Una storia di protezione solare

La protezione della pelle dai raggi nocivi del sole è sempre stata una preoccupazione. Le prime civiltà hanno combattuto questo pericolo utilizzando una varietà di estratti vegetali. Ad esempio, gli antichi greci usavano l'olio d'oliva e gli antichi egizi usavano estratti di riso, gelsomino e piante di lupino. La pasta di ossido di zinco è stata anche popolare per la protezione della pelle per migliaia di anni.

È interessante notare che questi ingredienti sono ancora usati nella cura della pelle oggi. Quando si parla della protezione solare che conosciamo, tuttavia, tutti i principi attivi sono derivati ​​chimicamente, un'impresa che non avrebbe potuto essere possibile migliaia di anni fa. Forse è per questo che la maggior parte dei moderni filtri solari sono stati inventati dai chimici.

Quindi, chi è responsabile dell'invenzione della protezione solare e quando è stata inventata la protezione solare? Esistono diversi inventori che sono stati accreditati nel tempo come i primi a sviluppare il prodotto protettivo.

Chi ha inventato la protezione solare?

All'inizio degli anni '30, chimico sud australiano H.A. Milton Blake sperimentato per produrre una crema solare. Nel frattempo, il fondatore di L'Oreal, chimico Eugene Schueller, ha sviluppato una formula per la protezione solare nel 1936.

Nel 1938, un chimico austriaco di nome Franz Greiter ha inventato uno dei primi grandi prodotti per la protezione solare. La crema solare Greiter si chiamava "Gletscher Crème" o "Glacier Cream" e aveva un fattore di protezione solare (SPF) di due. La formula per Glacier Cream è stata raccolta da una società chiamata Piz Buin, che prende il nome dal luogo in cui Greiter è stato bruciato dal sole e quindi ispirato a inventare la protezione solare.

Negli Stati Uniti, uno dei primi prodotti per la protezione solare ad essere diventato popolare è stato inventato per i militari dall'aerista e dal farmacista della Florida Benjamin Green nel 1944. Ciò avvenne a causa dei rischi della sovraesposizione solare ai soldati nei tropici del Pacifico durante la seconda guerra mondiale. 

La crema solare brevettata di Green è stata chiamata "Red Vet Pet", per "petrolato rosso veterinario". Era una sostanza rossa e appiccicosa spiacevole simile alla vaselina. Il suo brevetto fu acquistato da Coppertone, che in seguito migliorò e commercializzò la sostanza. Lo hanno venduto come "Coppertone Girl" e "Bain de Soleil" nei primi anni '50.

Una valutazione standardizzata

Dato che i prodotti per la protezione solare sono ampiamente utilizzati, era importante standardizzare la forza e l'efficacia di ciascun prodotto. Ecco perché Greiter ha inventato anche il rating SPF nel 1962. Un rating SPF è una misura della frazione dei raggi UV che producono scottature solari che raggiungono la pelle. Ad esempio, "SPF 15" significa che 1/15 della radiazione che brucia raggiungerà la pelle (supponendo che la protezione solare venga applicata uniformemente ad un dosaggio spesso di due milligrammi per centimetro quadrato).

Un utente può determinare l'efficacia di una crema solare moltiplicando il fattore SPF per il tempo necessario a subire un'ustione senza protezione solare. Ad esempio, se una persona sviluppa una scottatura solare in 10 minuti quando non indossa un prodotto per la protezione solare, quella persona alla stessa intensità della luce solare eviterà scottature per 150 minuti se indossa una protezione solare con un SPF di 15.

Ulteriore sviluppo della protezione solare

Dopo che la Food and Drug Administration americana ha adottato per la prima volta il calcolo SPF nel 1978, gli standard di etichettatura della protezione solare hanno continuato ad evolversi. La FDA ha emanato una serie completa di regole nel giugno 2011 progettata per aiutare i consumatori a identificare e selezionare prodotti adatti per la protezione solare che offrissero protezione da scottature solari, invecchiamento precoce della pelle e cancro della pelle.

I filtri solari resistenti all'acqua sono stati introdotti nel 1977. Gli sforzi di sviluppo più recenti si sono concentrati sul rendere la protezione solare sia di maggiore durata e spettro più ampio, oltre che più attraente da usare. Nel 1980, Coppertone ha sviluppato la prima crema solare UVA / UVB, che protegge la pelle dai raggi UV a onde lunghe e corte.