Un'introduzione alla guerra psicologica

La guerra psicologica è l'uso tattico pianificato di propaganda, minacce e altre tecniche non di combattimento durante guerre, minacce di guerra o periodi di disordini geopolitici per fuorviare, intimidire, demoralizzare o influenzare in altro modo il pensiero o il comportamento di un nemico.

Mentre tutte le nazioni lo impiegano, la US Central Intelligence Agency (CIA) elenca gli obiettivi tattici della guerra psicologica (PSYWAR) o delle operazioni psicologiche (PSYOP) come:

• Aiutare a superare la volontà di un nemico di combattere
• Sostenere il morale e vincere l'alleanza di gruppi amichevoli nei paesi occupati dal nemico
• Influenzare il morale e gli atteggiamenti delle persone nei paesi amichevoli e neutrali nei confronti degli Stati Uniti

Per raggiungere i loro obiettivi, i pianificatori delle campagne di guerra psicologica tentano innanzitutto di acquisire una conoscenza totale delle credenze, simpatie, antipatie, punti di forza, debolezze e vulnerabilità della popolazione target. Secondo la CIA, sapere cosa motiva l'obiettivo è la chiave per un PSYOP di successo. 

A War of the Mind

Come sforzo non letale per catturare "cuori e menti", la guerra psicologica in genere impiega la propaganda per influenzare i valori, le credenze, le emozioni, il ragionamento, i motivi o il comportamento dei suoi obiettivi. Gli obiettivi di tali campagne di propaganda possono comprendere governi, organizzazioni politiche, gruppi di difesa, personale militare e individui civili.

Semplicemente una forma di informazione abilmente "armata", la propaganda di PSYOP può essere diffusa in uno o tutti i diversi modi:

• Comunicazione verbale faccia a faccia
• Media audiovisivi, come televisione e film
• Media solo audio, comprese le trasmissioni radio a onde corte come quelle di Radio Free Europe / Radio Liberty o Radio Havana
• Media puramente visivi, come volantini, giornali, libri, riviste o poster

Più importante di come vengono consegnate queste armi di propaganda è il messaggio che portano e quanto bene influenzano o convincono il pubblico target. 

Tre sfumature di propaganda

Nel suo libro del 1949, Psychological Warfare Against Nazi Germany, l'ex agente dell'OSS (ora CIA) Daniel Lerner descrive in dettaglio la campagna Skyewar della Seconda Guerra Mondiale dell'esercito americano. Lerner separa la propaganda della guerra psicologica in tre categorie: 

• Propaganda bianca: Le informazioni sono veritiere e solo moderatamente distorte. La fonte delle informazioni è citata.
• Propaganda grigia: Le informazioni sono per lo più veritiere e non contengono informazioni che possono essere smentite. Tuttavia, non vengono citate fonti.
• Propaganda nera: Letteralmente "notizie false", le informazioni sono false o ingannevoli e sono attribuite a fonti non responsabili della sua creazione.

Mentre le campagne di propaganda grigia e nera hanno spesso l'impatto più immediato, comportano anche il rischio maggiore. Prima o poi, la popolazione target identifica l'informazione come falsa, screditando così la fonte. Come ha scritto Lerner, "La credibilità è una condizione di persuasione. Prima di poter far fare un uomo come dici tu, devi fargli credere ciò che dici".

PSYOP in battaglia 

Sul campo di battaglia reale, la guerra psicologica viene utilizzata per ottenere confessioni, informazioni, arrese o defezioni rompendo il morale dei combattenti nemici. 

Alcune tattiche tipiche del campo di battaglia PSYOP includono: 

• Distribuzione di opuscoli o volantini che incoraggiano il nemico ad arrendersi e che danno istruzioni su come arrendersi in sicurezza
• Lo "shock and awe" visivo di un massiccio attacco che impiega un gran numero di truppe o armi tecnologicamente avanzate
• Privazione del sonno attraverso la continua proiezione di musica o suoni rumorosi e fastidiosi verso le truppe nemiche
• La minaccia, reale o immaginaria, dell'uso di armi chimiche o biologiche
• Stazioni radio create per trasmettere propaganda
• Uso casuale di cecchini, trappole esplosive e dispositivi esplosivi improvvisati (IED)
• Eventi di "falsa bandiera": attacchi o operazioni progettati per convincere il nemico che sono stati effettuati da altre nazioni o gruppi

In tutti i casi, l'obiettivo della guerra psicologica sul campo di battaglia è quello di distruggere il morale del nemico portandolo alla resa o al difetto.