Cos'è la neve effetto lago?

La neve effetto lago (LES) è un evento meteorologico locale che si verifica quando una massa d'aria fredda attraversa una distesa di acqua calda creando fasce nevose convettive. La frase "effetto lago" si riferisce al ruolo di un corpo idrico nel fornire umidità all'aria che altrimenti sarebbe troppo secca per sostenere la nevicata.

Lake Effect Snow Ingredients

Per far crescere una tempesta di neve, hai bisogno di umidità, sollevamento e temperature sotto lo zero. Ma perché si verifichi la neve effetto lago, sono necessarie anche queste condizioni speciali:

• Un lago o una baia di 100 km di larghezza o più grande. (Più lungo è il lago, maggiore è la distanza che l'aria deve percorrere su di esso e maggiore è la convezione.)
• Una superficie d'acqua non congelata. (Se la superficie dell'acqua è congelata, l'aria che passa non è in grado di raccogliere un po 'di umidità da essa.)
• Una differenza di temperatura lago / terra di almeno 13 ° C (23 ° F). (Maggiore è questa differenza, maggiore sarà l'umidità dell'aria e più pesante sarà il LES.)
• Venti leggeri. (Se i venti sono troppo forti, diciamo oltre 30 mph, limita la quantità di umidità che può evaporare dalla superficie dell'acqua nell'aria sopra.)  

Impostazione neve effetto lago

La neve effetto lago è più comune nella regione dei Grandi Laghi da novembre a febbraio. Si forma spesso quando i centri a bassa pressione passano vicino alle regioni dei Grandi Laghi, aprendo la strada alla fredda aria artica che precipita verso sud negli Stati Uniti fuori dal Canada.

Passi per effetto del lago Formazione di neve

Ecco una spiegazione dettagliata di come l'aria fredda artica interagisce con i corpi idrici caldi per creare neve effetto lago. Mentre leggi ciascuno di essi, guarda questo diagramma LES della NASA per aiutare a visualizzare il processo.

1. L'aria sotto lo zero si muove attraverso il lago caldo (o specchio d'acqua). Parte dell'acqua del lago evapora nell'aria fredda. L'aria fredda riscalda e raccoglie l'umidità, diventando più umida.
2. Mentre l'aria fredda si riscalda, diventa meno densa e si alza.
3. Quando l'aria sale, si raffredda. (L'aria più fresca e umida ha la capacità di formare nuvole e precipitazioni.)
4. Mentre l'aria si sposta a una certa distanza sul lago, l'umidità all'interno dell'aria più fredda si condensa e forma le nuvole. La neve potrebbe cadere - effetto neve sul lago!
5. Quando l'aria raggiunge il litorale, si "accumula" (ciò accade perché l'aria si sposta più lentamente sulla terra che sull'acqua a causa di un maggiore attrito). Questo, a sua volta, provoca un ulteriore sollevamento.
6. Le colline sul lato sottovento (lato sottovento) della riva del lago spingono l'aria verso l'alto. L'aria si raffredda ulteriormente, incoraggiando la formazione di nuvole e una maggiore nevicata.
7. L'umidità, sotto forma di forte nevicata, viene scaricata sulle coste meridionali e orientali.

Multibanda vs. singola banda

Esistono due tipi di eventi di neve effetto lago, a banda singola e multibanda.

Gli eventi LES multibanda si verificano quando le nuvole si allineano longitudinalmente o in rotoli, con il vento prevalente. Questo tende ad accadere quando il "recupero" (la distanza dell'aria deve viaggiare dal lato controvento del lago al lato sottovento) è più breve. Gli eventi multibanda sono comuni a Lakes Michigan, Superior e Huron. 

Gli eventi a banda singola sono i più gravi dei due e si verificano quando i venti soffiano aria fredda su tutta la lunghezza del lago. Questo recupero più lungo consente di aggiungere più calore e umidità all'aria mentre attraversa il lago, dando luogo a fasce di neve con effetto lago più forti. Le loro band possono essere così intense che possono persino supportare il thundersnow. Gli eventi a banda singola sono comuni ai laghi Erie e Ontario.

Lake Effect vs. "Ordinary" Snow Storms

Esistono due differenze principali tra le tempeste di neve a effetto lago e le tempeste di neve invernali (bassa pressione): (1) LES non sono causati da sistemi a bassa pressione e (2) sono eventi neve localizzati.

Mentre una massa d'aria fredda e secca si sposta sulle regioni dei Grandi Laghi, l'aria raccoglie molta umidità dai Grandi Laghi. Quest'aria satura successivamente scarica il suo contenuto d'acqua (sotto forma di neve, ovviamente!) Sulle aree circostanti i laghi.

Mentre una tempesta invernale può durare da alcune ore a qualche giorno in avanti e indietro e avere un impatto su diversi stati e regioni, la neve a effetto lago spesso produce neve ininterrottamente per un massimo di 48 ore in una determinata area. Le nevicate ad effetto lago possono precipitare fino a 76 pollici (193 cm) di neve a densità leggera in 24 ore con cadute fino a 15 pollici all'ora! Poiché i venti che accompagnano le masse d'aria artiche generalmente provengono da una direzione da sud-ovest a nord-ovest, la neve con effetto lago cade tipicamente sui lati est o sud-est dei laghi.

Solo un grande evento sui laghi?

La neve effetto lago può accadere ovunque le condizioni siano giuste, solo che ci sono poche località in cui si trovano tutti gli ingredienti necessari. In effetti, la neve effetto lago si verifica solo in tre luoghi in tutto il mondo: la regione dei Grandi Laghi del Nord America, la costa orientale della baia di Hudson e lungo la costa occidentale delle isole giapponesi di Honshu e Hokkaido.

A cura di Tiffany Means

Risorsa:

Lake Effect Snow: Teaching Great Lakes Science. NOAA Michigan Sea Grant. miseagrant.umich.edu