Che cos'è l'idrogeno?

Questo articolo è stato aggiornato da Larry E. Hall, esperto di auto ibride ed elettriche

L'idrogeno è un elemento base: ricordi la tavola periodica? L'elemento più abbondante sulla terra, è un gas elementare che viene estratto da altri composti, non fabbricato nel senso tradizionale come altri combustibili.

La maggior parte dell'idrogeno commerciale viene riformulato dal petrolio (gas naturale), ma può anche essere prodotto facendo passare l'elettricità attraverso l'acqua (elettrolisi). Sebbene sia possibile bruciarlo in un motore, sono richiesti sofisticati sistemi di gestione del carburante e costosi serbatoi speciali.

Le celle a combustibile che alterano chimicamente l'idrogeno - non lo bruciano - tendono ancora ad essere i dispositivi più efficienti per creare energia elettrica dall'idrogeno.

Mentre alcune case automobilistiche hanno testato veicoli a motore a combustione interna alimentati a idrogeno, la tecnologia è stata ampiamente respinta. Oggi, gli sforzi di ricerca e sviluppo si concentrano sulle celle a combustibile a idrogeno che forniscono energia elettrica ai veicoli a motore elettrici.

Attualmente ci sono tre veicoli elettrici a celle a combustibile a idrogeno disponibili per il noleggio in aree limitate della California: Honda Clarity (arriva l'estate 2016), Hyundai Tucson Fuel Cell e Toyota Mirai.

Per quanto promettente sia questa tecnologia, ci sono solo 21 stazioni pubbliche di rifornimento di idrogeno negli Stati Uniti, tre sulla costa orientale, l'equilibrio in California.

Pro: un voto Sì

• Molto pulito: L'unico sottoprodotto dell'idrogeno esaurito è il vapore acqueo.
• Sicuro e affidabile: Ha un eccellente record di sicurezza automobilistica e industriale.
• Abbondante risorsa: Se estratto dall'acqua, non riformato dal gas naturale.

Contro: cosa essere consapevoli

• L'idrogeno è costoso per generare, gestire e archiviare.
• Ha un'energia abbastanza bassa contenuto allo stato gassoso utilizzato nelle celle a combustibile per autoveicoli.
• Infrastruttura costosa: Il costo per costruire una stazione di rifornimento di idrogeno è di circa $ 1,5 milioni.

Sicurezza e gestione

• L'idrogeno richiede movimentazione attenta e serbatoi di stoccaggio speciali.
• Esistono diversi modi per conservare l'idrogeno: liquefazione, compressione o deposito di micro pori (impregnato in carbonio o terreno di grafite). Quanto è sicuro l'idrogeno?

Potenziale

Buon potenziale futuro. Uno dei maggiori ostacoli è la costruzione dell'infrastruttura di rifornimento.

Ulteriori informazioni: Hydrogen 101
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