Biografia di Garrett Morgan, inventore della maschera antigas

Garrett Morgan (4 marzo 1877 - 27 luglio 1963) fu un inventore e uomo d'affari di Cleveland che è meglio conosciuto per aver inventato un dispositivo chiamato Morgan Safety Hood e Smoke Protector nel 1914. L'invenzione fu in seguito soprannominata maschera antigas.

Fatti veloci: Garrett Morgan

• Conosciuto per: Invenzione della cappa di sicurezza (maschera antigas precoce) e segnale di traffico meccanico
• Nato: 4 marzo 1877 a Claysville, Kentucky
• genitori: Sydney Morgan, Elizabeth Reed
• Morto: 27 luglio 1963 a Cleveland, Ohio
• Formazione scolastica: Fino al sesto grado
• Opere pubblicate: "Cleveland Call", un settimanale afroamericano che ha fondato nel 1916, che divenne il "Cleveland Call and Post" ancora pubblicato nel 1929
• Premi e riconoscimenti: Riconosciuto all'Emancipation Centennial Celebration a Chicago, nell'Illinois, nell'agosto del 1963; scuole e strade chiamate in suo onore; incluso nel libro del 2002, "I 100 più grandi afroamericani" di Molefi Kete Asante; membro onorario della confraternita Alpha Phi Alpha
• Sposo (s): Madge Nelson, Mary Hasek
• Bambini: John P. Morgan, Garrett A. Morgan, Jr. e Cosmo H. Morgan
• Preventivo notevole: "Se puoi essere il migliore, allora perché non provare ad essere il migliore?" 

Primi anni di vita

Figlio di ex schiavi, Garrett Augustus Morgan nacque a Claysville, Kentucky, il 4 marzo 1877. Sua madre era di origine nativa americana, nera e bianca (suo padre era un ministro di nome Rev. Garrett Reed) e suo padre , era mezzo nero e mezzo bianco, figlio del colonnello confederato John Hunt Morgan, che guidò i Raiders di Morgan nella guerra civile. Garrett era il settimo di undici bambini e la sua prima infanzia è stata trascorsa frequentando la scuola e lavorando nella fattoria di famiglia con i suoi fratelli e sorelle. Mentre era ancora adolescente, lasciò il Kentucky e si trasferì a nord a Cincinnati, Ohio, in cerca di opportunità.

Sebbene l'educazione formale di Morgan non lo abbia mai portato oltre la scuola elementare, ha lavorato per darsi un'istruzione, assumendo un tutor mentre viveva a Cincinnati e continuando i suoi studi di grammatica inglese. Nel 1895 Morgan si trasferì a Cleveland, in Ohio, dove andò a lavorare come riparatore di macchine per cucire per un produttore di abbigliamento, insegnando a se stesso quanto poteva sulle macchine per cucire e sperimentando il processo. La notizia dei suoi esperimenti e la sua competenza nel sistemare le cose viaggiavano velocemente, e ha lavorato per numerose aziende manifatturiere nell'area di Cleveland.

Nel 1907, l'inventore aprì la sua attrezzatura per cucire e il suo negozio di riparazioni. Era la prima di diverse attività che avrebbe fondato. Nel 1909, ha ampliato l'impresa per includere una sartoria che impiegava 32 persone. La nuova compagnia scoprì cappotti, abiti e abiti, tutti cuciti con le attrezzature che lo stesso Morgan aveva realizzato.

Matrimonio e famiglia

Morgan si sposò due volte, prima con Madge Nelson nel 1896; divorziarono nel 1898. Nel 1908 sposò Mary Anna Hasek, una sarta della Boemia: fu uno dei primi matrimoni interrazziali a Cleveland. Hanno avuto tre figli, John P., Garrett A., Jr. e Cosmo H. Morgan.

