Cosa accadrebbe se l'atmosfera terrestre svanisse?

Ti sei mai chiesto cosa succederebbe se la Terra perdesse la sua atmosfera? Si ritiene che il pianeta stia lentamente perdendo la sua atmosfera, a poco a poco, mentre sanguina nello spazio. E se la Terra avesse perso immediatamente la sua atmosfera, tutto in una volta? Quanto sarebbe grave? Le persone moriranno? Morirebbe tutto? Il pianeta potrebbe riprendersi?

Cosa succederebbe?

Ecco una ripartizione di cosa ci si potrebbe aspettare:

• Sarebbe silenzioso. Il suono richiede un mezzo per trasmettere le onde. Potresti sentire vibrazioni dal suolo, ma non sentiresti nulla.
• Uccelli e aerei sarebbero caduti dal cielo. Sebbene non possiamo vedere l'aria (tranne le nuvole), ha una massa che supporta oggetti volanti.
• Il cielo sarebbe diventato nero. È blu a causa dell'atmosfera. Sai quelle foto scattate dalla Luna? Il cielo della Terra sarebbe simile a quello.
• Tutta la vita non protetta delle piante e degli animali sulla superficie terrestre sarebbe morta. Non possiamo sopravvivere a lungo nel vuoto, che è quello che avremmo se l'atmosfera svanisse improvvisamente. Sarebbe come essere "distanziati" o espulsi da una camera stagna, tranne per il fatto che la temperatura iniziale sarebbe più alta. Gli auricolari scoppiano. La saliva bolle. Ma non moriresti all'istante. Se trattenessi il respiro, i polmoni esploderebbero , che sarebbe la morte più rapida (anche se più dolorosa). Se espirassi, svaniresti in circa 15 secondi e moriresti in circa tre minuti. Anche se ti venisse consegnata una maschera per l'ossigeno, non potresti respirare Questo perché il diaframma usa la differenza di pressione tra l'aria all'interno dei polmoni e all'esterno del corpo per inalare.
• Diciamo che hai una tuta e l'aria. Vivresti, ma otterresti un'enorme scottatura solare sulla pelle esposta perché l'atmosfera terrestre è ciò che filtra le radiazioni solari. È difficile dire quanti problemi potresti avere da questo effetto sul lato oscuro del pianeta, ma essere alla luce diretta del sole sarebbe grave.
• I fiumi, i laghi e gli oceani bollirebbero. L'ebollizione si verifica quando la pressione di vapore di un liquido supera la pressione esterna. Nel vuoto, l'acqua bolle rapidamente, anche se la temperatura è calda. Puoi provarlo tu stesso.
• Sebbene l'acqua possa bollire, il vapore acqueo non riempirebbe completamente la pressione atmosferica. Un punto di equilibrio verrebbe raggiunto dove ci sarebbe abbastanza vapore acqueo per evitare che gli oceani si ribellassero. L'acqua rimanente si congelerebbe.
• Alla fine (molto tempo dopo la morte della superficie), la radiazione solare spezzerebbe l'acqua dell'atmosfera in ossigeno, che reagirebbe con il carbonio sulla Terra per formare anidride carbonica. L'aria sarebbe ancora troppo sottile per respirare.
• La mancanza di atmosfera raffredderebbe la superficie terrestre. Non stiamo parlando di zero zero assoluto, ma la temperatura scenderà sotto lo zero. Il vapore acqueo proveniente dagli oceani fungerebbe da gas serra, aumentando la temperatura. Sfortunatamente, l'aumento della temperatura consentirebbe a più acqua di passare dal mare all'aria, portando probabilmente a un effetto serra in fuga e rendendo il pianeta più simile a Venere che a Marte.
• Gli organismi che hanno bisogno di aria per respirare morirebbero. Le piante e gli animali terrestri sarebbero morti. I pesci morirebbero. La maggior parte degli organismi acquatici sarebbe morta. Tuttavia, alcuni batteri potrebbero sopravvivere, quindi perdere l'atmosfera non ucciderebbe tutta la vita sulla Terra. I batteri chemiosintetici non noterebbero nemmeno la perdita di atmosfera.
• Vulcani e prese d'aria geotermiche continuerebbero a pompare anidride carbonica e altri gas da aggiungere all'acqua. La differenza più significativa tra l'atmosfera originale e quella nuova sarebbe l'abbondanza molto più bassa di azoto. La Terra potrebbe riempire un po 'di azoto dagli attacchi di meteoriti, ma la maggior parte di esso andrebbe persa per sempre.

Gli umani potrebbero sopravvivere?

Esistono due modi in cui gli esseri umani possono sopravvivere perdendo l'atmosfera:

• Costruisci cupole schermate dalle radiazioni sulla superficie terrestre. Le cupole avrebbero bisogno di un'atmosfera pressurizzata e dovrebbero sostenere la vita delle piante. Avremmo bisogno di tempo per costruire il biodomes, ma il risultato non sarebbe molto diverso dal cercare di sopravvivere su un altro pianeta. L'acqua rimarrebbe, quindi ci sarebbe una fonte di ossigeno.
• Costruisci una cupola sotto il mare. L'acqua potrebbe fornire pressione e filtrare alcune radiazioni solari. Non vorremmo filtrare tutte le radiazioni perché probabilmente vorremmo far crescere le piante (anche se forse sarebbe possibile imparare alcuni modi gustosi per preparare i batteri come cibo).

Potrebbe succedere?

Il campo magnetico terrestre protegge l'atmosfera dalla perdita dovuta alla radiazione solare. Forse un'enorme espulsione coronale, o tempesta solare, potrebbe bruciare l'atmosfera. Uno scenario più probabile è la perdita atmosferica a causa di un enorme impatto meteorico. Grandi impatti si sono verificati più volte sui pianeti interni, compresa la Terra. Le molecole di gas ottengono abbastanza energia per sfuggire all'attrazione della gravità, ma solo una parte dell'atmosfera viene persa. Anche se l'atmosfera si accendesse, sarebbe solo una reazione chimica che cambia un tipo di gas in un altro. Comodo, giusto?