Fatti dei cervi dalla coda bianca

Il cervo dalla coda bianca (Odocoileus virginianus) prende il nome dalla pelliccia bianca sul lato inferiore della coda, che lampeggia quando rileva una minaccia. La specie comprende diverse sottospecie, come il piccolo cervo della Florida Key e il grande cervo dalla coda bianca settentrionale.

Fatti veloci: Cervo dalla coda bianca

• Nome scientifico: Odocoileus virginianus
• Nomi comuni: cervo dalla coda bianca, whitetail, cervo della Virginia
• Gruppo animale di base: Mammifero
• Dimensioni: 6-8 piedi
• Peso: 88-300 libbre
• Durata della vita: 6-14 anni
• Dieta: erbivoro
• Habitat: nord, centro e nord America meridionale
• Popolazione:> 10 milioni
• Stato di conservazione: almeno preoccupazione

Descrizione

Il cervo dalla coda bianca ha un cappotto marrone rossastro in primavera e in estate e un cappotto grigio-marrone in autunno e inverno. La specie è facilmente riconoscibile dalla parte inferiore bianca della coda. I cervi hanno pupille a fessura orizzontale con visione dicromatica blu e gialla. Non sono in grado di distinguere facilmente tra i colori arancione e rosso.

La dimensione dei cervi dipende dal sesso e dall'habitat. In media, gli esemplari maturi vanno dai 6 agli 8 piedi di lunghezza, con un'altezza delle spalle dai 2 ai 4 piedi. I cervi nei climi più freddi sono più grandi di quelli trovati più vicino all'equatore. I maschi maturi, chiamati dollari, pesano in media da 150 a 300 libbre. Le femmine mature, chiamate posteriori o meno, vanno da 88 a 200 libbre.

I dollari ricrescono le corna ogni anno in primavera e le perdono dopo la stagione riproduttiva in inverno. Le dimensioni e la ramificazione della corna sono determinate dall'età, dall'alimentazione e dalla genetica.

Habitat e distribuzione

I cervi dalla coda bianca vanno dallo Yukon in Canada attraverso gli Stati Uniti (tranne Hawaii e Alaska) e l'America centrale a sud fino al Brasile e alla Bolivia. Negli Stati Uniti, il cervo dalla coda nera o il mulo sposta il cervo dalla coda bianca a ovest delle Montagne Rocciose. Il cambiamento climatico ha permesso al cervo dalla coda bianca di espandere la sua presenza in Canada negli ultimi anni. I cervi dalla coda bianca sono stati introdotti in Europa e nei Caraibi e sono allevati in Nuova Zelanda. I cervi si sono adattati a una varietà di habitat, compresi gli ambienti urbani.

Dieta

Anche se a volte visto durante il giorno, i cervi navigano principalmente prima dell'alba e dopo il tramonto. I cervi dalla coda bianca mangiano piante, tra cui erbe, legumi, foglie, germogli, cactus, mais, frutta e ghiande. Possono mangiare funghi e edera velenosa senza effetti negativi. I cervi sono ruminanti, con uno stomaco a quattro camere. L'animale ha bisogno di tempo per sviluppare microbi intestinali per digerire il nuovo cibo mentre la sua dieta cambia, quindi nutrire i cervi con un cibo che non si trova in natura può danneggiarlo. Mentre i cervi dalla coda bianca sono principalmente erbivori, sono anche predatori opportunisti che prenderanno topi e uccelli.

Il cervo dalla coda bianca "contrassegna" la coda. Jérémie LeBlond-Fontaine, Getty Images

Comportamento

Quando minacciato, un cervo dalla coda bianca calpesta, sbuffa e alza la coda o "bandiere" per mostrare la parte inferiore bianca. Questo segnala il rilevamento dei predatori e avvisa altri cervi. Oltre al suono e al linguaggio del corpo, i cervi comunicano contrassegnando il loro territorio con urina e profumi prodotti dalle ghiandole presenti sulla testa e sulle gambe.

Una tipica gamma di cervi è inferiore a un miglio quadrato. Le femmine formano gruppi familiari con una madre e i suoi cerbiatti. I maschi si raggruppano con altri maschi, ma sono solitari durante la stagione degli amori.

Riproduzione e prole

La stagione riproduttiva dei cervi dalla coda bianca, chiamata solco, si verifica in autunno in ottobre o novembre. I maschi sparano con le loro corna per competere per le femmine. Le femmine danno alla luce da uno a tre cerbiatti macchiati in primavera. La madre nasconde i suoi cerbiatti nella vegetazione, tornando ad allattarli quattro o cinque volte al giorno. I giovani sono svezzati dalle 8 alle 10 settimane di età. I dollari escono dalle loro madri e maturano all'età di circa 1,5 anni. Può diventare sessualmente maturo a 6 mesi di età, ma in genere non lascia la madre o la razza fino al secondo anno. L'aspettativa di vita di un cervo dalla coda bianca varia dai 6 ai 14 anni.

Daina dalla coda bianca e il suo cerbiatto. Daniel J. Cox, Getty Images

Stato di conservazione

La IUCN classifica lo stato di conservazione del cervo dalla coda bianca come "meno preoccupante". La popolazione complessiva è stabile, sebbene alcune sottospecie siano minacciate. Il cervo Florida Key e il cervo dalla coda bianca colombiano sono entrambi elencati come "in via di estinzione" ai sensi della legge sulle specie in pericolo di estinzione degli Stati Uniti.

I cervi sono predati da lupi, puma, alligatori americani, orsi, coyote, lince, lince, ghiottoni e cani selvatici. Aquile e corvi possono prendere i cerbiatti. Tuttavia, le maggiori minacce derivano dalla perdita di habitat, dalla caccia e dalla collisione dei veicoli a motore.

Cervi dalla coda bianca e umani

I cervi causano danni economici agli agricoltori e rappresentano una minaccia per gli automobilisti. Sono cacciati per la caccia e lo sport e allevati per carne, pelli e corna. In alcuni luoghi, è legale tenere cervi dalla coda bianca come animali domestici. Mentre i cervi in ​​cattività sono intelligenti e affettuosi, i dollari possono diventare aggressivi e causare gravi lesioni.

fonti

• Bildstein, Keith L. "Perché i cervi dalla coda bianca contrassegnano le loro code". Il naturalista americano. 121 (5): 709-715, maggio 1983. doi: 10.1086 / 284096
• Fulbright, Timothy Edward e J. Alfonso Ortega-S. Habitat di cervo dalla coda bianca: ecologia e gestione delle terre da pascolo. Texas A&M University Press, 2006. ISBN 978-1-58544-499-1.
• Gallina, S. e Arevalo, H. Lopez. Odocoileus virginianus. La lista rossa IUCN delle specie minacciate 2016: e.T42394A22162580. doi: 10,2305 / IUCN.UK.2016-2.RLTS.T42394A22162580.en
• Post, Eric e Nils Stenseth. "Dinamica della fluttuazione climatica e della popolazione su larga scala di alci e cervi dalla coda bianca." Journal of Animal Ecology. 67 (4): 537-543, luglio 1998. doi: 10.1046 / j.1365-2656.1998.00216.x