Un'introduzione alla linguistica storica

Linguistica storica-tradizionalmente noto come filologia, è la branca della linguistica interessata dallo sviluppo di una lingua o di lingue nel tempo.

Lo strumento principale della linguistica storica è il metodo comparativo, un modo per identificare le relazioni tra le lingue in assenza di documenti scritti. Per questo motivo, a volte viene chiamata la linguistica storica linguistica storico-comparativa.

Le linguiste Silvia Luraghi e Vit Bubenik sottolineano che l '"atto ufficiale di nascita della linguistica storica comparata è convenzionalmente indicato in Sir William Jones" La lingua sanscrita, tenuto come conferenza alla Società asiatica nel 1786, in cui l'autore osservò che le somiglianze tra greco, latino e sanscrito lasciavano intendere un'origine comune, aggiungendo che tali lingue potrebbero anche essere correlate alle lingue persiana, gotica e celtica "(Il compagno di Bloomsbury alla linguistica storica, 2010).  

Esempi e osservazioni

• "La storia linguistica è fondamentalmente la più oscura delle arti oscure, l'unico mezzo per evocare i fantasmi di secoli svaniti. Con la storia linguistica, arriviamo più indietro nel mistero: l'umanità."
  (Cola Minis, citato da Lyle Campbell in Linguistica storica: un'introduzione, 3a ed. Edinburgh University Press, 2013)
• "Il linguaggio [A] non è un oggetto che cambia gradualmente e in modo impercettibile che fluttua uniformemente nel tempo e nello spazio linguistica storica basato su materiale filologico troppo facilmente suggerisce ".
  (Paul Kiparsky, 1968; citato da Richard D. Janda e Brian D. Joseph in Il manuale di linguistica storica. Wiley-Blackwell, 2003)

La natura e le cause del cambiamento di lingua

• "Linguistica storica studia la natura e le cause del cambiamento di lingua. Le cause del cambiamento di lingua trovano le loro radici nella composizione fisiologica e cognitiva degli esseri umani. I cambiamenti sonori di solito implicano una semplificazione articolatoria come nel tipo più comune, l'assimilazione. L'analogia e la rianalisi sono fattori particolarmente importanti nel cambiamento morfologico. Il contatto linguistico con conseguente indebitamento è un'altra importante fonte di cambiamento linguistico. Tutti i componenti della grammatica, dalla fonologia alla semantica, sono soggetti a modifiche nel tempo. Un cambiamento può influenzare simultaneamente tutte le istanze di un particolare suono o forma, oppure può diffondersi parola per parola attraverso la diffusione lessicale. I fattori sociologici possono svolgere un ruolo importante nel determinare se un'innovazione linguistica sia infine adottata dalla comunità linguistica in generale. Poiché il cambio di lingua è sistemico, è possibile, identificando i cambiamenti a cui una particolare lingua o dialetto ha subito, ricostruire la storia linguistica e quindi sostenere le forme precedenti da cui si sono evolute le forme successive. "
  (William O'Grady et al., Linguistica contemporanea: un'introduzione. Bedford, 2001)

Affrontare le lacune storiche

• "[O] ne questione fondamentale in linguistica storica riguarda il modo migliore per affrontare le inevitabili lacune e discontinuità esistenti nella nostra conoscenza delle varietà linguistiche attestate nel tempo ...
  "Una risposta (parziale) è che, per dirla senza mezzi termini, al fine di affrontare le lacune, speculiamo sull'ignoto (cioè sugli stadi intermedi) basato sul conosciuto. Mentre usiamo tipicamente un linguaggio più alto per caratterizzare questa attività ... il punto rimane lo stesso. A questo proposito, uno degli aspetti relativamente consolidati del linguaggio che può essere sfruttato per lo studio storico è la nostra conoscenza del presente, dove normalmente abbiamo accesso a molti più dati di quanti ne possano mai essere disponibili per qualsiasi fase precedentemente attestata (almeno prima dell'età della registrazione audio e video), non importa quanto voluminoso possa essere un corpus precedente. "
  (Brian D. Joseph e Richard D. Janda, "Su lingua, cambiamento e cambio di lingua". Il manuale di linguistica storica. Wiley-Blackwell, 2003)