Che cos'è la solifluzione?

Solifluction è il nome del lento flusso in discesa del suolo nelle regioni artiche. Si verifica lentamente e viene misurato in millimetri o centimetri all'anno. Colpisce più o meno uniformemente l'intero spessore del terreno piuttosto che raccoglierlo in determinate aree. Deriva dal completo ristagno idrico dei sedimenti piuttosto che da episodi di saturazione di breve durata dovuti al deflusso delle tempeste.

Quando si verifica la solifluzione?

La solifluzione avviene durante il disgelo estivo quando l'acqua nel terreno è intrappolata lì dal permafrost congelato sotto di essa. Questo fango impregnato d'acqua si muove verso il basso per gravità, aiutato da cicli di gelo e disgelo che spingono la parte superiore del terreno verso l'esterno dalla pendenza (il meccanismo del gelo).

In che modo i geologi identificano la solifluzione?

Il principale segno di solifluzione nel paesaggio sono le colline che presentano crolli a forma di lobo, simili a piccoli e sottili flussi di terra. Altri segni includono il terreno modellato, il nome di vari segni di ordine nelle pietre e nei terreni dei paesaggi alpini.

Un paesaggio interessato dalla solifluzione sembra simile al terreno hummocky prodotto da una grande frana ma ha un aspetto più fluido, come il gelato fuso o la glassa della torta che cola. I segni possono persistere a lungo dopo che le condizioni artiche sono cambiate, come nei luoghi subartici che un tempo erano ghiacciati durante l'era glaciale del Pleistocene. La solifluzione è considerata un processo periglaciale, poiché richiede solo condizioni di congelamento cronico piuttosto che la presenza permanente di corpi di ghiaccio.