Fatti di Jackrabbit dalla coda bianca

Nonostante il suo nome, il jackrabbit dalla coda bianca (Lepus townsendii) è una grande lepre nordamericana e non un coniglio. Sia i conigli che le lepri appartengono alla famiglia Leporidae e ordinano Lagomorpha. Le lepri hanno orecchie e piedi più grandi dei conigli e sono solitarie, mentre i conigli vivono in gruppo. Inoltre, le lepri appena nate nascono con la pelliccia e gli occhi aperti, mentre i conigli nascono ciechi e senza peli.

Fatti veloci: Jackrabbit dalla coda bianca

• Nome scientifico: Lepus townsendii
• Nomi comuni: Jackrabbit dalla coda bianca, lepre della prateria, jack bianco
• Gruppo animale di base: Mammifero
• Taglia: 22-26 pollici
• Peso: 5,5-9,5 sterline
• Durata: 5 anni
• Dieta: Erbivoro
• Habitat: Nord America occidentale e centrale
• Popolazione: Decrescente
• Stato di conservazione: Minima preoccupazione

Descrizione

Il jackrabbit dalla coda bianca è una delle lepri più grandi, solo più piccola delle lepri artiche e d'Alasca in Nord America. Le dimensioni degli adulti dipendono dall'habitat e dalla stagione, ma hanno una lunghezza media tra 22 e 26 pollici, inclusa una coda da 2,6 a 4,0 pollici e un peso da 5,5 a 9,5 libbre. Le femmine sono leggermente più grandi dei maschi.

Come suggerisce il nome, il jackrabbit ha una coda bianca, spesso caratterizzata da una striscia centrale più scura. Ha grandi orecchie grigie con punta nera, gambe lunghe, pelliccia superiore da marrone scuro a grigia e parti inferiori grigio chiaro. Nella parte settentrionale della loro gamma, i jackrabbits dalla coda bianca si ammucchiano in autunno e diventano bianchi ad eccezione delle loro orecchie. Le lepri giovani mostrano un aspetto simile agli adulti, ma sono di colore più pallido.

Nella parte settentrionale della loro gamma, i jackrabbits dalla coda bianca diventano bianchi in inverno. Neal Mishler / Getty Images

Habitat e distribuzione

Il jackrabbit dalla coda bianca è originario del Nord America occidentale e centrale. Si trova in Alberta, Columbia Britannica, Manitoba, Ontario e Saskatchewan in Canada e California, Colorado, Idaho, Illinois, Iowa, Kansas, Missouri, Minnesota, Montana, Nebraska, New Mexico, Nevada, New Mexico, North Dakota, Oregon, South Dakota, Utah, Washington, Wisconsin e Wyoming negli Stati Uniti. La gamma del jackrabbit dalla coda bianca si sovrappone a quella del jackrabbit dalla coda nera, ma il jackrabbit dalla coda bianca preferisce pianure e praterie di pianura, mentre il jackrabbit dalla coda nera vive ad altitudini più elevate.

Gamma di jackrabbit dalla coda bianca. Chermundy / Creative Commons Attribution-Share Allo stesso modo 3.0

Dieta

Il jackrabbit dalla coda bianca è un erbivoro. Si nutre di erbe, denti di leone, colture coltivate, ramoscelli, corteccia e gemme. I jackrabbits mangeranno i loro escrementi se altri alimenti ad alto contenuto proteico non sono disponibili.

Comportamento

I lepri sono solitari, tranne durante la stagione riproduttiva. Il jackrabbit dalla coda bianca è notturno. Durante il giorno, riposa sotto la vegetazione in una depressione superficiale chiamata forma. Un jackrabbit ha una visione e un udito eccellenti, rileva le vibrazioni usando i suoi baffi e probabilmente ha un buon senso dell'olfatto. Di solito, il jackrabbit è silenzioso, ma emetterà un grido acuto quando viene catturato o ferito.

Riproduzione e prole

La stagione riproduttiva varia da febbraio a luglio, a seconda della latitudine. I maschi competono per le femmine, a volte in modo aggressivo. La femmina ovula dopo l'accoppiamento e prepara un nido foderato di pelliccia sotto la vegetazione. La gestazione dura circa 42 giorni, con la nascita di un massimo di 11 giovani, che sono chiamati leve. La dimensione media della cucciolata è di quattro o cinque leve. I giovani pesano circa 3,5 once alla nascita. Sono completamente pelosi e possono immediatamente aprire gli occhi. Le leve vengono svezzate a quattro settimane di età e maturano sessualmente dopo sette mesi, ma non si riproducono fino all'anno successivo.

Stato di conservazione

Lo stato di conservazione del jackrabbit dalla coda bianca è classificato come "meno preoccupante" dalla International Union for Conservation of Nature (IUCN). La logica della valutazione è che la lepre è abbastanza comune in tutta la sua vasta gamma. Tuttavia, la popolazione delle specie sta diminuendo e il jackrabbit è stato estirpato in alcune aree. Mentre i ricercatori non sono sicuri delle ragioni del declino della popolazione, è almeno in parte dovuto alla conversione della prateria e delle steppe in terreni agricoli.

Jackrabbits e umani dalla coda bianca

Storicamente, i lepri sono stati cacciati per la pelliccia e il cibo. Nell'era moderna, i lepri tendono ad essere visti come parassiti agricoli. Poiché non sono addomesticati, le lepri selvatiche non sono grandi animali domestici. Le persone a volte confondono le creature solitarie come "abbandonate" e cercano di salvarle. Gli esperti di fauna selvatica raccomandano di lasciare da sole le lepri a meno che non mostrino evidenti segni di lesioni o angoscia.

fonti

• Brown, D.E. e A.T. fabbro. Lepus townsendii . La lista rossa IUCN delle specie minacciate 2019: e.T41288A45189364. doi: 10,2305 / IUCN.UK.2019-1.RLTS.T41288A45189364.en
• Brown, D. E .; Beatty, G .; Brown, J. E .; Smith, A. T. "Storia, status e tendenze demografiche dei conigli e dei lepri silvilago negli Stati Uniti occidentali." Fauna selvatica occidentale 5: 16-42, 2018. 
• Gunther, Kerry; Renkin, Roy; Halfpenny, Jim; Gunther, Stacey; Davis, Troia; Schullery, Paul; Whittlesey, Lee. "Presenza e distribuzione di Jackrabbits dalla coda bianca nel Parco Nazionale di Yellowstone." Yellowstone Science. 17 (1): 24-32, 2009.
• Hoffman, R.S. e A.T. Fabbro. "Ordina Lagomorpha." In Wilson, D.E .; Reeder, D.M (a cura di). Specie mammarie del mondo: un riferimento tassonomico e geografico (3a edizione). Stampa della Johns Hopkins University. 2005. ISBN 978-0-8018-8221-0.
• Wilson, D. e S. Ruff. Libro di Smithsonian dei mammiferi nordamericani. Washington: Smithsonian Institution Press. 1999.