Che cos'è il ghiaccio secco?

Il ghiaccio secco è il termine generale per l'anidride carbonica solida (CO), coniato nel 1925 da Prest Air Air con sede a Long Island. Sebbene originariamente un termine registrato, "ghiaccio secco" è diventato il modo più comune di riferirsi all'anidride carbonica nel suo stato solido o congelato.

Come viene prodotto il ghiaccio secco?

L'anidride carbonica viene "congelata" comprimendo l'anidride carbonica ad alta pressione per creare ghiaccio secco. Quando viene rilasciato, come anidride carbonica liquida, si espande rapidamente ed evapora, raffreddando parte dell'anidride carbonica fino al punto di congelamento (-109,3 F o -78,5 C) in modo che diventi solida "neve". Questo solido può essere compresso insieme in blocchi, pellet e altre forme.

Una tale "neve" di ghiaccio secco si forma anche sull'ugello di un estintore ad anidride carbonica quando viene usato.

Proprietà speciali di ghiaccio secco

Sotto la normale pressione atmosferica, il ghiaccio secco subisce il processo di sublimazione, passando direttamente dalla forma solida a quella gassosa. In generale, a temperatura ambiente e pressione normale, sublima ad una velocità da 5 a 10 libbre ogni 24 ore.

A causa della bassissima temperatura del ghiaccio secco, viene utilizzato per la refrigerazione. L'imballaggio di alimenti surgelati in ghiaccio secco consente di rimanere congelati senza il disordine che sarebbe coinvolto con altri metodi di raffreddamento, come l'acqua del ghiaccio fuso.

Diversi usi di ghiaccio secco

• Materiali di raffreddamento: alimenti, campioni biologici, articoli deperibili, componenti per computer, ecc.
• Nebbia di ghiaccio secco (vedi sotto)
• Cloud seeding per aumentare le precipitazioni dalle nuvole esistenti o diminuendo lo spessore delle nuvole
• Minuscoli pellet possono essere "sparati" sulle superfici per pulirle, in modo simile alla levigatura ... poiché sublima, il beneficio è meno residuo da pulire
• Vari altri usi industriali

Nebbia di ghiaccio secco

Uno degli usi più popolari del ghiaccio secco è in effetti speciali, per creare nebbia e fumo. Se combinato con acqua, si sublima in una miscela fredda di anidride carbonica e aria umida, che provoca la condensazione del vapore acqueo nell'aria, formando nebbia. L'acqua calda accelera il processo di sublimazione, producendo effetti di nebbia più drammatici.

Tali dispositivi possono essere utilizzati per realizzare una macchina del fumo, anche se potrebbero essere create versioni semplificate di questo immettendo ghiaccio secco in acqua e usando i ventilatori a basse impostazioni.

Istruzioni di sicurezza

1. Non assaggiare, mangiare o deglutire! Il ghiaccio secco è molto freddo e può danneggiare il tuo corpo.
2. Indossare guanti pesanti e isolati. Poiché il ghiaccio secco è freddo, può danneggiare anche la pelle, causandoti il ​​congelamento.
3. Non conservare in contenitori sigillati. Poiché il ghiaccio secco si sublima costantemente in anidride carbonica, la sua conservazione in un contenitore sigillato provoca l'accumulo di pressione. Se si accumula abbastanza, il contenitore potrebbe esplodere.
4. Utilizzare solo in spazi ventilati. In un'area scarsamente ventilata, l'accumulo di anidride carbonica potrebbe creare un pericolo di soffocamento. Questo è un grande pericolo quando si trasporta il ghiaccio secco in un veicolo.
5. L'anidride carbonica è più pesante dell'aria. Affonderà sul pavimento. Tienilo a mente quando pensi a come rendere lo spazio ventilato.

Ottenere ghiaccio secco

Puoi comprare ghiaccio secco nella maggior parte dei negozi di alimentari. Devi chiederlo, però. A volte potrebbe esserci un requisito di età per l'acquisto di ghiaccio secco, che richiede qualcuno di 18 anni o più. Puoi anche fare ghiaccio secco.

A cura di Anne Marie Helmenstine, Ph.D.