idrocarburi aromatici polinucleari. In genere, si trovano insieme diversi IPA diversi. Esempi di queste molecole includono:

• antracene
• fenantrene
• tetracene
• crisene
• pirene (nota: benzo [a] pyrene è stato il primo cancerogeno a essere scoperto)
• pentacene
• corannulene
• coronene
• ovalene

Proprietà

Gli idrocarburi polinucleari aromatici sono molecole lipofile, non polari. Tendono a persistere nell'ambiente perché i PAH non sono molto solubili in acqua. Mentre gli IPA a 2 e 3 anelli sono in qualche modo solubili in soluzione acquosa, la solubilità diminuisce quasi logaritmicamente all'aumentare della massa molecolare. I PAH a 2, 3 e 4 anelli sono sufficientemente volatili per esistere nelle fasi gassose, mentre molecole più grandi esistono come solidi. I PAH solidi puri possono essere incolori, bianchi, giallo pallido o verde pallido.

fonti

Gli IPA sono molecole organiche che si formano da una varietà di reazioni naturali e antropogeniche. Gli IPA naturali si formano da incendi boschivi ed eruzioni vulcaniche. I composti sono numerosi nei combustibili fossili, come carbone e petrolio.

L'uomo contribuisce agli IPA bruciando legna e dalla combustione incompleta dei combustibili fossili. I composti si presentano come una conseguenza naturale della cottura dei cibi, in particolare quando i cibi vengono cotti ad alta temperatura, grigliati o affumicati. I prodotti chimici vengono rilasciati nel fumo di sigaretta e dalla combustione di rifiuti.

Effetti sulla salute

Gli idrocarburi aromatici polinucleari sono estremamente importanti perché associati a danni genetici e malattie. Inoltre, i composti persistono nell'ambiente, portando ad un aumento dei problemi nel tempo. Gli IPA sono tossici per la vita acquatica. Oltre alla tossicità, questi composti sono spesso mutageni, cancerogeni e teratogeni. L'esposizione prenatale a queste sostanze chimiche è associata a QI ridotto e asma infantile.

Le persone vengono esposte agli IPA respirando aria contaminata, mangiando cibo che contiene i composti e dal contatto con la pelle. A meno che una persona non lavori in un ambiente industriale con queste sostanze chimiche, l'esposizione tende a essere a lungo termine e di basso livello, quindi non ci sono trattamenti medici per affrontare gli effetti. La migliore difesa contro gli effetti sulla salute derivanti dall'esposizione alla PAH è prendere coscienza delle situazioni che aumentano il rischio: respirare fumo, mangiare carne carbonizzata e toccare prodotti petroliferi.

IPA classificati come agenti cancerogeni

L'Agenzia per la protezione ambientale ha identificato sette idrocarburi polinucleari aromatici come probabili agenti cancerogeni per l'uomo o agenti cancerogeni:

• benzo [a] antracene
• benzo [a] pirene
• benzo [b] fluorantene
• benzo [k] fluorantene
• crisene
• dibenzo (a, h) antracene
• indeno (1,2,3-cd) pirene

Sebbene l'accento sia posto sull'evitare l'esposizione agli IPA, queste molecole sono utili per produrre medicinali, materie plastiche, coloranti e pesticidi.