Perché dovresti usare le borse della spesa riutilizzabili

La prossima volta che il commesso del tuo negozio di alimentari preferito ti chiede se preferisci la "carta o la plastica" per i tuoi acquisti, prendi in considerazione l'idea di dare una risposta veramente ecologica e di dire "nessuno dei due".

I sacchetti di plastica finiscono come rifiuti che sporcano il paesaggio e uccidono ogni anno migliaia di animali marini che scambiano i sacchetti galleggianti con il cibo. I sacchetti di plastica che vengono sepolti nelle discariche possono impiegare fino a 1.000 anni per rompersi e, nel processo, si separano in particelle tossiche sempre più piccole che contaminano il suolo e l'acqua. Inoltre, la produzione di sacchetti di plastica consuma milioni di litri di petrolio che potrebbero essere utilizzati per il combustibile e il riscaldamento.

La carta è migliore della plastica?

I sacchetti di carta, che molte persone considerano un'alternativa migliore ai sacchetti di plastica, presentano il proprio insieme di problemi ambientali. Ad esempio, secondo l'American Forest and Paper Association, nel 1999 solo gli Stati Uniti hanno utilizzato 10 miliardi di sacchetti di carta per la spesa, che si sommano a molti alberi, oltre a molta acqua e sostanze chimiche per elaborare la carta.

I sacchetti riutilizzabili sono un'opzione migliore

Ma se rifiuti sacchetti di carta e di plastica, come fai a portare la spesa a casa? La risposta, secondo molti ambientalisti, è sacchetti della spesa riutilizzabili di alta qualità realizzati con materiali che non danneggiano l'ambiente durante la produzione e non devono essere eliminati dopo ogni utilizzo. Puoi trovare una buona selezione di borse riutilizzabili di alta qualità online o presso la maggior parte dei negozi di alimentari, grandi magazzini e cooperative alimentari.

Gli esperti stimano che 500 miliardi a 1 trilione di sacchetti di plastica vengano consumati e gettati ogni anno in tutto il mondo, più di un milione al minuto.

Ecco alcuni fatti sui sacchetti di plastica per aiutare a dimostrare il valore dei sacchetti riutilizzabili per i consumatori e l'ambiente:

• I sacchetti di plastica non sono biodegradabili. Passano effettivamente attraverso un processo chiamato fotodegradazione che si scompone in particelle tossiche sempre più piccole che contaminano sia il suolo che l'acqua e finiscono per entrare nella catena alimentare quando gli animali li ingeriscono accidentalmente.
• Secondo la Environmental Protection Agency, negli Stati Uniti vengono utilizzati oltre 380 miliardi di sacchetti di plastica ogni anno. Di questi, circa 100 miliardi sono sacchetti di plastica, che costano ai rivenditori circa $ 4 miliardi all'anno.
• Secondo varie stime, Taiwan consuma 20 miliardi di sacchetti di plastica all'anno (900 a persona), il Giappone consuma 300 miliardi di sacchetti ogni anno (300 a persona) e l'Australia consuma 6,9 miliardi di sacchetti di plastica all'anno (326 a persona).
• Centinaia di migliaia di balene, delfini, tartarughe marine e altri mammiferi marini muoiono ogni anno dopo aver mangiato sacchetti di plastica scartati che scambiano per cibo.
• I sacchetti di plastica scartati sono diventati così comuni in Africa che hanno generato un'industria di cottage. Le persone lì raccolgono le borse e le usano per tessere cappelli, borse e altri beni. Secondo la BBC, uno di questi gruppi raccoglie regolarmente 30.000 borse ogni mese.
• I sacchetti di plastica come rifiuti sono persino diventati un luogo comune in Antartide e in altre aree remote. Secondo David Barnes, uno scienziato marittimo con il British Antarctic Survey, i sacchetti di plastica sono passati dall'essere rari alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90 ad essere quasi ovunque in Antartide.

Alcuni governi hanno riconosciuto la gravità del problema e stanno prendendo provvedimenti per contrastarlo.

Le tasse strategiche possono ridurre l'uso del sacchetto di plastica

Nel 2001, ad esempio, l'Irlanda utilizzava 1,2 miliardi di sacchetti di plastica all'anno, circa 316 a persona. Nel 2002, il governo irlandese ha imposto una tassa sul consumo di sacchetti di plastica (chiamata PlasTax), che ha ridotto i consumi del 90 percento. L'imposta di $ .15 per bagaglio è pagata dai consumatori al momento del check out presso il negozio. Oltre a ridurre i rifiuti, la tassa irlandese ha risparmiato circa 18 milioni di litri di petrolio. Diversi altri governi in tutto il mondo stanno prendendo in considerazione una tassa simile sui sacchetti di plastica.

I governi usano la legge per limitare i sacchetti di plastica

Più recentemente, il Giappone ha approvato una legge che autorizza il governo a emettere avvertimenti ai commercianti che abusano dei sacchetti di plastica e non fanno abbastanza per "ridurre, riutilizzare o riciclare". Nella cultura giapponese, è comune che i negozi avvolgano ogni articolo in la sua borsa, che i giapponesi considerano una questione di buona igiene, rispetto o educazione.

Aziende che fanno scelte difficili

Nel frattempo, alcune aziende eco-compatibili, come la Mountain Equipment Co-op di Toronto, esplorano volontariamente alternative etiche ai sacchetti di plastica, trasformandosi in sacchetti biodegradabili a base di mais. I sacchetti a base di mais costano molte volte di più rispetto ai sacchetti di plastica, ma sono prodotti con molta meno energia e si romperanno in discariche o compositori in 4-12 settimane.

A cura di Frederic Beaudry