Che cos'è la mobilità sociale?

La mobilità sociale è lo spostamento di individui, famiglie o gruppi su o giù per la scala sociale in una società, come il passaggio dalla classe a basso reddito alla classe media. La mobilità sociale è spesso usata per descrivere i cambiamenti nella ricchezza, ma può anche essere usata per descrivere la posizione sociale generale o l'educazione. La mobilità sociale descrive una transizione sociale crescente o decrescente di status o mezzi e varia tra le culture. In alcuni luoghi, la mobilità sociale è riconosciuta e celebrata. In altri, la mobilità sociale è scoraggiata, se non completamente vietata. 

Mobilità generazionale

La mobilità sociale può avvenire nel giro di pochi anni o può durare decenni o generazioni:

• intragenerazionale: Il movimento della classe sociale di un individuo durante la sua vita, come un bambino nato nei progetti che va al college e ottiene un lavoro ben pagato sarebbe un esempio di mobilità sociale intragenerazionale. Questo è più difficile e meno comune della mobilità intergenerazionale. 
• Intergenerazionale: Un gruppo familiare che si muove su o giù per la scala sociale nell'arco di generazioni, come un ricco nonno con nipoti poveri, è un caso di mobilità sociale intergenerazionale (verso il basso).

Sistemi di caste

Mentre la mobilità sociale è evidente in tutto il mondo, la mobilità sociale può essere tabù o addirittura severamente vietata in alcune aree. Uno degli esempi più noti è in India, che ha un sistema di caste complesso e fisso:

• bramini: altissima casta, sacerdoti che conducono riti religiosi
• Kshatriyas: guerrieri, esercito militare ed elite politica
• Vaishyas: commercianti e proprietari terrieri
• Shudra: forza lavoro
• intoccabili: in gran parte tribali, emarginati e discriminati

Il sistema delle caste è progettato in modo tale che non vi sia quasi alcuna mobilità sociale. Le persone nascono, vivono e muoiono nella stessa casta. Le famiglie non cambiano quasi mai caste ed è vietato sposarsi o attraversare una nuova casta.

Dove è consentita la mobilità sociale

Mentre alcune culture proibiscono la mobilità sociale, la capacità di fare meglio dei propri genitori è fondamentale per l'idealismo degli Stati Uniti e parte del sogno americano. Mentre è difficile entrare in un nuovo gruppo sociale, si celebra la narrativa di qualcuno che cresce povero e che ascende al successo finanziario. Le persone di successo sono ammirate e promosse come modelli di ruolo. Mentre alcuni gruppi possono disapprovare "nuovi soldi", quelli che ottengono il successo possono trascendere i gruppi sociali e interagire senza paura.

Tuttavia, il sogno americano è limitato a pochi eletti. Il sistema in atto rende difficile per le persone nate in povertà un'istruzione e un lavoro ben retribuito. In pratica, mentre la mobilità sociale è possibile, le persone che superano le probabilità sono l'eccezione, non la norma.