The Safety Hood (Early Gas Mask)

Nel 1914, Morgan ottenne due brevetti per l'invenzione di una prima maschera antigas, il cappuccio di sicurezza e il protettore di fumo. Ha fabbricato la maschera e l'ha venduta a livello nazionale e internazionale attraverso la National Safety Device Company, o Nadsco, usando una strategia di marketing per evitare la discriminazione di Jim Crow, quella che la storica Lisa Cook chiama "anonimato per dissociazione". All'epoca, gli imprenditori vendevano le loro invenzioni organizzando dimostrazioni dal vivo. Morgan apparve in questi eventi al grande pubblico, con i vigili del fuoco municipali e i funzionari della città che si rappresentavano come suo assistente, un nativo americano chiamato "Grande Capo Muratore". Nel sud, Morgan assunse bianchi, a volte professionisti della pubblica sicurezza, per organizzare dimostrazioni per lui. I suoi annunci sui giornali presentavano modelli maschili bianchi elegantemente vestiti.

La maschera antigas si è rivelata molto popolare: New York City ha rapidamente adottato la maschera e, alla fine, 500 città hanno seguito l'esempio. Nel 1916, un modello raffinato della maschera antigas di Morgan ricevette una medaglia d'oro all'Esposizione internazionale di servizi igienico-sanitari e un'altra medaglia d'oro dell'International Association of Fire Chiefs.

Il disastro del presepe del lago Erie

Il 25 luglio 1916, Morgan fece notizia nazionale per aver usato la sua maschera antigas per salvare uomini intrappolati durante un'esplosione in un tunnel sotterraneo situato a 250 piedi sotto il lago Erie. Nessuno era stato in grado di raggiungere gli uomini: undici di loro erano morti e dieci altri tentavano di salvarli. Chiamato nel cuore della notte sei ore dopo l'incidente, Morgan e un team di volontari hanno indossato le nuove "maschere antigas" e hanno portato in vita due lavoratori e recuperato i corpi di altri 17. Ha dato personalmente la respirazione artificiale a uno degli uomini che ha salvato.

Successivamente, la società di Morgan ha ricevuto molte richieste aggiuntive dai vigili del fuoco in tutto il paese che desideravano acquistare le nuove maschere. Tuttavia, le notizie nazionali contenevano fotografie di lui, e funzionari di diverse città del sud hanno annullato i loro ordini esistenti quando hanno scoperto che era nero.

Nel 1917, la Carnegie Hero Fund Commission esaminò i rapporti sull'eroismo mostrati durante il disastro. Sulla base di notizie che minimizzavano il ruolo di Morgan, il consiglio di amministrazione di Carnegie decise di assegnare il prestigioso premio "Hero" a una figura minore nello sforzo di salvataggio che era bianco, piuttosto che a Morgan. Morgan protestò, ma il Carnegie Institution disse che non aveva rischiato tanto quanto l'altra persona perché aveva l'equipaggiamento di sicurezza.

Alcuni rapporti affermano che la maschera antigas Morgan è stata modificata e utilizzata nella prima guerra mondiale dopo che i tedeschi hanno scatenato la guerra chimica a Ypres il 22 aprile 1915, anche se non ci sono prove evidenti. Nonostante la popolarità di Morgan negli Stati Uniti, c'erano allora dozzine di altre maschere sul mercato e le più utilizzate nella prima guerra mondiale erano di fabbricazione inglese o francese.

Il segnale stradale Morgan

Nel 1920 Morgan si trasferì nel settore dei giornali quando fondò la "Cleveland Call". Col passare degli anni, divenne un uomo d'affari prospero e ampiamente rispettato e fu in grado di acquistare una casa e un'automobile, inventata da Henry Ford nel 1903. In realtà, Morgan fu il primo afroamericano ad acquistare un'automobile a Cleveland, e è stata l'esperienza di Morgan mentre guidava per le strade di quella città che lo ha ispirato a inventare un miglioramento dei segnali stradali.

Dopo aver assistito a una collisione tra un'automobile e una carrozza trainata da cavalli, Morgan prese il suo turno inventando un segnale stradale. Mentre altri inventori avevano sperimentato, commercializzato e persino brevettato segnali stradali, Morgan fu uno dei primi a richiedere e acquisire un brevetto statunitense per un modo economico per produrre un segnale stradale. Il brevetto fu concesso il 20 novembre 1923. Morgan fece brevettare anche la sua invenzione in Gran Bretagna e Canada.

Morgan ha dichiarato nel suo brevetto per il segnale stradale:

"La presente invenzione si riferisce ai segnali stradali, e in particolare a quelli che sono adattati per essere posizionati adiacente all'intersezione di due o più strade e sono azionabili manualmente per dirigere il flusso del traffico ... Inoltre, la mia invenzione contempla la fornitura di un segnale che può essere fabbricato prontamente ed economicamente ".

