Che cos'è un atomo?

Un atomo è l'unità base di un elemento. Un atomo è una forma di materia che non può essere ulteriormente scomposta usando alcun mezzo chimico. Un atomo tipico è costituito da protoni, neutroni ed elettroni.

Esempi Atom

Qualsiasi elemento elencato nella tavola periodica è costituito da atomi specifici. Idrogeno, elio, ossigeno e uranio sono esempi di tipi di atomi.

Cosa sono Non atomi?

Parte della materia è più piccola o più grande di un atomo. Esempi di specie chimiche che sono non gli atomi generalmente considerati includono particelle che sono componenti degli atomi: protoni, neutroni ed elettroni. Le molecole e i composti sono costituiti da atomi ma non sono essi stessi atomi. Esempi di molecole e composti includono sale (NaCl), acqua (H₂O) e metanolo (CH₂OH). Gli atomi caricati elettricamente sono chiamati ioni. Sono ancora tipi di atomi. Gli ioni monoatomici includono H⁺ e O^2-. Esistono anche ioni molecolari, che non sono atomi (ad es. Ozono, O₃^-).

L'area grigia tra atomi e protoni

Considerereste una singola unità di idrogeno come un esempio di atomo? Tieni presente che la maggior parte degli "atomi" di idrogeno non ha un protone, un neutrone ed un elettrone. Dato che il numero di protoni determina l'identità di un elemento, molti scienziati considerano un singolo protone un atomo dell'elemento idrogeno.