Sfondo sull'uccisione di Harambe

Il 28 maggio 2016, un'impiegata dello zoo e del giardino botanico di Cincinatti ha sparato e ucciso un gorilla dorsale argentato di nome Harambe, dopo che un bambino si allontanò da sua madre e cadde nell'habitat di Harambe. Il gorilla, che era allarmato dal bambino, un'improvvisa interruzione della sua vita di routine in cattività, si agitò. I funzionari dello zoo hanno scelto di uccidere il gorilla prima che potesse danneggiare il bambino. Il ragazzo sopravvisse, subendo lievi ferite e una commozione cerebrale.

Il dibattito

Potrebbe esserci stato un modo migliore per gestire questa situazione, data la rapidità con cui sono avvenuti gli eventi? Questa è diventata la questione centrale di un dibattito nazionale che è emerso sui social media e nei notiziari, dopo che il video dell'incidente è stato pubblicato e diffuso su Youtube. Molti pensavano che lo zoo avrebbe potuto gestire la situazione in modo diverso e credevano che l'uccisione dell'animale fosse crudele e superflua, soprattutto considerando lo status del gorilla sostenuto dall'argento come specie in pericolo di estinzione. Le petizioni sono state diffuse su Facebook chiedendo l'arresto della madre, un'operaia che si occupa di assistenza all'infanzia. Una petizione ha raccolto quasi 200.000 firme.

L'incidente ha sollevato questioni relative alla manutenzione, alla sicurezza e agli standard di cura dello zoo. Ha persino riacceso un dibattito pubblico sull'etica del mantenere gli animali in cattività.

Indagini sull'incidente

Il dipartimento di polizia di Cincinnati ha indagato sull'incidente ma ha deciso di non sporgere denuncia nei confronti della madre, nonostante il diffuso sostegno pubblico per una denuncia per negligenza. L'USDA ha anche studiato lo zoo, che era stato precedentemente citato per accuse non correlate, anche per problemi di sicurezza nell'habitat dell'orso polare. A partire da agosto 2016, nessun addebito è stato presentato.

Risposte notevoli

Il dibattito sulla morte di Harambe era molto diffuso, arrivando addirittura in alto come l'allora candidato alla presidenza Donald Trump, il quale dichiarò che "era un peccato che non ci fosse un altro modo". Molti personaggi pubblici accusarono gli zookeeper, sostenendo che il gorilla fosse stato dato solo qualche altro momento, avrebbe consegnato il bambino agli umani come hanno fatto altri gorilla che vivono in cattività. Altri hanno chiesto perché non si potesse usare un proiettile tranquillante. Dice Wayne Pacelle, CEO della Humane Society degli Stati Uniti,

"L'uccisione di Harambe ha rattristato la nazione, perché questa magnifica creatura non si è collocata in questo ambiente prigioniero e non ha fatto nulla di male in nessuna fase di questo incidente."

Altri, tra cui lo zookeeper Jack Hanna e il leggendario primatologo e attivista per i diritti degli animali Jane Goodall, hanno difeso la decisione dello zoo. Sebbene Goodall inizialmente affermasse che nel video sembrava che Harambe stesse cercando di proteggere il bambino, in seguito chiarì la sua posizione secondo cui i guardiani dello zoo non avevano scelta. "Quando le persone entrano in contatto con animali selvatici, a volte le decisioni sulla vita e sulla morte devono essere prese", ha detto.

Significato per il movimento dei diritti degli animali

Come l'uccisione di Cecil il Leone da parte di un dentista americano un anno prima, il diffuso clamore pubblico per la morte di Harambe era considerato una vittoria significativa per il movimento per i diritti degli animali, nonostante il suo tragico catalizzatore. Il fatto che questi temi siano diventati storie di così alto profilo, trattati dal New York Times, dalla CNN e da altri importanti punti vendita e discussi sui social media in generale, segna un cambiamento nel modo in cui il pubblico si impegna con le storie sui diritti degli animali in generale.