Il segnale stradale Morgan era un'unità polare a forma di T che presentava tre posizioni: Stop, Go e una posizione di arresto in tutte le direzioni. Questa "terza posizione" ha bloccato il traffico in tutte le direzioni per consentire ai pedoni di attraversare le strade in modo più sicuro.

Il dispositivo di gestione del traffico semaforo a manovella di Morgan era in uso in tutto il Nord America fino a quando tutti i segnali di traffico manuali sono stati sostituiti dai segnali di traffico automatici a luce rossa, gialla e verde attualmente utilizzati in tutto il mondo. L'inventore ha venduto i diritti al suo segnale stradale alla General Electric Corporation per $ 40.000.

Altre invenzioni

Nel corso della sua vita, Morgan ha sempre sperimentato per sviluppare nuovi concetti. Sebbene il segnale stradale arrivasse al culmine della sua carriera e divenne una delle sue invenzioni più famose, fu solo una delle numerose innovazioni che sviluppò, produsse e vendette nel corso degli anni.

Morgan ha inventato un accessorio per cuciture a zig-zag per la macchina da cucire manuale. Ha anche fondato un'azienda che produceva prodotti per la cura personale come unguenti per capelli e il pettine premente a denti curvi.

Man mano che le invenzioni salvavita di Morgan si diffondevano nel Nord America e in Inghilterra, la domanda di questi prodotti cresceva. Era spesso invitato a convegni e mostre pubbliche per dimostrare come funzionavano le sue invenzioni.

Morte

Insieme a molti altri, Morgan ha perso la maggior parte delle sue ricchezze a causa del crollo del mercato azionario, ma ciò non ha fermato la sua natura inventiva. Ha sviluppato il glaucoma, ma al momento della sua morte stava ancora lavorando a una nuova invenzione: una sigaretta autoestinguente.

Morgan morì il 27 agosto 1963, all'età di 86 anni. La sua vita era lunga e piena e le sue energie creative furono riconosciute sia durante che dopo la sua vita.

eredità

Le invenzioni di Morgan hanno avuto un impatto enorme sulla sicurezza e sul benessere delle persone in tutto il mondo, dai minatori ai soldati ai primi soccorritori ai normali proprietari di auto e pedoni. Un altro lascito in corso è il suo giornale settimanale, originariamente chiamato "Cleveland Call" e ora chiamato "Cleveland Call and Post". I suoi successi come figlio di schiavi, contro ogni previsione, e di fronte alla discriminazione nell'era di Jim Crow, sono fonte di ispirazione.

Case Western University gli ha conferito una laurea honoris causa e le sue carte sono conservate lì. 

fonti

• Asante, Molefi Kete. 100 più grandi afroamericani: un'enciclopedia biografica. Prometheus Books, 2002.
• Cook, Lisa D. "Superare la discriminazione dei consumatori durante l'era della segregazione: l'esempio di Garrett Morgan". La revisione della storia aziendale vol. 86, n. 2, 2012, pagg. 211-34.
• Evans, Harold, Gail Buckland e David Lefer. "Garrett Augustus Morgan (1877-1963): è venuto in soccorso con la sua maschera antigas." Hanno fatto l'America: dal motore a vapore al motore di ricerca: due secoli di innovatori. Little Brown, 2004. 
• Garner, Carla. "Garrett A. Morgan Sr. (1877? -1963) • BlackPast." BlackPast, 2 agosto 2019, https://www.blackpast.org/african-american-history/morgan-garrett-sr-1877-1963/.
• King, William M. "Guardiano della pubblica sicurezza: Garrett A. Morgan e il disastro del presepe del lago Erie". The Journal of Negro History vol. 70, n. 1/2, 1985, pagg. 1-13.
• Intelligente, Jeffrey K. "Storia della maschera protettiva dell'esercito". NBC Defence Systems: Army Soldier and Biological Chemical Command, 1999.
• “Chi ha fatto l'America? | Innovatori | Garrett Augustus Morgan. " PBS, Servizio pubblico di radiodiffusione, http://www.pbs.org/wgbh/theymadeamerica/whomade/morgan_hi.html.