Cosa rende la Uncanny Valley così inquietante?
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Hai mai visto una bambola realistica e hai sentito la tua pelle strisciare? Hai avuto una sensazione instabile quando hai visto un robot simile a un essere umano? Hai sentito la nausea mentre guardavi un legname di zombi sullo schermo senza meta? Se è così, hai sperimentato il fenomeno noto come la valle misteriosa.
Proposta per la prima volta nel 1970 dal robot giapponese Masahiro Mori, la misteriosa valle è la sensazione inquietante e ripugnante che proviamo quando osserviamo un'entità che sembra quasi umano, ma manca di qualche elemento essenziale dell'umanità.
Caratteristiche della Uncanny Valley
Quando Mori per la prima volta ha proposto il fenomeno della misteriosa valle, ha creato un grafico per spiegare il concetto:
Grafico di Mori's Uncanny Valley tradotto da MacDornan e Minato. Wikimedia Commons Secondo Mori, più un robot appare "umano", più positivi saranno i nostri sentimenti nei loro confronti. Man mano che i robot si avvicinano alla quasi perfetta somiglianza umana, le nostre risposte passano rapidamente da positivo a negativo. Questo forte calo emotivo, visto nel grafico sopra, è la valle misteriosa. Le risposte negative possono variare da lieve disagio a grave repulsione.
Il grafico originale di Mori specificava due distinti percorsi per la valle misteriosa: uno per entità ferme, come cadaveri e uno per entità in movimento, come zombi. Mori predisse che la misteriosa valle era più ripida per le entità in movimento.
Infine, l'effetto valle misteriosa si attenua e i sentimenti delle persone verso un robot tornano positivi quando il robot diventa indistinguibile da un essere umano.
Oltre ai robot, la misteriosa valle può applicarsi a cose come i personaggi del film CGI o dei videogiochi (come quelli di Polar Express) il cui aspetto non corrisponde al loro comportamento, così come le figure di cera e le bambole dall'aspetto realistico i cui volti sembrano umani ma mancano di vita ai loro occhi.
Perché la Uncanny Valley ci spaventa
Da quando Mori ha coniato per la prima volta il termine, la misteriosa valle è stata studiata da tutti, dai robotici ai filosofi agli psicologi. Ma non è stato fino al 2005, quando il documento originale di Mori è stato tradotto dal giapponese in inglese, la ricerca sull'argomento è davvero decollata.
Nonostante l'intuitiva familiarità dell'idea della misteriosa valle (chiunque abbia mai visto un film dell'orrore con una bambola o uno zombi simile all'uomo probabilmente l'ha sperimentato), l'idea di Mori era una previsione, non il risultato della ricerca scientifica. Pertanto, oggi, gli studiosi non sono d'accordo sul perché sperimentiamo il fenomeno e sul fatto che esista.
Stephanie Lay, una ricercatrice inquietante della valle, afferma di aver contato almeno sette spiegazioni per il fenomeno nella letteratura scientifica, ma ce ne sono tre che mostrano il maggior potenziale.
Confini tra le categorie
In primo luogo, i limiti categorici possono essere responsabili. Nel caso della valle misteriosa, questo è il confine in cui un'entità si muove tra non umano e umano. Ad esempio, i ricercatori Christine Looser e Thalia Wheatley hanno scoperto che quando presentavano una serie di immagini manipolate create da volti umani e di manichini ai partecipanti, i partecipanti percepivano costantemente le immagini come realistiche nel punto in cui attraversavano la parte più umana del spettro. La percezione della vita era basata sugli occhi più di altre parti del viso.
Percezione della mente
In secondo luogo, la misteriosa valle potrebbe dipendere dalla convinzione della gente che entità con caratteristiche simili all'essere umano possiedano una mente simile all'essere umano. In una serie di esperimenti, Kurt Gray e Daniel Wegner hanno scoperto che le macchine diventavano inquietanti quando le persone attribuivano loro la capacità di sentire e percepire, ma non quando l'unica aspettativa della macchina da parte delle persone era la capacità di agire. I ricercatori hanno proposto questo perché le persone credono che la capacità di sentire e sentire sia fondamentale per l'uomo, ma non per le macchine.
