Perché le api sciamano?

Le api di solito sciamano in primavera, ma a volte lo fanno in estate o addirittura in autunno. Perché le api decidono improvvisamente di alzarsi e muoversi in massa? In realtà è normale comportamento delle api.

Api sciamano quando la colonia diventa troppo grande

Le api da miele sono insetti sociali (eusociali, tecnicamente) e la colonia di api da miele funziona in modo molto simile a un organismo vivente. Proprio come le singole api si riproducono, anche la colonia deve riprodursi. Lo sciame è la riproduzione di una colonia di api da miele e si verifica quando una colonia esistente si suddivide in due colonie. Lo sciame è essenziale per la sopravvivenza delle api. Se l'alveare diventa sovraffollato, le risorse saranno scarse e la salute della colonia inizierà a declinare. Quindi ogni tanto un gruppo di api volerà fuori e troverà un nuovo posto in cui vivere.

Cosa succede durante uno sciame

Quando la colonia diventa troppo affollata, i lavoratori inizieranno a prepararsi a sciamare. Le api operaie che si occupano dell'attuale regina la nutriranno di meno, quindi perde un po 'di peso corporeo ed è in grado di volare. I lavoratori inizieranno anche a crescere una nuova regina dando da mangiare a una larva scelta grandi quantità di pappa reale. Quando la giovane regina è pronta, inizia lo sciame.

Almeno metà delle api della colonia lascerà rapidamente l'alveare, spingendo la vecchia regina a volare con loro. La regina atterrerà su una struttura e gli operai la circonderanno immediatamente, mantenendola al sicuro e fresca. Mentre la maggior parte delle api tende alla propria regina, alcune api esploratrici inizieranno a cercare un nuovo posto in cui vivere. Lo scouting può richiedere solo un'ora o giù di lì, oppure possono volerci giorni se una posizione adatta risulta difficile da trovare. Nel frattempo, il grande gruppo di api che riposa nella cassetta delle lettere di qualcuno o in un albero può attirare un po 'di attenzione, soprattutto se le api si sono posate in un'area affollata.

Una volta che le api esploratrici hanno scelto una nuova casa per la colonia, le api guideranno la loro vecchia regina nella posizione e la sistemeranno. I lavoratori inizieranno a costruire un nido d'ape e riprenderanno le loro funzioni sollevando la covata, raccogliendo e conservando il cibo. Se lo sciame si verifica in primavera, dovrebbe esserci un tempo sufficiente per costruire i numeri della colonia e i negozi di alimentari prima che arrivi il freddo. Gli sciami della tarda stagione non promettono bene per la sopravvivenza della colonia, poiché polline e nettare potrebbero essere scarsi prima che abbiano fatto abbastanza miele per durare i lunghi mesi invernali.

Nel frattempo, tornando all'alveare originale, gli operai che stavano dietro tendono alla loro nuova regina. Continuano a raccogliere polline e nettare e ad allevare nuovi giovani per ricostruire il numero della colonia prima dell'inverno.

Gli sciami delle api sono pericolosi?

No, in realtà è vero il contrario! Le api che brulicano hanno lasciato il loro alveare e non hanno covate da proteggere o negozi di alimentari da difendere. Le api sciamanti tendono ad essere docili e possono essere osservate in sicurezza. Naturalmente, se sei allergico al veleno d'api, dovresti stare alla larga da qualsiasi ape, sciamano o altro.

È abbastanza facile per un apicoltore esperto raccogliere uno sciame e spostarlo in una posizione più appropriata. È importante raccogliere lo sciame prima che le api scelgano una nuova casa e inizino a produrre nido d'ape. Una volta trovato un posto dove vivere e andare a lavorare facendo il nido d'ape, difenderanno la loro colonia e spostarli sarà una sfida più grande.

fonti

• Honey Bee Swarms, sito web del servizio di estensione cooperativa dell'Università dell'Arkansas.
• Honey Bee Swarms e il loro controllo, sito Web Texas A&M Extension di Agrilife.
• Swarms, sito web della Davis dell'Università della California.
• Swarm Control for Managed Beehives, Sito web dell'estensione IFAS dell'Università della Florida.