Che cos'è l'oppressione sociale?

L'oppressione sociale è un concetto che descrive la relazione tra due categorie di persone in cui una beneficia dell'abuso sistematico e dello sfruttamento dell'altra. Perché l'oppressione sociale è qualcosa che si verifica tra categorie delle persone, non dovrebbe essere confuso con il comportamento oppressivo degli individui. In caso di oppressione sociale, tutti i membri dei gruppi dominanti e subordinati sono coinvolti, indipendentemente dagli atteggiamenti o comportamenti individuali.

Come i sociologi definiscono l'oppressione

L'oppressione sociale si riferisce all'oppressione che si ottiene attraverso mezzi sociali e che è di portata sociale - colpisce intere categorie di persone. Questo tipo di oppressione include il maltrattamento sistematico, lo sfruttamento e l'abuso di un gruppo (o gruppi) di persone da parte di un altro gruppo (o gruppi). Si verifica ogni volta che un gruppo detiene il potere su un altro nella società attraverso il controllo delle istituzioni sociali, insieme alle leggi, ai costumi e alle norme della società.

Il risultato dell'oppressione sociale è che i gruppi nella società sono ordinati in diverse posizioni all'interno delle gerarchie sociali di razza, classe, genere, sessualità e abilità. Coloro che fanno parte del gruppo di controllo o dominante, beneficiano dell'oppressione di altri gruppi attraverso maggiori privilegi rispetto agli altri, un maggiore accesso ai diritti e alle risorse, una migliore qualità della vita e, nel complesso, maggiori possibilità di vita. Coloro che subiscono il peso maggiore dell'oppressione hanno meno diritti, meno accesso alle risorse, meno potere politico, minore potenziale economico, peggiore salute e tassi di mortalità più elevati e minori possibilità di vita complessive.

I gruppi che subiscono l'oppressione negli Stati Uniti includono le minoranze razziali ed etniche, le donne, le persone strane, le classi inferiori e i poveri. I gruppi che beneficiano dell'oppressione negli Stati Uniti includono i bianchi (e talvolta le minoranze razziali ed etniche dalla pelle chiara), gli uomini, le persone eterosessuali e le classi medie e alte.

Mentre alcune persone sono consapevoli di come opera l'oppressione sociale nella società, molte non lo sono. L'oppressione persiste in gran parte nel camuffare la vita come un gioco leale e i suoi vincitori come un lavoro più duro, più intelligente e più meritevole delle ricchezze della vita rispetto ad altri. Sebbene non tutte le persone dei gruppi dominanti partecipino attivamente al sostegno dell'oppressione, alla fine ne beneficiano tutte come membri della società.

Negli Stati Uniti e in molti altri paesi, l'oppressione sociale è diventata istituzionalizzata, il che significa che è integrata nel modo in cui operano le nostre istituzioni sociali. L'oppressione è così normalizzata che non richiede discriminazione consapevole o atti di oppressione palesi per raggiungere i suoi scopi. Ciò non significa che non si verifichino atti consapevoli e palesi, ma piuttosto che un sistema di oppressione può funzionare senza di loro una volta che l'oppressione stessa si è mimetizzata nei vari aspetti della società.

Componenti dell'oppressione sociale

L'oppressione sociale è prodotta attraverso forze e processi che permeano tutti gli aspetti della società. È il risultato non solo dei valori, delle ipotesi, degli obiettivi e delle pratiche delle persone, ma anche dei valori e delle convinzioni riflesse nelle organizzazioni e nelle istituzioni. I sociologi considerano l'oppressione come un processo sistemico che si ottiene attraverso l'interazione sociale, l'ideologia, la rappresentazione, le istituzioni sociali e la struttura sociale.

I processi che provocano l'oppressione operano sia a livello macro che a livello micro. A livello macro, l'oppressione opera all'interno delle istituzioni sociali, tra cui istruzione, media, governo e sistema giudiziario, tra gli altri. Funziona anche attraverso la stessa struttura sociale, che organizza le persone in gerarchie di razza, classe e genere.

A livello micro, l'oppressione si ottiene attraverso le interazioni sociali tra le persone nella vita quotidiana, in cui i pregiudizi che lavorano a favore dei gruppi dominanti e contro i gruppi oppressi modellano il modo in cui vediamo gli altri, cosa ci aspettiamo da loro e come interagiamo con loro.

Ciò che lega l'oppressione a livello macro e micro è l'ideologia dominante: la somma totale di valori, credenze, ipotesi, visioni del mondo e obiettivi che organizzano il modo di vivere come dettato dal gruppo dominante. Le istituzioni sociali riflettono le prospettive, le esperienze e gli interessi di questo gruppo. Pertanto, i punti di vista, le esperienze e i valori dei gruppi oppressi sono emarginati e non incorporati nel modo in cui operano le istituzioni sociali.

Le persone che subiscono l'oppressione sulla base di razza o etnia, classe, genere, sessualità o abilità spesso interiorizzano l'ideologia che produce l'oppressione. Potrebbero arrivare a credere, come suggerisce la società, di essere inferiori e meno degni di quelli dei gruppi dominanti, e questo, a sua volta, può modellare il loro comportamento.

In definitiva, attraverso questa combinazione di mezzi a macro e micro-livello, l'oppressione produce disuguaglianze sociali diffuse che svantaggiano la stragrande maggioranza a beneficio di pochi.