Di cosa è fatto il fuoco?

Di cosa è fatto il fuoco? Sai che genera calore e luce, ma ti sei mai chiesto quale sia la sua composizione chimica o lo stato della materia?

Composizione chimica del fuoco

Il fuoco è il risultato di una reazione chimica chiamata combustione. Ad un certo punto della reazione di combustione, chiamato il punto di accensione, vengono prodotte fiamme. Le fiamme sono costituite principalmente da anidride carbonica, vapore acqueo, ossigeno e azoto.

Stato della materia del fuoco

In una fiamma di candela o in un piccolo fuoco, la maggior parte della materia in una fiamma è costituita da gas caldi. Un fuoco molto caldo rilascia abbastanza energia per ionizzare gli atomi gassosi, formando lo stato della materia chiamato plasma. Esempi di fiamme che contengono plasma includono quelli prodotti dalle torce al plasma e dalla reazione della termite.

Perché il fuoco è caldo

Il fuoco emette calore e luce perché la reazione chimica che produce fiamme è esotermica. In altre parole, la combustione libera più energia di quella necessaria per accenderla o sostenerla. Affinché avvenga la combustione e si formino le fiamme, devono essere presenti tre cose: combustibile, ossigeno ed energia (di solito sotto forma di calore). Quando l'energia inizia la reazione, continua fino a quando sono presenti carburante e ossigeno.

Riferimento

On Fire, tutorial scientifico basato su Adobe Flash della serie televisiva NOVA.