Che cos'è l'oro bianco? Composizione chimica

L'oro bianco è una popolare alternativa all'oro giallo, argento o platino. Alcune persone preferiscono il colore argento dell'oro bianco al colore giallo dell'oro normale, ma possono trovare l'argento troppo morbido o troppo facilmente macchiato o il costo del platino per essere proibitivo. Mentre l'oro bianco contiene diverse quantità di oro, che è sempre giallo, contiene anche uno o più metalli bianchi per schiarire il suo colore e aggiungere forza e durata. I metalli bianchi più comuni che formano la lega di oro bianco sono nichel, palladio, platino e manganese. A volte vengono aggiunti rame, zinco o argento. Tuttavia, rame e argento formano ossidi colorati indesiderabili nell'aria o sulla pelle, quindi sono preferibili altri metalli. La purezza dell'oro bianco è espressa in carati, lo stesso che nell'oro giallo. Il contenuto in oro è tipicamente stampato nel metallo (ad es. 10K, 18K).

Il colore dell'oro bianco

Le proprietà dell'oro bianco, compreso il suo colore, dipendono dalla sua composizione. Sebbene la maggior parte delle persone pensi che l'oro bianco sia un metallo bianco lucido, quel colore è in realtà dalla placcatura in metallo rodiato che viene applicato a tutti i gioielli in oro bianco. Senza il rivestimento in rodio, l'oro bianco potrebbe essere grigio, marrone opaco o persino rosa pallido.

Un altro rivestimento che può essere applicato è una lega di platino. In genere il platino è legato con iridio, rutenio o cobalto per aumentarne la durezza. Il platino è naturalmente bianco. Tuttavia, è più costoso dell'oro, quindi può essere galvanizzato su un anello in oro bianco per migliorare il suo aspetto senza aumentare drasticamente il prezzo.

L'oro bianco che contiene un'alta percentuale di nichel tende ad essere il più vicino a un vero colore bianco. Ha un debole tono d'avorio ma è molto più bianco dell'oro puro. L'oro bianco al nichel spesso non richiede placcatura con rodio per il colore, sebbene il rivestimento possa essere applicato per ridurre l'incidenza delle reazioni cutanee. L'oro bianco al palladio è un'altra lega resistente che può essere utilizzata senza rivestimento. L'oro bianco palladio ha una leggera sfumatura grigia.

Altre leghe d'oro producono altri colori dell'oro, tra cui rosso o rosa, blu e verde.

Allergie all'oro bianco

I gioielli in oro bianco sono in genere realizzati in una lega oro-palladio-argento o oro-nichel-rame-zinco. Tuttavia, circa una persona su otto sperimenta una reazione alla lega contenente nichel, di solito sotto forma di eruzione cutanea. La maggior parte dei produttori di gioielli europei e alcuni produttori di gioielli americani evitano l'oro bianco di nichel poiché le leghe prodotte senza nichel sono meno allergeniche. La lega di nichel si incontra più spesso nei vecchi gioielli in oro bianco e in alcuni anelli e spille, dove il nichel produce un oro bianco che è abbastanza forte da resistere all'usura e strappare questi pezzi di esperienza di gioielli.

Mantenimento della placcatura su oro bianco

I gioielli in oro bianco che hanno una placcatura in platino o rodio in genere non possono essere ridimensionati perché ciò danneggerebbe il rivestimento. La placcatura sui gioielli si graffia e si usura nel tempo. Un gioielliere può ri-placcare l'oggetto rimuovendo eventuali pietre, lucidando il metallo, placcandolo e riportando le pietre alle loro impostazioni. La placcatura al rodio in genere deve essere sostituita ogni due anni. Ci vogliono solo un paio d'ore per eseguire il processo, al costo di circa $ 50 a $ 150.