Che cos'è il tempo del fuoco?

I tipi di tempo che creano condizioni favorevoli per l'inizio e la diffusione di incendi sono definiti collettivamente come tempo del fuoco.

condizioni

• Temperature calde: La temperatura dell'aria ha un'influenza diretta sul comportamento al fuoco. Più calda è la temperatura dell'aria, più fonti di combustibile (foglie, erba, rami, tronchi, ecc.) Sono già riscaldate dal sole e meno calore aggiuntivo è necessario per accendere una scintilla.
• venti: C'è un motivo per l'espressione "Non accendere le fiamme". Il vento aumenta l'apporto di ossigeno che provoca un incendio più caldo. Mentre soffia su una superficie, rimuove anche l'umidità / aumenta l'evaporazione, che secca ulteriormente la fonte di combustibile. Infine, il vento può aumentare la diffusione del fuoco soffiando braci calde in nuove aree al di fuori dell'incendio del genitore.
• Bassa umidità relativa: Ricordiamo che l'umidità relativa ci dice quanta umidità (sotto forma di vapore acqueo) è nell'aria rispetto a quanta umidità l'aria potrebbe trattenere alla sua temperatura attuale. Più l'RH è basso, più rapidamente l'umidità lascerà una fonte di carburante e più facilmente un incendio inizierà e si brucerà.
• Instabilità: La stabilità atmosferica descrive la tendenza dell'atmosfera a resistere o incoraggiare il movimento verticale. Se l'atmosfera è instabile, l'aria si sposta facilmente verso l'alto. Questo tipo di ambiente aumenta l'attività del fuoco a causa del movimento verticale e della miscelazione dell'aria (aggiornamenti) e aumenta il potenziale di raffiche di vento superficiale.

Altre condizioni meteorologiche ed eventi che possono avere un impatto sugli incendi e persino causarli, includono la mancanza di precipitazioni recenti, condizioni di siccità, temporali secchi e fulmini.

Orologi e avvisi antincendio

Mentre le condizioni sopra elencate sono note per alimentare gli incendi, il National Weather Service (NWS) non emetterà avvisi ufficiali fino a quando non si prevedono determinati valori soglia chiamati criteri con bandiera rossa o condizioni meteorologiche critiche. Mentre i criteri della bandiera rossa possono differire da stato a stato, di solito includono valori di umidità relativa del 20% o meno e venti di 20 mph (32 km / h) o più. 

Una volta che una previsione suggerisce che i criteri della bandiera rossa saranno probabilmente soddisfatti, il Servizio meteorologico nazionale NOAA emetterà quindi uno dei due prodotti per avvisare il pubblico e i dirigenti della gestione della zona della potenziale minaccia alla vita e alle proprietà in caso di incendio: un Fire Weather Watch o un avviso bandiera rossa.

Un orologio meteorologico antincendio viene emesso dalle 24 alle 48 ore prima dell'inizio dei criteri della bandiera rossa, mentre viene emesso un avviso bandiera rossa quando i criteri bandiera rossa sono già in atto o si verificheranno entro le successive 24 ore o meno.

Nei giorni in cui uno di questi avvisi è attivo, è necessario evitare attività di masterizzazione all'aperto, come: 

• Bruciare spazzatura, foglie, spazzole e rifiniture da giardino
• Candele accese per esterni (lanterne, torce tiki, ecc.)
• Fare fuochi d'artificio
• Scartare sigarette all'aperto
• Costruire grandi falò e lasciarli incustoditi. 

Meteorologi incidenti

Oltre a emettere allarmi meteorologici, il National Weather Service distribuisce meteorologi appositamente addestrati in luoghi in cui sono attivi grandi incendi. Chiamati meteorologi incidente o IMET, questi meteorologi forniscono supporto meteorologico in loco (incluso monitoraggio meteorologico e briefing meteorologici giornalieri) al personale di comando, ai vigili del fuoco e ad altro personale incidente.

Ultimi dati meteorologici

Le informazioni più aggiornate sul tempo antincendio sono disponibili attraverso queste fonti: 

• Le previsioni meteorologiche antincendio del NOAA Storm Prediction Center evidenziano aree negli Stati Uniti contigui in cui esiste una significativa minaccia di incendi nei prossimi 8 giorni
• NWS Red Flag Warning Products elenca le posizioni negli Stati Uniti con gli attuali orologi e avvisi con bandiera rossa attivi
• InciWeb è un registro degli incendi che include informazioni come il tipo di incendio e il totale degli acri bruciati